入冬水枯，两岸多是修葺河堤的民工，正像蚂蚁一样艰苦地搬运着石头与沙土，听说上面的银子一直没有全数拔下来，所以除了代工之外，其余的民夫都显得有些无精打彩，忙碌一天没有铜板入袋，谁也不会下多大的力。磨洋工的民夫们，才有了多余的时间去看一眼早已看腻的江面，学一下那些高高在上的文士官员们。
一看之下，众人却吃惊不小，只见将入江南路的大江之上，骤然间多出了许多条船，正在上下巡弋着，冬季航运不如其余三季，很少有这么热闹的时候，仿佛像是一夜之间，有谁施了什么魔法，空降了许多条船落在了江面上。
那些船只或大或小，形状各异，速度也不相同，甚至里面还夹着几只被小小改装过的三翼船。三翼船是江南水师官用船只，速度极快，一向不准民间使用。相同的是，这些船上站着的汉子们，腰间都是鼓囊囊的，想来都是藏着兵刃，黯黑脸颊上除了显眼的水锈之外，便是沉默的杀意与警惕。
能够在两天之内，调集了这么多的船舶集中在这块入江南路的水道之上，而且没有惊动官府出来说话，能有这个能力的，只能是威名远扬的江南水寨，单论掌控大江的能力，就连江南著名的那几大家族，都远远不如江南水寨。
江南水寨全名江南及相关水域十二连环坞（这名字可爱），专门在江南密如蛛网的水路上讨生活，不论是运货，客运还是相关产业，都要看他们的脸色，尤其是暗中进行的私盐私茶和贩马的生意，让他们掌握了极为强大的实力。而在那位明氏之后，化名夏栖飞的人物当上了水寨大头目之后，更是着力与官府搞好关系，甚至传说这位夏爷可以与沙湖里的水师提督大人称兄道弟。
流氓加官府，谁也挡不住。所以这些年来，江南水寨虽然明面上削减了****上的买卖，但开始逐渐走出了湖泊水草，正大光明地来到了民间，声势更胜从前。
也就是这样一个强大的势力，才能够在大江之上横行无阻，不惧物议地沿江索船。
发布命令的，就是江南水寨的大头目夏栖飞，虽然他并不是很在意手下们的生死，但是此次忽然失踪的关妩媚和自己母系有些亲戚关系，而且更让他警惕的是，究竟是何方神圣，竟能这样神不知鬼不觉地咬了自己这么大一块肉，吃了如此大的闷亏！
三月的时候，内库就要重新开门了，依照往年总不是崔家与明家的两碟小菜，但是今年由于崔家已倒，而且天下皆知，内库的管辖权已经由长公主殿下移到了监察院的范提司手里，所以夏栖飞决定试一试，看看在新的时势之中，自己能不能趁虚而入，正大光明地夺回原本就属于自己的东西。
只是内库生意太大，标的银子数量以十万起计，三月份就算想入那个财神门去坐着喝茶，要拿出来的银子都会吓死人。
已垮的崔家，犹自红火的明家都有这个实力，夏栖飞却绝对没有，就算他手下掌控了水道上的最大黑帮，但是手上的银子，和明家比起来，还像是个叫花子。所以他才会急着四处搜刮银两，甚至暗中命令关妩媚重新做起了河盗的生意。
他连这般小的银钱数目都不肯放过，很显然是已经被逼的快要发疯了。正所谓一文钱难死英雄汉，江上混生活的英雄们要学习做生意，遇到的第一个难题，就是钱。
在此紧要关头，夏栖飞愈发的小心，并没有丧失理智，他在猜测着颍州岸边发生的事情，会不会是针对着自己。
事情发生之时，他正在沙州城里请江南水师的守备许寿山许大人饮酒，江湖传说总有夸大，他如今能接触的水师最高级别将领就是守备一级。这位许大人知道这件事情后，保持了沉默，任由夏栖飞去搜那条船，但依然给了水寨中人一个警告：任何事情，都必须在三月初之前搞定，搞定之后便要洗的干干净净，把身上的血腥味儿洗掉！
因为提司大人，三月份就要由澹州来江南了。
