范闲走出东宫，回身亲自将那两扇厚重的宫门关好，看了一眼围在东宫四周密密麻麻的人群，脸色平静，心里却在泛滚着不知名的情绪。略平静了一些之后，他对人群最前方的姚太监招了招手。

姚太监随陛下度过了大东山上的艰难时光，在洪老公公为国牺牲之后，自然成为了庆国内廷里的第一号人物，然则范闲仍旧如往常一般很随意地招了招手。

姚太监佝着身子，恭敬地上前听令，从这个表现来看，任何人都对范闲日后拥有无上权势毫不怀疑。

范闲在姚太监的耳边轻声说了几句什么，姚太监面色微疑，不敢质疑范闲的命令，此时又无法去请示东宫之中的陛下，几番思忖，便带着东宫外的一行人往外围撤去，与东宫保持了一长段距离。

范闲也随他们走到了宫中小林的旁边，远远看着那座安静的东宫，猜测陛下和太子此时正在说些什么。让宫里的这些人退的远些，其实是为了安全起见，他不知道皇帝一旦盛怒起来，会不会说出一些永远不想让人知道的事情。

这更是为他自己考虑，因为天底下只有几个人知道陛下一心要废太子的真实原因，而这件事情本来就是他一手织造。皇帝知道他的修为，如果守在东宫外，听到那些宫闱中的阴私，谁都不会痛快。

范闲抿了抿发干的嘴唇，满眼忧虑地看着东宫，心想承乾外柔内刚，只怕终究也要和老二走同一条道路，细细思量，其实自己这个人还真是有些复杂，把太子逼到绝路的是自己，只是……谁能想到事态竟会这样发展，他和陈萍萍暗中做的那些事情，看似驱狼震虎，不料最后却在人间震出条真龙来。

几年间，陛下身旁所有的人，都被动或主动地站到了陛下的对立面，陈萍萍和范闲终于成功地将陛下变成了孤家寡人，然则孤则孤矣，寡则寡矣，却依然是人世间最顶尖的那位，而且一朝气势尽吐，竟要吞吐日月，让范闲不禁心寒畏惧。

……

……

东宫里的情势与范闲的猜想并不一样，皇帝与太子父子二人并没有就此最开始的几句话，陷入某种歇斯底里的家庭乡土剧争吵之中，真实的皇族里，永远不会存在马景涛那样的激动分子，有的只是冷漠，冷郁，冷静，冷酷。

皇帝很自在随性地坐在石阶上，两只腿分的极开，看着东宫的门，想着很多年前，自己在宫门之外等候皇后生产的好消息。那天皇宫内喜气重重，太后高兴异常，但自己的心情在喜悦之外还多了几分凝重。

直到宫外那位也已经怀孕的女子送来了一封信，他才开心了起来，知道对方果然不是世间一般女子，根本未曾将龙椅放在心上，也不曾想过要替自己腹中的孩子谋救看似诱人的帝位。

也正是这种态度，让皇帝有些隐隐的不愉。过去了二十年，这种不愉早已成了被人淡忘的情绪，只是偶尔他在后宫小楼上，看着画中的黄衫女子时，忍不住会埋怨几句，安之是你的孩子，难道就不是朕的孩子？

二十年了，那个一出生就注定成为庆国皇位接班人的孩子已经长大，此时正坐在他的身旁，满头长发柔顺地披散在身后，眉眼间有的只是平静与认命。

而那个宫外女子腹中的孩儿，此时却在东宫外面，不知道站在哪个角落中，注视着东宫的动静。

皇帝下意识里从阶前净几上，拿过太子饮过的茶杯，送到唇边喝了一口，却是不知冷热。

“我大庆终究建国不久。”不知为何，皇帝选择了从此处开口，缓缓说道：“北齐虽只二代，但他继承着当年大魏之祚，内部却要稳定许多，十几年前北齐皇帝暴毙，皇后年青，皇子年幼，若放在我大庆，只怕那次逼宫便会成了……即便苦荷出面也不成。”

李承乾的目光落在父皇拿着茶杯的手上。

“之所以如此，是因为我大庆本就是自沙场上打下来的江山，军方力量强大，习惯了用刀剑讲道理，礼制帝威这些东西，并不如何能服人。”皇帝的目光有些淡漠，“所以要当我大庆的君主，不是一味宽仁便成，必须要有铁血手段和坚韧心性。”

他转头望着自己的儿子，说道：“你自幼生长在宫中，不过八岁之时便有了仁名……”说到此处，皇帝的唇角露出一丝嘲讽，“不过是帮几只受伤的兔子包包脚，那些奴才便一味讨母后欢心，说你将来必定是位仁君。”

“一味宽仁便是怯懦，而我大庆必将一统天下，五十年间天下纷争不断，各处旧王室必不服心，半百年岁，却要奠下万年之基……朕只来得及打下这江山，守这江山却要你。”皇帝收回目光，说道：“一位仁君，一位怯懦之君，如何守得住这万里江山？”

李承乾看了父皇一眼，唇角露出一丝自嘲的笑容，这才明白，原来父皇早在十余年前，就已经在思考几十年后的事情，他有一统天下的信心，却要思考百年之后，这江山如何延续的情况。

“所以朕抬了承泽出来与你打擂台。”皇帝闭着眼睛，缓缓说道：“如今想来，那时你们二人年纪还小，朕似乎有些过急了。”

