“你们下去。”朱皇后心里拿定主意，对宫女们道。宫女们都惊讶地睁大眼，但不敢违抗皇后的命令，行礼后退下。

“醒来了就别继续装晕。”朱皇后瞧着秦贵妃，语气是罕见的冷漠，不复平日刻意做出的那种温和。

秦贵妃的眼睫毛眨了眨，这才张开双眼，朱皇后从她的眼里读出些许怨恨，不，或者不能说是怨恨，已经有些怨毒了。

“你恨我，我知道。”朱皇后用的是肯定的语气，秦贵妃的眼皮眨了眨，接着秦贵妃唇边现出一抹冷笑：“不是你，也是你。”

这话莫名其妙，朱皇后却听懂了，秦贵妃恨的，不是朱皇后这个人，恨的，是皇后。可惜，这个位置，只有一个人能坐上。

“你可以……”朱皇后只说了三个字就被秦贵妃打断：“没有什么可以，娘娘，如同你不喜欢我一样，我也不喜欢你，娘娘，从你成为皇后娘娘那一刻起，就什么都不一样了。娘娘，我挣脱不了，而娘娘您，同样也挣脱不了。”

说话时候，秦贵妃的眼又盯在朱皇后身上，是那种入骨的怨恨。朱皇后又想起荣明太妃那天说的关于杜太后的话，这个后宫，像这样的怨恨，到底有多少？朱皇后的头微微摆动，这让秦贵妃会错了意，接着秦贵妃笑了：“娘娘，您别说什么不得已的话了，能成为后宫之中，仅此于娘娘的人，娘娘，我总是有付出的。娘娘，凡得到必付出。”

“值得吗？”朱皇后的话让秦贵妃又笑了：“娘娘毕竟年轻，没经历过，不知道在这宫里，有多少人曾寂寞死去，有多少人，曾盼望着陛下的靴子，停留在寝殿门口。”

说着秦贵妃那双眼闪出亮光：“你听，娘娘，就像现在，陛下的靴子，停留在凤藻宫门口。”朱皇后抬头望去，皇帝一步步走进寝殿。

朱皇后深吸一口气，上前对皇帝相迎：“陛下，御医说秦贵妃并无大碍。”

“朕方才听宫女们说，你命她们都退下，因此想听听，你和贵妃，说什么私房话呢。”皇帝握住朱皇后的手，语气温柔地对朱皇后说，眼却已经从朱皇后的肩越过去，瞧着秦贵妃，面上依旧是十分温柔的笑。

秦贵妃坐起身，面上笑容也很温柔：“多谢陛下想着妾，妾也不知道到底是妾头晕，船一晃就掉下去了，还是有人……”

“你这些日子，身子的确不好。想来也不会有人这样大胆。”皇帝已经和朱皇后携手走到秦贵妃床边，坐在秦贵妃身边，皇帝给秦贵妃盖一下薄被，笑容还是那样温和。

“陛下是只疼王淑妃，不疼我了吗？”秦贵妃的语气是朱皇后此前从没听过的，那样娇嗔，那样委屈，仿佛能让人的心都软掉，答应她的一切要求。

朱皇后不由瞧皇帝一眼，皇帝面上写着些许无奈：“贵妃，朕，愿后宫永远和美。”说这话时，皇帝看了眼朱皇后，接着就握住秦贵妃的手，秦贵妃眼里，眼泪似乎都要落下。

朱皇后深吸一口气，对皇帝道：“陛下多安慰安慰秦贵妃，想来比妾在此地要好许多。”

“陛下，是妾不好，让娘娘忍不住开了醋坛子。”秦贵妃满面楚楚可怜，皇帝哈哈大笑一声，拍拍朱皇后的手：“卿可曾吃醋？”

朱皇后巧妙地把自己的手从皇帝手里拿出，对皇帝道：“陛下再多说一会儿，我开的，只怕不止是醋坛子了。”

朱皇后这样明白地说出自己的心事，让皇帝也愣了下，接着朱皇后莞尔一笑，高叫来人。等候在殿外的宫女内侍鱼贯而入，恭听吩咐。

“你们要好好伺候好贵妃，我这就回去，还要瞧瞧太液池的灯会，究竟如何呢。”朱皇后对凤藻宫的宫女内侍下令后才又瞧着皇帝：“陛下就在这，陪贵妃好好地说说话。免得……”

朱皇后故意顿一下：“免得贵妃担忧。”说完朱皇后给皇帝行礼，飞快地走出寝殿。

“皇后这样的小性子，还是极难见到。”皇帝在朱皇后走后，才笑着对秦贵妃说。秦贵妃已经靠向皇帝：“陛下这样说，岂不怕妾也开醋坛子？”

皇帝大笑，笑声传到正要上车离去的朱皇后耳里，朱皇后微微一怔，接着朱皇后就微笑，这个男子，不止是自己的丈夫，还是天子，三宫六院七十二妃，原本就是平常事。

朱皇后再次回到太液池时，杜太后等人已经从小舟上下来，杜太后和几位太妃坐了竹轿，妃子宫女们簇拥着，在太液池边缓步赏灯。