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江南水寨的数十条船只在江面上搜寻了许久，却依然没有找到那艘模样明显的大船，不免有些意外。夏栖飞听着手下的回报，冷冷地眯起了双眼，说道：“看来那些人没有下来……那箱子没那么容易搬下船，应该还在阳州附近，你们去查了没有？”
那名头上裹着白布抵挡江风的汉子一愣，窘迫说道：“属下们算着时辰，两天的时间，船应该到了沙州附近……没想到对方竟然死赖着不走。”
夏栖飞恼火无比，险些一脚就踹了过去，骂道：“你是猪啊！”略顿了顿，他阴沉喝道：“往上搜，活要见人，死要见尸，最不济也要把那艘船给我拖回来！”
那汉子领命而去，没有注意到寨主这句话显得信心已经开始不足起来。
夏栖飞坐在桌边，气鼓鼓的许久不能平静，这半年是他人生中最重要的半年，绝对不允许任何人，任何事来干扰自己，不然筹划已久的复仇大业就要再重新谋划了。
一口灌掉碗中的冷茶，激的他反而有些发热起来，眼中露出两抹戾狠的神色，干脆走到了中庭，等着兄弟们传来的好消息，他解开了胸前的襟扣，露出横肉上面的道道疤痕，只是这些疤痕有些奇怪，齐齐整整的并排排着，不像是江湖厮杀中落的刀伤斧痕，反而像是被人捆住后狠狠鞭打一般。
……
……
中午的时候，一艘大船缓缓驶离了阳州繁华热闹的码头，向下游行去。
同一时间，数十条江南水寨的船气势汹汹地逆流而上，冒着夜行的危险，寻找着敌人的踪迹。
上天没有故意安排捉迷藏的时间，在太阳还没有沉下山去之前，双方终于在大江这一段里最平缓的镜泊弯一带遇上了。
数十条船只迅疾而上，水匪们天生的操舟能力在此时得到了最有效地发挥，不过几个变阵，便将那艘大船围在了江心。
江南水寨的船小心翼翼地将京都来船围在正中，为首那艘三翼飞船向大船处靠了过去，大船此时已经停了下来，似乎是放弃了抵抗。
三翼飞船上的水寨头领朝着大船上喊道：“船上的人听着，你们已经被包围了，马上放下你们手中的武器，接受检查。”（请原谅我的懒惰）
大船上面依然是一片沉默。
水寨头领面色微凛，比划了一个手势，同时间内一共六艘船靠了过来，伸出长长的竹竿，有些困难地勾住了大船的舷板，取出了身上的短刀，准备强行登船。
便在此时，大船忽然动了起来！
这一动便是全力加速，以令这些水匪们瞠目结舌的速度，向着包围线的外面冲了过去，刹那间，大船巨大的带动力量，将刚刚搭在船舷上的竹质长钩全部撕碎，十几个正在向上攀爬的水匪惨兮兮地堕入水中，激起浪花无数，江面上一片混乱！
而正面堵着的那艘水寨大船，就这般毫无花俏地与京都来船撞上了——然后毫无花俏地一转头，一折腰，袅袅婷婷地就滑了开去。
当然，这个美妙的动作，伴随着甲板破裂，水手惊呼的难听伴奏。
……
……
尾部留下一道白色的水浪，京都来船疾速地向着下游驶去，只在这片镜泊一般的江面上，留下了无数木屑与在水面上沉浮着的水匪们。
水寨首领抓住船只边缘，在大浪之中稳定住自己的身形，瞠目结舌看着那条大船的船尾，心里震惊异常，这艘船……也太结实了吧！而且由完全静止到这么快的速度，这操船的水手是怎么做到的？怎么比自己的水准似乎还要高些！
京都来船上的水手，全部是当年被撤泉州水师的校官们，常年研习的便是水战之术，操控大舟水战的水准，自然要比这些江南水寨玩蚂蚁吃象的船工们要强许多。
只是江面行舟，因为害怕水下礁石，不敢妄直横行，所以京都来船上面没有挂满帆，和那些水师用的三翼飞船比起来，在速度上并不占什么优势。京都来船只冲了一道防线，便马上被随之而来的十余艘飞船跟住了。
此时江面半江瑟瑟半江红，京都来船在先，江南水寨群舟在后，疾速向下流冲去，在水面上划出无数道淡色的伤痕，挠得黄色江水好生不安，成了个百舸竞流的美妙画面。
