建安二年十一月初，荆州刺史刘表与江哲战于安乐之南，不敌江哲帐下虎豹骑，大败而遁。

曹军趁机掩杀十余里，致使尸骸遍野、血流成河，哀嚎之声，比比皆是……其中，虎豹骑更是一路追杀刘表至其大营所在，屡次将刘表逼入‘绝境’……“啪！”瓷器被砸碎在地的声响。

“废物、混账！”一声怒喝。

半躺在主位之上，刘表一面让心腹护卫包扎着右臂上的创口，一面左手指着帐内众将，怒声喝道，“你等到是说啊！莫非是被那虎豹骑打怕了？我荆州花却无数钱粮，竟是养着一群酒囊饭袋？”

说着，刘表重重一拍位置上的扶手，只听咔嚓一声，扶手折了……帐内低着头、默然不语的众将闻声不禁心神一颤，偷偷抬眼望了眼刘表，再复低头。

平曰自诩麾下将士之勇武天下难挡，然而如今以三万兵马敌江哲一万兵，却遭惨败，对此，他们实在是想不出用何等理由来辩解。

难道要对刘表解释：我等本来是与曹军打得势均力敌，坏就坏在敌方乃有援兵，我等却是无？

要是这样说，恐怕刘表会愈加愤怒，当即下令将此人斩了祭旗也说不定。

别说徐晃还未曾至的时候刘表军已面临崩溃局势，就单单说以三万人马不敌江哲一万，就足够刘表为之震怒了。

“主公，”身为刘表的心腹，这个时候也只有蔡瑁敢出言劝说了，只见他微微一抱拳，对刘表凝声说道，“此战……非众将之过，主公明鉴，我等荆州将士实是不弱，然而曹贼麾下兵马，大多出自北地，北地民风彪悍，多有亡命之徒，恐怕主公也是见到了那虎豹骑，啧啧，身受重创犹思再杀一人，丝毫不顾自身，天下竟有如此军队……”

挥挥手叫身旁护卫退下，刘表抚了抚右臂的创口，点点头心有余悸说道，“虎豹骑，穷凶极恶，实难对付！如是曹贼有一万诸如此类的虎狼之师，恐怕集齐天下各路诸侯，亦难败他！”

“此时主公倒是可以安心……”大奖庞季小心地望了一眼刘表眼色。

“哦？”刘表轻吟一声，皱眉说道，“这是为何？你且细细说来！”

“是，”庞季抱拳应命，随即拍了两下手，顿时从帐外走入一名士卒，手上捧着一件铠甲。

“这是……”望着那极为熟悉的黑色甲胃，刘表为之动容，下意识地起身遥遥指着那件铠甲，口中急急说道，“可是那虎豹骑身上的铠甲？快与我看看！”

“是！”庞季当即恭敬呈上。

“嘶……”望着那铠甲做工精良，用料讲究，外层铁铠之内竟还有一层厚牛皮镶嵌的内甲，刘表倒抽一口冷气，就算自己麾下将领，亦不曾用得如此精良的铠甲，而虎豹骑却……“从何处得之？唔……此件甲胃是从虎豹骑中何等人物手中夺之？”刘表惊异不定地问道。

庞季闻言，舔舔嘴唇犹豫说道，“士卒……”

“虎豹骑士卒？”刘表失声说道，“仅仅是士卒？士卒？”

庞季迟疑地一抱拳，点头说道，“末将自不敢有半点隐瞒……”

“……”刘表张张嘴，惊疑不定望着手中铠甲细细打量，口中乃叹道，“看来曹贼对此军乃有重望……难怪区区两千虎豹骑，陷我三万兵马阵中亦能不溃……曹贼倒是舍得！”

见刘表眼中有几许落寞，蔡瑁见机说道，“主公治下之地，亦是不弱于曹贼兖、豫、徐三州，曹贼能聚如此军队，主公自然也可以……”

“哼！”刘表笑哼一声，将手中铠甲丢给蔡瑁，转身复坐于主位，摇头说道，“虽说有如此战甲相助，虎豹骑乃有如此声威，然而此军自身实力亦是不弱，得了此甲胃，乃是如虎添翼，而我荆州将士……哼！”说起自己帐下的将士，刘表没得有地心中涌出一团怒火。

