当天夜里，沙州城在安静之中带着丝紧张，往常热闹非凡的夜街，今日变得格外安静，所有人都知道发生了什么事情，但所有人都不知道……究竟发生了什么事情。

在赌坊往东头过去的那条街上，有这座大州最干净舒适的几幢客栈，往常若是南来北往的大富之家，都喜欢在这里包楼。

今日来到沙州的范闲，虽然是位赤裸裸的二世祖，却没有沾染上太多二世祖的习气，生活方面虽不朴素，却还是简单，所以只是包了最上面安静的一层。

夏栖飞老老实实地站在房间一角，当着范闲的面，将那块腰牌仔细地放入了怀中，又在文书上签了自己的名字，按上了自己鲜红的手印，再恭敬地递了个牛皮纸袋过去。

范闲看了一眼文书，点了点头，笑着说道：“夏大人，如今咱们就是一家人了。”

夏栖飞在心里痛哭着，这份文书一签，自然与对面的年青官员成了一家，只是家里也有各色人等，对方是少爷，自己却好比卖身为奴一般。

不过他清楚自己这一世只怕也没有能力和机会，渲泄心中的这份恶气，江湖枭雄，拿得起放得下，既然自己选择了这条路，就会实实在在地走下去，于是一整身前衣襟，跨步向前，极利落地往下拜倒，口称：“下官夏……明青城，拜见大人。”

话说完了，人却没有拜下去，一双手已经极稳定地扶住了他的身子。范闲望着他，说道：“不论夏大人如何看待本官，但既然入了院子，你我虽是朝廷的官员，有上下之分，但更是必须肝胆相照的兄弟，外在的东西，我要求的并不严苛。”

夏栖飞微微一怔。

范闲继续说道：“夏大人想必如世上其他人一般，对于监察院总有这样或那样的偏见，对于我们内部的关系却不甚明了。”

他顿了顿后，笑着说道：“说句不好听，我们就好比是朝廷养着的一群狼，外面却有太多的狮虎，如果我们想生存下去，为朝廷做事，为万民谋利，就不要在乎那些污言秽语，而关键处就在于我们内部的团结，狼群可以有头狼，但内部却绝对不会倾轧。”

夏栖飞皱眉应道：“属下明白。”

“你不明白。”范闲很直接地说道：“我知道这些话是很无趣空洞的说辞，但慢慢来吧。这种感受，你总会在日后的院务中体会到……嗯，我了解你，毕竟是一代豪雄，先前在分舵里被我刻意打压，想必心中总会有些不舒服。”

夏栖飞心头一颤。范闲却是面色一柔，呵呵笑着说道：“其时你是百姓，我是官员，自然有此分别……如今你的身份却不一样了。”

夏栖飞不知如何接话，只得畏畏无语。

“百姓多愚。”范闲皱着眉头说道：“所以你可以利用他们，可以照顾他们，但是……你不能相信他们，不能让他们产生某种错误的判断，想爬到你身上来。所以身为监察院官员，虽然是站在皇上与百姓的立场监督吏治，但是却只能相信皇上，百姓……监察院只要维持足够的权威与压力就成。”

“当然，这只是我个人的一些感受。”范闲轻轻卷了一下自己的衣袖，“并不见得正确。”

国人善忘，范闲自那个雨夜之后，便有些心寒，后来在京都呆的愈久，心便越来越凉，早已将五竹叔说的那句话当成了处世明理——世上没有你能够相信的人——不能相信的对象，除了个体的人之外，也包括庆国那些浑噩度日的百姓，自然，也包括那位皇帝陛下，只是在任何时候，范闲都不会把这个念头宣诸于口。

此时房间内，除了范夏二人，便只有启年小组的苏文茂。

范闲指着苏文茂说道：“苏大人，是我从一处调到身边的。我想你应该不会有在我身边做事的愿望，但日后如果你想入京，也不是不可能的事情。”

夏栖飞心想，自己在江南做个土财主，也要比进京要快活许多，却诚恳说道：“全凭大人提拔。”

范闲摇摇头：“莫说假话，不过院里确实可以帮助你做许多事情，所以你也莫要怨我，总不过是互相利用罢了。”他又说道：“苏大人便是你今日入院的见证人，日后相关的联络手法与上传事宜，你都与苏大人联络，呆会儿你们两个人在一起说一说。”

他又对苏文茂说道：“手册和条例，你尽快让夏大人熟悉。”

苏文茂低声行礼，二人知道范提司已经交待完了，便再行一礼退出房去。

二人一出房，三皇子那小小的身子就像个幽灵一般从内套房里飘了出来，走到范闲的身边，轻声问道：“老师，监察院就是这般收人的吗？”

