话说范闲一行人早已离开杭州，来到梧州快半月的时间，只是这件事情，除了向皇帝报了个备之外，并没有透露出去，所以梧州的百姓并不知道这件事情。
但是世上本无绝对的秘密，尤其像这种回老家探亲的事情，更不可能瞒过所有人去。所以北齐国师首徒，宫中第一高手狼桃大人知晓范闲的踪迹，并不是什么难以想像的事情。
而狼桃的南下，又涉及到一样异常有趣的问题。
从庆历六年春开始，北齐圣女海棠朵朵单身下江南，与范闲相会，这数月间的故事，早已传遍了大江南北，尤其是在范闲的刻意布置下，流言传播下，所有的人们都相信了，南朝的钦差大臣范闲与北齐的圣女海棠之间，有了那么一层说不清道不明，暖昧复又暖昧的关系。
正如范闲在那张床上，那张大被下与海棠两人担忧的情况相近，这样一个男女间的浪漫故事，并不怎么令人意外地牵动了太多人的心思，南庆这方面还没有什么反应，北齐那边就沉不住气。
海棠是苦荷最喜爱的徒儿，是北齐皇帝最亲近的小师姑，是北齐太后最疼爱的晚辈。
这样一个出类拔什么的女子，这样一个以天脉者的形象，负责担起北齐臣民精气神，提升举国士气的奇女子，在传说中却是……要下嫁南庆！
这个事实，让北齐人愤怒了，也让北齐的皇室着急了，而且身处上位的那些人们，自然知道范闲在南庆的地位，也知道范闲在当初那件事情中所扮演的不光彩角色——北齐皇帝是极欣赏范闲的，假假说来，至少也是石头记的粉丝，简称石粉，怎奈何皇太后年纪虽然不大，但性情却有些固执，她不会允许这件事情发生。
在沈重的问题上，在上杉虎的问题上，在锦衣卫镇抚司指挥使的问题上，北齐那位年轻的皇帝已经成功地逼迫着自己的母亲做出了让步，可在这种涉及到婚姻，涉及到脸面的问题上，北齐皇太后说句话，依然是力量十足，北齐小皇帝也不可能硬撑着。
更何况，在那种极深极深的思想深渊中，北齐小皇帝也不见得希望海棠嫁入范府。
一来是那几百万两巨银的问题，二来是小皇帝的心思问题。
所以小皇帝在这个问题上保持了沉默，而主事的，却是太后。
太后的意见很简单，堂堂一国圣女，怎么可能被牵扯在那些污秽的传言之中不可自拔，自己最疼爱的朵朵，怎么可能就这样毫无名份地嫁给范闲那个无赖。
所以她派出了以狼桃为首的一行人，要将海棠请回北齐，同时也在国境之内，为海棠谋了一个看似门当户对的婚事。
总之，无论如何，也不能让海棠嫁给范闲。
这是北齐举国所念。
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关于海棠的婚事，太后许的乃是长宁侯之子，自己的亲侄儿，锦衣卫总头目卫华大人，二人年纪相近，卫华又确实是个能臣，地位又高，确实是良配。
只是卫华并不是傻子，第一他绝对不想娶一个比自己厉害的更多的女人进家，第二，他绝对不想在这个问题上得罪范闲，世人皆知，范闲继承了陈萍萍的一个怪癖，那就是绝对地护短，绝对的记仇。
夺人妻，这是何等样的大仇？卫华每每想着范闲在北齐做的那些事情，哪怕身边全部是锦衣卫的护卫，也依然有些心寒。
可是不论卫华想不想娶，也没有胆子违逆太后的旨意，只好经由锦衣的密信，往南边的监察院发去了自己的亲笔书信，向范闲解释此事，同时提醒此事，抢先把自己摘了出去。
然而，南下的人们依然还是来了，有那个油盐不进的狼桃，还有狼桃的女徒，卫华的妹妹卫英宁。
卫英宁是喜爱海棠的，就像北齐所有的女子那般，她一直认为南边那个监察院的提司是用了什么见不得人的手段，才将海棠留在了苏州，当得知太后有旨让海棠师姑变成自己的嫂子时，她是最高兴的那个人，所以来到庆国之后，她就成了最愤怒的那个人。
