久久没有说话的荀彧忽然开口道：“主公，天下大势已经渐渐明朗，这几年各方诸侯无不自相残杀，争抢地盘，唯有大将军休养生息，按兵不动，属下听闻长安一代，百姓安居乐业，民生兴旺，商业发达，四方商人蜂拥而至，被人们称为当世乐土，大将军手下新兵三十万，更是文臣武将，人才济济。当真称得上钱粮充足，兵强马壮。如今蛰伏几年，今曰出师，怕是要搅起风雨了。此番不过借袁术造反之名，真正额目的怕是要讨伐袁绍，要统一河北吧！”

曹艹手下几大谋士中，程昱最毒，荀攸战术灵活，机变无双，而荀彧大局观无人能及，三人为曹艹最大臂助，胸中沟壑各有千秋。

程昱摇摇头道：“就算大将军兵强马壮，钱粮充足，但要单个对付袁本初，只怕也不是对手吧？”

荀攸笑道：“以我们了解的情况来说当然不是对手，可是仲德，你对长安的事情知道多少，韩进此人我也曾结识过一段时间，其人行事，一向谋定而后动，从来不打没有把握的仗，当初若非他为了一个女人背叛朝廷，我都几乎投奔他去了。但就此人能力而言，我等千万不可小觑啊！”

曹艹点点头，沉声道：“不错，攻打所言正是，只是既然他要讨伐河北，我等当如何是好？”

众人一阵沉默，说来说去，自己一方下一步的打算才是最重要的，既然知道了韩进的打算，就要从中谋划，争取得到最大利益。这才是曹艹的利益所在。

半晌后，荀彧首先打破沉默，抱拳一礼道：“主公，其实只要大将军出兵河北，无论如何，对我等都是有利的，主公岂不知两虎相争，必有一伤。大将军雄霸关中一带，如今司隶一地重显生机，势力渐大，不容忽视。而袁本初虽然势大，但是他刚刚平定公孙瓒，四周未稳，两人相斗，杀敌一万，自损八百。无论如何都不会有一方轻松。到时候，两方拖入战争泥潭。主公就可以乘势席卷中原。乘势壮大以便有抗衡他们的实力。等他们筋疲力尽的时候，主公出兵北上或者关中，各个击破。行王霸之业！”

曹艹苦笑道：“文弱，此事你既然知道，那韩修远又不笨，他如何不知，难道他有把握在短时间内消灭袁本初吗？此事断然不可能。”

荀彧点点头道：“主公所言正是，此事确实不可能，所以大将军才派郭奉孝来说服主公南下，讨伐袁公路。以袁公路的实力，自然不是那么好打的，虽然有各方势力参与，但汝南是袁家发家之地，淮南又是富庶宝地，要真正消灭他们，没有一两年是不可能的，若是属下没有料错，大将军也是打算将主公拖入那边。”

荀攸叹息一声，良久说：“大将军此次是下定决心一举铲除二袁了，看来天下形势要变了，这头饿虎要出山了，主公若在不行动，怕要落于人后了。”

程昱点点头道：“不错，此为阳谋，大将军以朝廷大义为名，以豫州淮南之地为利，逼主公出兵啊，双反强的都是时间，就看谁最先击败自己的对手，谁救能拿大先手了，主公，此事刻不容缓，还请早做决断！”

曹艹抬头问道：“仲德有何妙计？”

程昱道：“属下有两计供主公参谋，一，主公可分兵下豫州，攻打袁术，实则按兵不动，等大将军与袁本初打的筋疲力尽的时候，突然出手，拿下河北或者关中。二，利用朝廷大义，借助其他势力，尽快出兵拿下袁术，然后在最短的时间内，一统南方，最后南北对决，胜则一统天下，败则二分天下。前者有些投机取巧，若是不成就偷鸡不成蚀把米。后者胜在稳妥，还请主公决断。”

曹艹揉揉头，脑袋又开始疼了，起身来来回回走了几回，突然停下道：“仲德，听说长安有一神医，唤作华佗的，你你派人去请来帮我看看这病，即便不行，也要弄服药才行啊！”众人不解其意，怎么又说起你脑袋的事儿了。不过瞬间就想通了此中情由，看起来主公打算结好大将军了，要不然这个时候怎么会派人前往长安，如此一来，攻打袁术势在必行了。程昱颔首答应。心中已经在谋划怎么样出兵了。

“公达，你与郭奉孝自由相熟，你可去探探口风，看能不能得到点什么信息，文弱，你清点钱粮，准备出兵事宜，此次要一举平定袁术，夺得豫州，多派探子，密切注意那几边征战，老夫要打就一定要打出威风来。”

荀攸答应一身退下，曹艹有吩咐旁边的夏侯渊，“妙才，此次命你为先锋，带兵三万，南下讨伐袁术，但有抵抗者，杀无赦。”

夏侯渊，字妙才，沛国谯（今亳州市）人，其夫人为曹艹之妻妹。曹艹在家乡受某案件的牵连，夏侯渊代其承担。后曹艹又设法营救，才得以免祸。其人身手曹艹倚重，带兵向来一快著称。

夏侯渊听曹艹首点自己，大喜过望，答应一声，匆匆下去点兵。

（未完待续）