“咚！”“咚！”“咚！”“咚！”……两天后的早上，岳肃一如既往地审问宫家的下人，不过依旧没有审出什么有价值的线索，也没有找出可疑的人。突然间，门外传来击鼓之声。

巡抚衙门的鸣冤鼓，打从岳肃到开封，这还是第一次敲响。岳肃岂能怠慢，当下命人将堂上的宫家下人暂行收监，传击鼓鸣冤之人。

不一会，有差役将一五旬长者带上，长者来到阶下，跪地叩头，“草民给青天岳大人叩头。”

岳肃打量了老者一眼，见他虽然衣衫朴素，但面容白净，举手投足间，也有一股从容之色，不想普通的平民百姓，当下问道：“下跪之人报上名来，有何冤屈，尽管与本部院道来，本部院查明属实，定会为你做主。”

“回大人，小民姓田名秋来，家住通许县竖岗镇，蒙祖上荫德，家有良田千亩，房屋数十间。两年前，因本县县令之子黄楚雷来乡间游玩，碰上佃户杨小四与其妻子，他见杨妻貌美，欲加非礼，杨小四拼命阻拦，令妻先走。其妻慌不择路，逃入我家宗祠，藏匿其中。黄楚雷带恶奴追至，百般寻觅不到，一怒之下，砸了宗祠。赶巧小犬带着家丁在外收租，路径宗祠，见如此情景，是勃然大怒，未问对方名姓，便大打出手，将黄楚雷打成重伤。就因此事，小民带白银千两到县府赔礼，黄大人明面答应，不再追究，谁料在不久之后，镇上出了一桩命案，黄大人抓不到凶手，却硬说是小犬所为，将犬子押入大牢，百般严刑逼供。草民无奈，又送去白银千两，可这次黄大人说我行贿朝廷命官，重打了我四十大板。不出两曰，犬子被屈打成招，定成死罪。小民年事已高，只这一个儿子，为求全他姓命，不惜倾家荡产，贿赂知府宫大人。宫大人收了我的祖宅、田地，答应为犬子翻案。果然，不出两曰，县衙说真凶业已拿获，犬子实属冤枉，无罪释放。小犬出狱之时，是遍体鳞伤，奄奄一息，我那时家产散尽，只能将他接回暂住的草舍之中，然后去请郎中前来医治，哪曾想，待我与郎中归来之时，犬子已然咽气。”

说到此，田秋来悲声恸哭起来，哭了好半天，才断断续续地接着说道：“前些时曰……在乡间闻听岳大人是个为民做主……难得的清官……便不远百里赶到开封……只求岳青天为我死去的儿子做主……讨回公道……”

“竟有这等事，怪不得宫乃森会派人堵住街口，不准百姓前来告状，原来他干过的伤天害理之事，实在太多。”岳肃沉吟片刻，突然灵机一动，说道：“你说那贿赂给知府宫乃森的田地房庄，可曾有人前去居住？”

“小民现在仍居竖岗镇，在一家小酒馆帮忙写写算算，聊以糊口。不过对田庄上的事，还是知道一些。听说先前宫大人只派了一个管事的在那打理，收取田租，可就在前不久，有不少人搬了过去，不过都是做什么的，那些佃户也不清楚，只说好像是宫大人的家人。”田秋来如实地说道。

“好呀！”岳肃高兴地一拍桌子，大声说道：“没想到这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”

“童胄、殷柱何在！”

“属下在！”

“你二人速持火签，点齐三百护军前往通许县竖岗镇，先将田秋来府内的上下人等全部擒拿，再到县衙，将通许县令和他那儿子一并提到巡抚衙门。”岳肃大声说道。

“属下遵命。”

“田秋来，你现在就作为向导，跟着他二人前去。等提回通许县，本部院定会为你申冤做主。”

“多谢岳青天……多谢岳青天……”

“对了……”岳肃突然想起一事，补充道：“要是查明住在那里的是宫乃森的家眷，除一概擒拿外，顺便把家产一一照抄回来。我再给你一封行文，你给通许县的巡检，让他出三百人，与你一起，押着宫家的人回来。殷柱暂时留在通许县衙，领两百护军，先将县衙封了。”

“是！”

“老爷，岳肃的人马已经出动，前去竖岗镇捉拿宫乃森的家眷了。”

还是那间书房，问天仍是站在原来的位置，那个老爷，依旧站于窗前，欣赏窗外的花圃。

“你这事办的很干净，别说是岳肃，换做任何人，应该也不会起疑。只是，你是怎么想起这主意的？”窗前人淡淡地问道。

“小的琢磨了一下，要想既把消息送给岳肃，又不让岳肃起疑，唯一的法子就是让人去告状。而最为直接的人选，自然是那个被宫乃森坑苦了的田秋来。我也没想到，寻找田秋来会这么顺利，一进竖岗镇，就打听到他在一家小酒馆帮忙算账，可能这也算他时来运转，祖上有德。我把事跟他一说，他马上就答应，这人养尊处优惯了，现在吃了不少苦，一旦有机会翻身，怎能不把握。”问天笑呵呵地说道。