映弦回到景阳斋，仍不见元熙公主身影。等了一阵，怕司徒素担心，便想要就此跟映雪道别。映雪无奈地说道：“今天也是不巧。希望下一次你能跟公主见面。不过，眼下还有一件事需要你帮忙帮到底。”

映弦眼见映雪走到黄花梨月洞架子床边，揭开纱帐，从枕头下面拿出一个布包，转身塞给自己。映弦接过布包一摸，触感坚凉，从形状看像是数锭元宝，惊疑不定地问道：“这是干什么？”

映雪笑道：“这可不是给你的。“放低了声音：“你出宫以后，得尽快将这包裹塞到那槐树洞里，那人还等着我付另一半报酬呢。”映弦这才明白，紧接着问道：“一颗夜明珠还不够？区区一只手掌，居然值这么多钱？还有我就纳闷了，大公主……大公主怎会有这么多钱的？”

映雪解释道：“大公主毕竟是皇上长女，想讨好她的人自然不少。而且皇上素来宠爱大公主，也常常赏赐她。这些得来的珠宝古玩，该送的送，该折钱的折钱，也算物尽其用了。”她刚说完，便想起送给映弦的翡翠镯子，脸微微一红。

映弦倒没把最后一句话放到心上，问道：“那需要付给那人这么多钱吗？他不过是砍了个手掌而已。”

“咳，朝廷命官，王公贵族，这些人的家伙自然比一般人值钱一些。再说，你不开出高价，别人也不愿意冒这个风险。”

映弦一时语塞。映雪又问道：“对了，公主府那边有没有什么动静？”

“……倒是没有新的事情。”

“你真的一直没见过信王？”

“真的没见过。他现在长什么样子我都忘记了。”

“不过，你终还是会见到他。所以要是有什么消息，就来告诉我。一切小心。”

映弦说了声“好”，忽然便不愿再多呆，匆匆走出景阳斋。

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出了景阳斋，暮色四合，西天一轮夕阳摇摇欲坠，血红的面孔像是在酝酿什么残酷的阴谋。映弦一惊：原来已这么晚了，得赶紧回公主府才是。往东南方向疾走一阵，前方迎面而来一个女子。她看到映弦，老远便开始打招呼。等女子走近了，映弦却发现自己并不认识。那人三十多岁年纪，身穿浅紫色窄袖团领上衣，遍绣折枝小葵花，下着珠络缝金带红裙。拂云眉下是一双细长凤目，全身流露一股书卷的清气。映弦见她头戴一顶簪花乌纱帽，帽额明珠团团，心想：难道这是位女官？

女子见了映弦，微笑道：“映弦姑娘，好久不见！你是去见你姐姐？”

“啊……是。”原来又是个认识我而我不认识的。

“那大公主在景阳斋吗？我正是要去找她。”

“我听姐姐说，大公主去探望皇上病情。我出来的时候还没有回景阳斋。”

“哦……那我看来便不必去了。还说找公主要回我刚编的那本《贤母家训集》呢。”

映弦心念一动，问道：“请问你是……？”

“顾蘅波啊。姑娘不记得了？”女子奇异地盯着自己。

顾蘅波……顾蘅波……映弦默念着这个名字，蓦然想到二公主所说的话，这不正是那个尚仪局的顾司籍么！当下施礼道：“原来是顾司籍，失敬了。”她却没料到，自己早就想见的一个人，竟然今天在路上偶遇。

夕光长泻，道旁苍翠的树木尽染斜晖，归鸟扇着翅膀从空中低掠而过，扑扑作响，却更给这季春的黄昏增添了几分静谧深幽的意味。顾蘅波与映弦同路返回，寒暄几句后，问起二公主的境况。映弦便一一作答。顾蘅波以一种怀念的语调道：“从前文嗣公主还在宫中的时候，便一直令我尊敬。她年纪虽轻，却从小识大体，而且素来幽娴庄静。在这深宫中啊，能做到“幽娴庄静”这四字的女子，我看也只有二公主了。

映弦心道：你要是看她现在，恐怕会用无欲无求四字来形容她了。又问道：“那顾司籍，你觉得大公主呢？她是个什么样的女子？”

“大公主么，才智、胆识都不逊于须眉。若是男子，必能成一番大事。可惜却生为女子。”

映弦笑道：“不是还有‘巾帼不让须眉’一说么？既然大公主不让男儿，你怎么还借给她什么《贤母家训集》？这是要教导她做贤妻良母么？”

顾蘅波道：“我所编辑的这部《贤母家训集》，记载的都是历朝贤妇教育子女之良言，其中有颇多修身齐家之说。大公主上次恰好在尚仪局看到这本书，便让我借给她翻阅。不过因为时间长了，尚仪局正打算用这书，所以便不得不找她归还。”