李承乾依然没有开口接话。

“本也想看看承泽这孩子可有出息，然则……不过一年时间，朕便看出他的心思过伪，身为帝王当有凛然之气，而他……却没有。”皇帝依旧闭着眼睛，像是在途述一个遥远的故事，“所以朕坚定了将江山传给你的念头，只是那些年里，你的表现实在令朕失望，流连花坊，夜夜笙歌，把自己的身子骨搞的不成人样。”

李承乾自嘲一笑，终于缓缓开口：“父皇，我那时候才十四五岁，初识人事，一心以为您要废我，夜夜惶恐，也只好于脂粉堆里寻些感觉了。”

有些出奇的是，皇帝听着这话，并没有如何生气，反而是微笑说道：“承泽太不安份，但他聪明，终于看清楚了朕心里究竟是如何想的，可是他已经出来了，只好继续走下去，从这个方面来说，你二哥算是深体朕心。”

“刀或许会被磨断，但不磨，却永远不可能锋利。”皇帝睁开双眼，平静望着自己的儿子，说道：“老二没有磨利你，反而将你磨钝了，恰好安之入了京都……”

李承乾笑了起来，想到了第一次在别院外面看见范闲时的情形，那时身为太子的他，何曾将这个侍郎之子看在眼里，谁知这位侍郎之子，最后却成为了自己的兄弟，成了为皇权继承磨炼中最坚硬的磨刀石。

“这两年你进步很大。”皇帝叹息了一口气，缓缓说道：“不知是到年纪成熟了，还是云睿教会了你许多事，朝野上下都认可了你太子的身份，你表现的令朕也很满意。”

听到云睿二字，李承乾的唇角不禁抽搐了一下，旋即放开心胸，以极大的勇气微微一笑，说道：“您让我跟随姑母学习政事，自然有些效果。”

皇帝没有动怒，只是淡淡说道：“所谓政事，有舒胡二位大学士教你便好，其实你也清楚，朕让你随云睿学的，乃是权谋之术，环顾天下，再也找不到几个比云睿更好的老师。”

“就这样下去该有多好。”皇帝轻声说道：“还有很多东西是学不到的，待朕老了，你也应该看到了很多事情，最后的帝王心术也应该纯熟，那时，朕才放心将这片江山传给你。”

李承乾的心情有些怪异，虽然他自幼便是太子，但是父皇对自己一向是严厉有余，温情欠缺，所以才养成了自己的怯懦性子，虽说这两年来自己的性情改了不少，但是和父皇这样相伴而坐，娓娓互述……却似乎还是第一次。

“安之将京都的情况都讲给朕听了。”皇帝温和说道：“你的表现不错，在叛乱中的表现很得体，只是有几个问题。”

李承乾最后一次以太子的身份，跪坐于皇帝身侧，躬身求教。

“天下至权之争，不需要任何温情，不需要任何忌惮，贺宗纬领御史当廷抗命，你就应该当廷杖杀。”

皇帝的目光冷峻无比：“安之说服朝中文臣于登基大典上与你打擂台，你应该下手杀了。”

他看着自己的儿子，像是在教他最后一次，说道：“只要有人挡在路前，只管杀死，这一点，你不如安之。”

皇帝接着说道：“门下中书二位大学士，还有那些文臣，你不杀只关，这能起到什么作用？这是京都一事中，你犯的最大错误……如果是云睿亲自处理此事，而不是你和母后商议着办，或许京都早已安定，朝堂上血洗一空，范闲根本拖不到发动的时间。”

李承乾自苦一笑，长长地叹了一口气，望着父皇轻声说道：“父亲，您知道我为何不忍杀那些大臣吗？”

不等皇帝开口，李承乾幽幽说道：“或许您忘了，在您有意废储之初……便是这些老大臣勇敢地站了出来，反对您的旨意，站在我的身后支持我……孩儿或许不是一个很强大的人，但是一个知恩图报的人，虽然胡舒二位大学士乃是为了国祚而支持孩儿，可是我是……真不忍心对他们下手。”

皇帝沉默不语，不知道是在想些什么问题，半晌后，忽然开口说道：“朕决意废你之时，还有人在替你挽回。”

李承乾一惊，旋即脑中浮现出一个画面，出使南诏的路上，一直隐隐跟着使团的那方青幡，微惊开口道：“范闲？”

他知道王十三郎是范闲的人，但一直不清楚范闲为什么这样做，直到皇帝此时点明，心中不禁涌起无限复杂的情绪，他不知道自己与长公主间的私事是被范闲一手戮破，在心里反复咂摸着，又联想到事败之初，范闲准备着手让自己逃离皇宫，一时不由怔了。

皇帝微眯双眼说道：“安之是个真人，与你一般，偶尔也有真性情。”

“我不如他。”沉默半晌后，太子长叹一口气，然后他站起身来，极其认真地对皇帝叩了一个头，肃然说道：“父亲，孩儿心中对你一直有怨气，今日能聆父皇训示，心头也好过许多……只是孩儿临去前有一句话……家里人已经死的够多了，还请父亲日后对活着的这些人宽仁些。”

宽仁，意思自然是说皇帝以往的手段太过刻厉，皇帝的脸色顿时变得冷峻起来，但听到临去前这三个字，不知为何，皇帝没有动怒，反而是用一种极其复杂的眼神看着李承乾，缓缓开口说道：“朕应允你。”