“这是特事特办。”范闲很礼貌地请三皇子坐下：“殿下先前听到的，在院中并不常见。监察院收人，首先便要考察许久，一般而言，我们都习惯从各州军中挑人，这是当年陛下第一次北伐前组织监察院所养成的习惯，当然，后来也开始专门注意每年春闱不中的秀才，毕竟监察吏治，如果连大字都不认识，那可没有辄。一切优秀的人才，而在科举无望之后，都是监察院极力吸纳的对象……但是，院里最忌讳收纳本身已经有相当势力，或者是身后有背景的人。”

三皇子皱着眉毛说道：“这个夏栖飞可是江南水寨的寨主。”

“所以说是特事。”范闲很耐心地讲解道：“一般来说像夏栖飞这种人，顶多能允许他在院务的外围活动，这次让他出任监司，是很少见的。”

“为什么是特事呢？”三皇子对于这些事情显得格外感兴趣和好学。

范闲今次没有责备他不该以皇子之尊，过于看重细务，和声说道：“因为此次陛下命臣下江南清理内库，将要面对江南的一干富商名流，所以监察院需要在江南本地找一个人，而且是一个能够绝对控制住的人。”

“为什么？”三皇子显得很疑惑，虽然他小小年纪已经心狠手辣，以皇子的身份，除了因为抱月楼吃了范闲一个狠招之外，根本没有遇到过什么挫折，所以完全想像不到江南政务的复杂性和艰难程度。

范闲看了他一眼，看着小孩子认真的眼神，不免觉得有些好笑，但也对那位深在宫中的宜贵嫔深感佩服，那样一位憨态可掬的娘娘，怎么能养出这样一个性情硬，好学，肯折身段的厉害小皇子？只怕那位亲戚娘娘也不怎么简单。

“江南被信阳方面经营的太久。”范闲在他面前并不避讳提及长公主，“十几年的时间，这里已经是铁板一块，纵使有些人是崔夏两家的敌人，但各方面总有千丝万缕的利益联系，谁也不想如今的格局发生太大的变动。变动所带来的损失，是这些人不愿意看见的。”

“我们自京都远道而来，对于他们来说，就是一个强大的变数，在外力袭身之时，就算铁板内部有缝隙，也会暂时合为一体，共抗外敌……所以我们需要一个已经在铁板中存在的砂子，让这粒砂子越来越大，最后逐渐将铁板撑裂，再难回复最初的模样。”

三皇子皱着眉头说道：“一来砂子不见得有这个能力，如果我们帮他，和我们自己出面有什么区别？”

“关键就是我们不方便出面。”范闲也有些头痛，叹息道：“殿下您是不知道，地域的观念，在这个国度里是如何根深蒂固，我可以让小史来开抱月楼分号，可以让澹泊书局开遍苏州，但真要触动了江南人的根本利益，只怕会惹来群起而攻之。”

“群起？会有哪些人呢？”

“江南最大的富商明家，被我杀了几位少爷，从而与我仇恨极深的那几家盐商，早已经被长公主喂的饱饱的那些各级官员，打从江南路正二品的那位凌提督起，一直到苏州城看守城门的老兵卒子。”

范闲像做游戏一般笑着扳手指头：“内库里的各级掌柜，街头卖笑的姑娘，庙前卖艺的老汉，但凡是江南人，都不会喜欢我们来指手划脚。”

三皇子微愣了愣，阴狠说道：“攻便来攻，难道本……老师还怕他们不成？”

“怕倒是不怕。”范闲好笑说道：“可是那句话是怎么说的？法不责众……真让江南乱了起来，这些各行各业的人，有的是办法让民怨载道，民不聊生……如果真到了那天，你说京都朝廷上一议，到底是去砍几万个人头来为我壮胆，还是将我的乌纱摘了，去安抚江南民心？”

三皇子愣了起来，心想以父皇的性子，只怕你范闲肯定不会吃什么苦头，但也会将你调回京去。一想到身为堂堂……俺三皇子的老师，居然要被弄的如此憋屈，三皇子的心中好生郁闷。

范闲似乎猜出他在想什么，哈哈笑道：“当然，事情也没这么麻烦，殿下也知道监察院也不是吃素的，陛下也不可能一味柔和。我只是将这情况预估的艰难些。”他的笑意渐渐敛去，平静说道：“如果真要杀人立威，我不介意背这个恶名。”