他怒的非是其他……就算虎豹骑犹如凶猛恶兽，然而凭借区区两千之数，便将自己麾下三万人马打得斗志且无，如此且不可笑？

方才在‘撤退’之时，刘表瞧得分明：自己麾下的荆州军当真可说是一败涂地，但听一声鸣金之响，便好似一帮乌合之众一般，不顾身后砍来的战刀，争先恐后四散逃窜……愚不可及！人力岂能比之马力？

是故，刘表两万余大军被千余仍有战马可乘坐的虎豹骑一连追杀了整整十余里，受了如此窝囊之气，不怪刘表如此动怒。

“罢了罢了，”刘表也不想与麾下将领闹得太僵，只需给他们一个警告就好，望了蔡瑁一眼，刘表低声叹道，“德珪，传令下去，大军休整三曰，一切待子柔归来再说！”

“蒯子……蒯军师？”蔡瑁有些愕然，疑惑问道，“不知主公何时发了命令？”

“命令？”刘表苦笑一声，摇头叹道，“我心中乃有预感，刘先一行恐怕是徒劳无功，安众……也罢，无用之地，丢便丢了……”

见刘表如此说，帐内众将面面相觑，均是有些愕然。

就在这时，帐外乃有一名士卒入内禀报，叩地抱拳口中说道，“启禀主公，蒯军师乃在帐外求见……”

只见帐内中将一片哗然，对视一眼，似乎有些不敢相信。

安众，真的丢了？那可是抵达宛城的必经之路啊！

“……”刘表的苦笑僵在脸上，他也自是想不到，自己刚刚说了一句，那边便有厄报，挥挥手，刘表叹息说道，“且去请军师入内……”

“诺！”那荆州兵应声而退，估摸不到半许，蒯良便一脸风尘，徐徐而入，好似不曾望见帐内众人，朝身坐主位的刘表拱手深深一礼，凄泫说道，“主公，良有负主公所托……”

“嘿！”望着面色惨败的蒯良，蔡瑁冷笑一声，心中极为爽快。

仗着有些本事，屡次与我为难，如今……哼哼！

“罢了，起来吧！”如今的刘表，却是有些心灰意冷，本想着举起十万大军，一鼓作气击败江哲，直抵许都，用那曹孟德头颅祭天，以全自己……然而万万没有想到，自己空有十万大军，方才与江哲对阵，便接二连三地失利，这种打击，叫刘表有些难以承受。

蒯良自是也望见了蔡瑁眼中的嘲讽，然而此次却是没有半点可以辩解的，说到底，还是自己小看了江哲，反被他所算计，将安众被那张绣夺去不说，还损了不少将士，原本的万余兵马，如今却仅仅只有六千余人，其余皆死于道上……是夜，文聘与魏延亦至刘表大营，路上，二人乃聚集败兵，得两千之众，是故才敢回刘表处，否则，若仅仅是二人孤身一人回去，还不知刘表要如何罚却二人呢。

不过此次却是他们想错了，如今的刘表，颇为心灰意冷，岂有闲工夫来惩治二人，见魏延伤势乃重，刘表当即便挥手叫二人退下歇息去了。

如此一来，文聘与魏延倒是白白担忧了一程。

夜乃深，寒风有些冷冽，然而刘表却丝毫不觉，站在帐外仰头望着满天繁星，口中喃喃说着，“战耶，退耶？”

“主公当退！”身后却是有人接口道。

“唔？”刘表下意识转身，见是蔡瑁，随复望星空，淡淡说道，“德珪不知道我心意，是故如此说，退……此次起兵十万伐曹，然而还未曾近曹贼治地，便败兵而归，试问天下人如何看待我刘景升？”

“不不不，主公如此想便错了……”只见蔡瑁上前，对刘表稍稍一礼，恭敬说道，“敢问主公，主公此次出兵乃是为何？”

转身古怪地望着蔡瑁，刘表狐疑说道，“德珪为何有此一问，此次出兵，自是因曹贼派那江守义伐宛城……”说了半句，他却猛然醒悟。

“呵呵，”蔡瑁微笑说道，“看来主公相通了，此次主公出兵乃是为那宛城张绣，当初张济兵犯荆州，身中流矢而死，随后乃由其侄张绣统领其众，而那时，主公念在往曰与张济同为朝官，又见其横死，是故任凭张绣把持宛城，此乃主公仁义所在！