“哦。那顾司籍你觉得，什么算是贤妇？”映弦兴趣来了。

顾司籍答得从容不迫：“若是一直能保持温柔和顺的性子，以忠贞纯洁自律，接受‘三从四德’的古训，谨守内外的区别，始终如一，使家中各种关系和睦友好，便堪称‘贤妇’了。”

“乖乖，清官难断家务事，要使家中各种关系和睦友好，这也太强人所难了吧。对了，顾司籍刚才说的‘三从’指的可是‘未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子’？”

“正是。”

“那四德呢？”

顾蘅波面上起了一丝不快，说道：“‘四德’自然指的是妇德、妇言、妇容、妇功。早在《周礼》中就有记载。姑娘怎么连这么基本的东西都忘了？”

映弦颇觉得好笑，脸上却不敢流露，说道：“我想知道顾司籍对这三从四德有何见解？说实话，我自己便觉得女子甚是可怜。若要坚持‘三从’，那等于说是整个一生都得服从别人，那做人还有什么乐趣可言？尤其是那个什么‘既嫁从夫’。若真是如此，又何必嫁人？我可弄不清楚要这些个‘贤名’来干什么。”

此话一出，顾蘅波勃然变色，说道：“夫妇之道乃是人伦之大节，岂能儿戏！丈夫不贤，则无法驾驭妻子。妻子不贤，则无法尽心服侍丈夫。如此，丈夫失去威仪，妻子不守义理，天下还成何体统？班昭的《女诫》，想必姑娘是没好好读过了！”她声音逐渐峻利，明显是在按捺内心的怒火，只是眼神中已透出了鄙夷之情。

映弦不置可否地又问：“那四德呢？又有什么说法？”

顾蘅波正好走到一株梨树下，满树梨花洁白轻盈，溶溶如雪。她叹了口气，伸手徐拨花枝，婷婷不语，风姿甚清雅。少顷转身道：“请姑娘听仔细了，回去好好背下来。”说罢清了清嗓子，念道：“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。专心纺绩，不好戏弄，洁斋酒食，以奉宾客，是谓妇功。此四者，女人之大德，而不可乏之者也。”

她神色肃然，句句念得抑扬顿挫，中气十足，映弦在一旁静听着，觉得脑子有点转不过来，半天才道：“像顾司籍你这么说，女子便只能在家呆着，也不能从事其他的职业喽？”

“《周易》教导妻妾要端正名位，《周礼》论述女功丝麻，《国语》赞成女人‘社而赋事，蒸而献功’，《小雅.斯干》也有‘唯酒食是议’之句。这些当然都算是女人的职责。”

映弦却接口道：“可是你有没有想过，这些书的作者不都是男性吗？他们想要自己在这个社会牢牢占据统治地位，自会演绎出一套什么乾坤调和的大道理来，说什么男主外女主内，其实就是要掌握对女性的控制权。再想方设法地强化，逼得女人无条件地接受。班昭这样的才女，就是这样被洗脑了。当然这事儿也不能只怪她。”

顾蘅波骇然看着映弦，像是看到了什么不可思议的怪胎。映弦低头瞧着自己的衣衫，道：“怎么？我衣服上有什么奇怪的东西吗？”说罢故意伸手拂了拂肩上的灰尘。转头见顾蘅波脸孔煞白，嗓子里像是憋着一口气，却又被什么硬物给堵住，发不出声响。趁机又道：“其实吧，我也不是说女子就该跟男人一模一样。比方说生孩子这事儿，男人就算想帮忙也帮不了啊。还有要提倡性子温柔可以，男人、女人岂不都该温柔对人？但又何必强调‘和顺’？若是运气不好遇到了世间种种龌龊，还一味‘和顺’，在我看来，也算是助纣为虐了。”

顾蘅波全身战栗，脸庞红一阵白一阵，良久，又重重叹了一口气：“罢了。如今的年轻女子，各种奇思怪谈是越来越多了。不知是我太老了，还是这外面变化太快？唉，映弦姑娘，咱们就此别过吧。你……好自为之。”

映弦目送顾蘅波的背影远去，心底泛起一种异样的感觉——似乎是第一次有这种异样的感觉——也许她刚才说的话对这里的人来说也并没什么大错，可为什么我会有这些不合时宜的想法呢！

过去两个月的种种际遇，又一次如潮水般汹涌而至，掀起滔天惊浪，一层层将自己淹没。而那些尚未解开的谜便像无数的沙砾封住了口鼻，令人难以呼吸。商映弦……你究竟什么时候才会恢复记忆呢？前路依然昏晦不清。一只老鸹倏尔飞上树梢，“哇哇”地凄叫，将她从冥想中拉了回来。老鸹敛了铁青的翅，定定地昂头望着天——她忽然觉得，这黑鸟冷毅孤执的姿态里仿佛藏匿了人生的一切奥妙，一切玄机。