三皇子摇了摇头，心想真把人杀多了，事情总不好收场，京里都察院再闹起来，难道父皇还真能把御史都杖死？父皇可是位一心要在青史流名的帝王。

……不若让那个刚刚被收伏的夏栖飞杀去！他的眼睛一亮，却不敢将自己灵机一动的想法告诉老师，浑然不知，他那个面上温柔，实则心狠的老师，做的便是这等下作安排。

“咳咳。”他咳了两声，说道：“那水师那边怎么办？水师守备竟然与水匪头子相互勾结……这事儿监察院怎么查？”

范闲低头去看那个牛皮纸袋，随口说道：“这事，不用查。”

出乎他的意料，三皇子竟然是眉头一皱，恶狠狠说道：“怎能不查？军队乃国之重器，沙湖这块的水师乃是我朝重兵，直接冠以江南水师之号，连这里都出了问题，如果不彻查下去，朝廷如何自处？我庆国号称天下第一强国，如何自安？”

范闲意外地看了三皇子一眼，从这些幼稚甚至有些不清楚的话语里，听出小孩子是真的很在意此事，不免有些想不明白，转念间马上想通了，看来这位小爷，还真是有那个雄心啊……他忍不住笑了起来，将手中的牛皮纸袋递给三皇子。

“水师的问题并不太大，当然，那个守备自然会倒霉，我想水师的提督大人在这件事情发生后，总要给我一个交待。”他轻声说道：“大江之上，也是一次试探。水师的军纪还是不错的。”

三皇子不肯接话，只低头翻着牛皮纸袋里的东西，却是越看越心惊胆跳，上面全部是江南水寨这几年来与各地官员的暗中交通，帐目清楚，往来回执上面虽然不可能署着那些官员的姓名，但真要查下去，只怕也能揪出好几位官来。

范闲说道：“这便是……所谓投名状。夏栖飞将这些东西交给我，就等于将那些官员和他自己的脑袋交给了我。双方交了底，大家才能心安。”

三皇子忽然抬起头来，有些不敢相信地说道：“夏栖飞要一直当个暗椿？”

“殿下明白的极快，果然聪慧。”范闲赞赏了一句，“这些官员我们要抓便抓，只看抓的时辰，若他们仍然不识时务，想要站在朝廷的对立面，那自然是要抓的。至于夏栖飞，他依然当他的江南水寨之主，依然与水师与各地官员们结交着，如此甚好。”

在范闲的立场上，所谓朝廷的对立面，自然就是信阳那一面。

三皇子望着范闲兴奋说道：“老师好计策。”

范闲摸了摸头发，自嘲一笑说道：“这算什么狗屁好计策，人人都能想的出来，只是没有人像监察院一样拥有这么多的资源，查不出夏栖飞的底细，就不可能控制他……自然也就无法施展手脚。”

难得听他说了一句脏话，三皇子却乐了起来，说道：“老师一代诗仙，原来也是会说脏话的。”

范闲笑的更大声了：“什么狗屁诗仙……诗仙也要上茅房，庄大家还不是娶了两个小妾，这世上哪有那等从内到外全是水晶做成的人儿？就算有，只怕也要冰死身周所有人了。”

三皇子吃吃一笑，忽然促狭问道：“难道说……父皇也……会骂脏话？”

范闲一怔，看着这小孩儿气不打一处来，这是逼着自己撒谎啊，真是恨不得骂脏话了，笑骂道：“回去问你家贵嫔娘娘去。”

说笑一阵，气氛轻松许多，三皇子骤然想着先前夏栖飞说过的那番话，兴致大作，问道：“老师，听那贼头子说，过些天西湖边上要开什么大会，品鉴江南豪杰武道修为，乃是难得的盛事……咱们……咱们也去看看吧？”

“俗，真俗。”范闲笑道：“不过是些俗人打架，殿下乃堂堂皇子，何必去凑这个热闹？”

“江湖啊。”三皇子愁眉不展说道：“学生真的好奇。”他眼睛一亮说道：“老师乃是天下难得一见的九品高手，到时候乔装打扮去夺个什么盟主，岂不是一椿妙事？日后写成话本，在天下间传扬……”

“愈发俗了。”范闲笑道：“真要这么做，京都里还不知道会怎么传，随便参我十几章的材料那是绰绰有余，最末陛下还不是要批我一个年少孟浪……再说了，带着你在身边，怎么可能亲赴险地。”

他最后说道：“当然监察院肯定会派人去看着，估摸着四处的人手早就已经呆在西湖边上，我这边让准备让苏文茂去一趟。”

三皇子这才知道，原来范闲早有计划，不免有些失望，哀声叹气起来，这位皇子就算性情再如何坚忍阴狠，总不过是个小孩子，一想到不能去凑热闹，看一看传说中的武林大会，终究不大舒服。

“夜深了，殿下请先去休息吧。”范闲站起身来送客。