蕙衣却愤怒地说道：“不行。我们与晴烟情同手足，如果她被人故意害死，那人却能逃脱罪责，我……我第一个替晴烟不平。”
傍晚的最后一道天光也消失了。庭院没有点灯，黑暗如万古妖兽潜袭。长夜将至。黑色是哲人的宠儿，透着不露声息的庄重。在夜色中，人们生动的面容渐渐模糊了，露出大体相似的轮廓。司徒素目光扫过在场每个人，一字一句说道：“如果你们觉得严侍卫应当自裁于此，就站在我的左边。如果认为他是活罪难逃死罪可免，就站在右边。兰裳不算。”
司徒素说完此话，蕙衣便率先走到了左边。馨亭与小宁子也相继站在了司徒素的右边。小桂子望了一眼瘫倒在地的兰裳，低着头走到小宁子身旁。小玄子犹豫了一下，去了左边。李长骏紧随其后，沉痛地对严煦英说道：“欠债还钱、杀人偿命，天经地义。此事我却徇私不得。”
三对三。司徒素问映弦：“你呢？”
在众人的注视下，映弦起身、迈步，徐行至司徒素的右边。蕙衣惊道：“映弦……你，你不想为晴烟报仇吗？”
映弦没有回答。
司徒素巡视众人，问道：“你们都想清楚了？”见无人变更，便发话道：“严煦英死罪可免。至于活罪……”她沉吟着，眸中寒光隐隐，神情肃穆，最终低下头对严煦英说道：“既然你担了罪，便该知有时候活着比死了更难。”微一叹：“你是亲手将晴烟推下浣璎池里的。留下你的双臂，便可走了。”
严煦英脸色剧变，染上了难以言说的怆然痛楚，嘴角不住抽动，终于，颤抖着声音道：“多谢公主不杀之恩。”未等其他人反应过来，右手勃然一挥，只见刀光遽闪，血花激溅，完完整整一条左臂瞬间落地。众人惊叫声中，严煦英倒了下去。断臂处血如泉涌。一张脸顿时惨白如死人，抽搐着，五官恐怖地扭曲，嗓子溢出极度隐忍、却又实在忍不住的痛苦的**，晚风中直如厉鬼的呜咽。在场者无不震骇。过了一会儿，却见他忍着剧痛，爬起来，摇摇晃晃地走到李长骏面前，又不支地摔倒，右手将饮了血的长刀勉力往前一送，虚弱地说道：“李兄弟，帮我一把。”说罢便昏死过去。
众人目睹其惨状，纷纷跪地，齐声叫道：“公主。”
司徒素扶住一棵大树，问蕙衣道：“你们原谅他了？”
蕙衣抽泣道：“他是真心悔过，公主你便饶了他吧。”
司徒素叹道：“天意如此。”唤了一声：“小玄子。”小玄子答道：“在”。
“你速去找长宁街的万郎中来我府里救人。”
“是。”小玄子得命疾奔出府。
司徒素又道：“小宁子、馨亭，你们扶严煦英进屋，给他包扎，好生照顾他。小桂子、蕙衣、李侍卫，你们将小尹子的尸体搬到灵堂中。再去办一副棺材。把这里给清理干净了。”
众人各自领命而去。转眼间，庭院中只剩下司徒素、映弦和兰裳。
司徒素走到兰裳面前，问道：“你有什么对我要说的吗？”兰裳却似还没从刚才的一幕中回过神来，目光散乱，喃喃道：“我不知道他为什么这么做。我不明白，不明白……”
司徒素又问映弦道：“你为什么选择放过严煦英？晴烟可是他杀死的。”
映弦的眼里此刻却蕴有别样的落寞萧疏。疲惫地说道：“我只是忽然觉得，我们自以为是‘真相’的，未必便是。我不想再枉送人命。”
*****
日升月落，公主府又恢复了往昔的平静。府里其他人过完中秋节便相继回府，方知八月十六出了一场大祸事。晴烟、小尹子殒命。严煦英被革职出府，兰裳也一并被遣散。临走时她却对司徒素说道：“公主，我跟严煦英之间没有私情。是我担了这不该担的丑名。然而我知道你们也不会相信我的一面之辞。再说，毕竟是他为我开罪，否则我会成为第二个小尹子。但愿有一天，你能明白真相。”看也不看映弦，走了。
映弦在公主府里落落寡欢地呆了数日，好不容易挨到了八月二十五，也是上次跟纪凌荒约好的相见之日。当晚映弦应约来到沐阳江畔的“对月亭”。纪凌荒已在亭中等候。一见面，瞧见映弦面容憔悴，便问道公主府里出了什么变故。映弦心里正悒郁，当下也不隐瞒，便将晴烟落水一案的始末统统说给纪凌荒听。末了戚戚然道：“此事要说我最后悔的，便是因为听了小宁子说晴烟去年落水呼救之事，便先入为主地以为晴烟这次也会呼救。这才连累了小尹子。”
纪凌荒听罢却摇头道：“要说你先入为主，其实，你那晚回府后遇见小尹子，而第二天又听公主说晴烟与小尹子在宫里的表现，你就已经先入为主了。”
映弦一怔，涩声道：“你的意思是我心里暗暗认定小尹子就是凶手，所以才会不自觉地想去证明这一点？”
纪凌荒凝望亭前江流，淡然说道：“非但是你，整个公主府其实都更愿意相信兰裳，不是吗？”
映弦只好说道：“是。”忽然意识到：当日自己怀疑栖秀山的尸体是黎铸，果然便是黎铸。听到埋尸人说到韩公公，便猜想栖秀山集团背后的首脑是韩公公。而根据大公主的调查，也不出所料。所以，中秋那晚看到小尹子夜里出行、次日听闻公主透露他与晴烟的冲突，而到了晴烟一死，自己便“理所当然”地把他当成杀人凶手了。
纪凌荒又道：“正是这样的心理预期，影响了你的判断。再说严侍卫最后认罪，焉知他不是为了兰裳顶罪呢？然而事情到了那一步，大家已经不想再追究下去了。而公主也确实需要一个答案。”见映弦没有回应，他继续说道：“实际上，仅就事论事，严侍卫、李侍卫、馨亭、蕙衣四人合谋串供的可能性也不是没有。只不过公主第一个就不愿意相信，倒是最开始就把这种可能性给排除了。”
映弦望着自顾自冷静言说的纪凌荒，忽然心中一忿：难道我见他就是为了听他说这些？
她沉下脸，硬声硬气地道：“今天天色已晚。我必须回去了。纪公子，我们改日再见吧。”
纪凌荒一愣，未料映弦这么早就要离开，吐出三字：“商姑娘……”却见映弦移步欲走，便说道：“好。”
映弦下了亭，转身往东踽踽独行，纪凌荒始终没有追上来。回首一望，那人却已往西而去，很快，身影便完全消失在了人群中。映弦心中失落之余却又添了一丝恼恨。
可是，他说的又有什么不对的呢？人们只相信他们愿意相信、需要相信的。
冷风吹……幻影破碎。她自嘲地笑笑，长路无限凄迷。
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<!--作者有话说editorbyjack2014-09-19-->
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