……
……
从另一个角度看来，范闲所作的事情，所说的话语，对于海棠的未来夫家——那个长宁侯府都是一种不能忍受的屈辱，所以卫英宁才会变现的如此冲动。
她冲动，并不代表着她的师傅狼桃也会冲动。
狼桃是苦荷首徒，天下间说得出来的厉害角色，当然知道太后让自己这一行人出使南庆为的是什么，所以经过雾渡河之后，一路南下，却在梧州停了下来，并没有直接去苏州接海棠回国。
海棠回不回，不仅仅是海棠师妹的事情，也是面前这个年轻人的事情。
狼桃看着范闲那张清秀绝伦的面容，忍不住叹了一口气，如果自己这些人去苏州将海棠接回国，不论师妹她自己愿不愿意，可是没有经过范闲的允许，这个仇便肯定是结下了。
如今的天下皆知，南庆的小范大人与北齐的圣女海棠，乃是天造地设的一对。
骄傲如狼桃，都不敢在这个问题上，把范闲刺激的太过头。没有经过范闲的允许，他们想把海棠接回北齐，也很害怕会面临着南庆军队的追杀与围追，所以他让一行人停留在了梧州，想与范闲见上一面，通报一下这个事情。
可是……范闲明明知道这些人须梧州，却一直避而不见。
这也是正常的，如果知道老婆的娘家派人来让自己的老婆嫁给旁的人，谁有那个北齐时间去理会？没有派军队将对方杀个一干二净就是好的了。
这，便是酒楼上那一系列冲突的背景与前奏。
……
……
酒楼中北齐众人，听得范闲那轻佻言语，尤其是什么姑爷姑爷的……都不由心生怒气，心想南庆的人果然无耻，便如范闲这等人才也不能脱俗，行事每有下贱之风，哪有无父母之命，媒灼之言，便妄谈男女之事的？
狼桃却是了解范闲的人，苦笑一声，说道：“你明知此事不可能，何必如此执着？”
范闲揉了揉鼻子，似乎那里面嗅着什么不大好闻的气息，冷笑说道：“大师兄，我可不知道你说的事是什么事。”
狼桃是海棠的大师兄，范闲因为这个缘故，所以言语间还比较尊敬，只是这话落到卫英宁耳中不免有些刺激，自己还真是……对方的侄女了。
狼桃想了想，笑了笑，拍了拍手，让自己的弟子们都退出酒楼去。
范闲也笑了笑，一掀前襟，自然而然地坐在了对方的正对面。早有监察院的下属奉上茶来，二人对桌而坐，相对无语。
半刻之后，狼桃温和说道：“你便是一直避而不见，我总是要下苏州的。”
范闲点点头，微笑说道：“苏州景致不错，我和朵朵经常逛街，都很喜欢。”
狼桃目光微凝，转而言道：“有许多事情，并不是你想怎样，便能怎样。”
范闲避而不答，直接说道：“话说我这辈子，还没什么事情是自己想做而做不到的。”
所谓话不投机，半句也多，狼桃的眉毛皱了起来，不知应该拿面前这无赖如何办，他是能猜到海棠的些许心思的，所以愈发觉着太后颁下的这任务有些棘手。
范闲看了他一眼，轻笑说道：“北齐太后让你去苏州，你便去好了……至于能不能接走人，和你又有什么关系呢？”
狼桃听着这话，想了一会儿，却反而笑了起来，笑容里带着一丝高深莫测的意味：“你如此自信，是不是断定了朵朵不会随我返国？”
范闲沉默着，没有说什么，在这件事情中，海棠的意志占据了绝对重要的地位，谁也不能改变什么，不论是北齐一国，还是自己，都只是妄图影响到她的选择。
狼桃温声说道：“或许你想错了一点，我来梧州见你，并不是需要你帮助我去劝她……我只是想让你知道，我们准备接她回去，这是一个礼仪的问题，并不是征求你的同意。”
范闲的牙微微咬着，冷声说道：“她的问题，岂不就是我的问题。”
“只怕……她并不是如此想的。”狼桃微笑望着她，“我是看着她自幼长大的大师兄，虽说你现在与她交好，但她真正想些什么，只怕我还是要清楚少许……她是一个骄傲的人，你想想，她会一直留在苏州吗？”