“用甩钩！”
眼见着那艘京都来船气势汹汹，而且船身也不知道是用什么做的，竟然如此结实，江南水寨的头目大声喊叫着，同时比了几个手势，虽然江风极大，一转眼便将他的话语吹到了天边去，但看着他的手势，围住大船的那些水贼们很有默契地取出了一堆绳索，往大船上抛去。
十几条绳索破空而去，画了道漂亮的弧线准确地落在了大船甲板上，水匪们的手法极其娴熟，果然是做惯了这等熟练工种。众人接着将手一紧，绳头带着的挂钩便牢牢挂住了船板，此时双方速度相近，绳索又不是竹子这种硬货，众水匪不再担心什么，手脚利落地沿着绳子便开始往大船上爬。
……
……
又是爬到一半，可怜的一半时，大船边舷之上打开十几个隔板窗口，每个窗口里都伸出了一枝长钧或是长斧，恶狠狠地向绳上那些人砍了下去——只听着刀风阵阵，惨呼连连，血花随江风四散，残肢共浊浪而下，一个照面间，水匪们死伤惨重！
还有些人侥幸落入江中，但那些绳钩却被砍断了，然后京都来船的那些窗口之中，伸出十几枝搭弓待发的箭头，冷漠地瞄准着四周的船只，虽未发射，却是震慑之意十足，似乎在说，谁要是再敢靠近，格杀勿论！
后方的水寨首领看的双眼欲裂，暴露异常，却又心生寒意——他长年混迹于江河之上，不知道经历了多少次剿匪，当然知道长弓、矛、斧各四……乃是朝廷水师的标准配制！
“难道有什么阴谋？”
……
……
船只放帆而下，速度奇快，马上就出了镜泊湾，来到了沙洲水域之中。
水贼首领狠狠看着仍被围困着的大船，知道虽然对方出乎意料的准备充分和强大，但是大象也怕蚂蚁，只要仍然在江面上行走，自己这些长年江边长大的人，总会有办法让对方沉到江底下，自己所需要的，只是时间罢了。
似乎是在回应他的要求，前方的江面上陡然出现了四艘大船，横排在江面之中，恰好堵住了下行的河道，这四艘大船共有三层，极为高大，落在江中的阴影都被拉的老长，看上去十分威猛。
水寨首领眯眼望去，发现是最近几年常与自己这些人暗中配合的水师楼船，不由大喜过望，呼喊道：“有兄弟帮手，大家不要着急！”
京都来船依然沉默而坚定地向着下游冲去，似乎那四艘沙湖水师的兵船并不存在一般，又像是要去自尽般悲壮。
……
……
看着夕阳下的那一幕，江南水寨首领顿时傻了，一屁股坐到了地上。
在眼看着京都来船便要被前后夹击而死，陷入重围之中时，下游沙湖水师四艘兵船，竟是商量好了一般同时偏舵，给那般京都来船让开了一条道路，让那艘船悠哉游哉地顺水而下！
这是怎么回事！
水寨首领不敢相信自己的眼睛，脑海中残留的理智却告诉自己，自己一干人追了很久的那艘船……和这四艘水师巨船……真的很像。
没有给他多想的时间，四艘水师船只已经像四头巨兽一般横在了江南水寨众船面前，压迫感十足。
站在水师船头的那位官员，江南水寨头领也认识。正是夏寨主的知交，沙湖水师守备大人——许寿山大人！
许寿山冷漠地站在船头，只是身上的衣服似乎是很匆忙间穿好的，带子都没有扣好，看上去有些滑稽。他望着下方的那个“老熟人”，眉头微皱，用眼神向对方示意最好赶紧投降，也顾不得对方究竟看懂没有，便用官威十足的声音说道：
“船上的人听着，你们已经被包围了，马上放下手中的武器，接受检查。”
（请再次原谅我的懒惰）
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沙州州城就在沙湖入江处，水势相冲，万年以降，积下沃土无数，加之百姓们的辛勤耕种，一直是大江边上著名的产粮地之一，而随着十几年前泉州水师撤编，沙湖水师在接受部分人手之后，成为庆国最大的水师基地，成千上万的水师官兵日常生活都依靠这座扼住江南咽喉的州城。