袁绍接信后，暗自庆幸太尉刘明也有今天。心中暗自祷告：最好让那刘明在幽州的根基，被那公孙度等人一锅端了。也好出一出自己的心中恶气。

袁绍于是随手把刘明的通信丢到一边，对此并不理会。

而曹操在得知刘明的通信后。看那袁绍毫无出兵的意思。于是就找袁绍问道：“今董贼西去，虽太尉大人无暇追击。可正是我等乘势追击董贼之时。本初按兵不动，何也？”

袁绍此时一心只想着玉玺，又被董卓打怕了。那还愿意和董卓硬拼，消耗实力。于是随口对曹操说道：“诸兵疲困，进恐无益。”

曹操愤怒的说道：“董贼洗劫京师，劫迁天子，海内震动，不知所归。此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”

众诸侯看那孙坚去了，太尉刘明也走了，袁绍也不准备动换。也全都明哲保身。不愿损耗自己的实力。纷纷劝曹操说道：“本初自有深意。我等不可轻动。”

曹操大怒骂道：“竖子不足与谋！”甩手走出大帐。

曹操来到帐外。在微风的吹拂下。曹操冷静了一些。曹操暗自盘算：虽然如果只凭着自己的这点万余人得兵马追击董卓，那肯定是有去无回。可如今虽然这联盟的军队是自己发檄文召集起来的。自己的名望有了一定的提高。可盟主之位却是袁绍。而战败国贼董卓功劳最大的又是太尉刘明。这太尉刘明的武勇，已经是深入人心。如果自己再无建树。如朝廷重立之后，自己的功劳也不会大到哪去。而如果天下就此乱了。恐怕到时候那天下的志士，也不会来投靠自己。自己也就再无逐鹿天下的机会了。不如奋死一博。独自前去追击董卓。如此，不管成败如何。在天下人的面前，都可博一个忠义之名。也可就此显示一下自己曹家军队的武勇。

于是，曹操遂自引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜来赶董卓。

而此时的董卓行至荥阳地方，那太守徐荣出接。李儒向董卓进言道：“丞相。我军撤离洛阳。后军已被幽州军马蚕食。如再不做提防，恐我军将全部被那幽州军马击溃。为防那幽州军马追上咱们。惊扰了丞相。可教徐荣将军，伏军荥阳城外，山坞之旁。若是那幽州兵马追来，不必阻拦，可竟放过；待咱们集结大军，对那幽州兵马，迎头痛击。将他们杀败，然后那徐荣将军再出来截住掩杀。令后来者不敢复追。”

董卓心惊胆战的说道：“那刘明的幽州兵马，天下无敌。咱们如何可以敌地过？不如让徐荣依城坚守。咱们早日撤回长安去。”

李儒一看董卓这意思，就知道董卓被刘明吓破胆了。于是对董卓进言道：“丞相。徐荣将军就算是依城坚守。那徐荣将军在数十万的大军之下。又能坚守几日？而那幽州的兵马虽然骁勇，可急速追击而来，那兵马必然不多。咱们集结西凉的二十万大军。定可一战而克之。须知当日，如不是那袁绍的数十万联军。咱们又何惧那幽州的几万兵马？”

李儒的这一番话，说的董卓点头不已。当即按照李儒的计策，安排了下去。可李儒万没想到，自己布置下得的天罗地网，没得（dei）找刘明得幽州人马，反倒把曹操给等着了。

这曹操的一万多人，那禁得住李儒十几万的兵马多路合围，立时被打得落花流水。溃败而逃。曹操在逃跑的途中，又遇到徐荣的劫杀。曹操多亏了同族兄弟的曹洪，舍死相救。这才幸免遇难。而曹洪也给曹操留下了极为经典的一句话天下可以无洪，不可以无公。使曹操一生对曹洪都是信任无比。

曹操逃出了生天之后，聚拢了残兵败将，只不过就剩下一千多人了。曹操那是哈哈大笑。自语说道：“真有意思。没想到某家一时不慎，到中了这逆贼董卓的奸计。”

曹操这一笑，可把曹操手底下的这些人，如夏侯敦，夏侯源，曹仁、曹洪等人都给笑毛了。暗自寻思：主公这是怎么一回事？难道是失败给国贼董卓之后，受到的打击太大，疯了不成？

当时，夏侯敦就连忙劝曹操说道：“主公。胜败乃是兵家常事。我等岂可因一时之失利，而丧失斗志？我等愿鼎力协助主公，东山再起。”

曹操笑着摆了摆手说道：“元让之意。某深知之。此次小败算得了什么？某家如何会看在眼里？某家如今是发自内心的高兴呀。”

曹操如此一说，曹操手底下的这些人就更糊涂了。自己一万多的大军。被人家董卓杀得就剩下一千来人了。这还有什么可高兴的？

那夏侯敦乃是曹操的本家，当初曹操之父曹嵩，没有过继给曹家的时候，本就是夏侯氏。那夏侯敦从小就与曹操交好。本身又是性情刚烈，心里容不得什么事。当下就对曹操直言问道：“主公。咱们如此惨败。几乎家业尽失。这还有什么可高兴的？”

曹操看看周围，全都是自己的本家心腹，这才微微笑道：“尔等哪里知道。某家在出兵之前，就已料定必有此败。须知我等不过是仓促成军的万余兵马，而却孤身追击那饱经沙场的十余万西凉的虎狼之师。不论我们是正攻，还是奇袭。如此悬殊的实力，又焉有不败之理？如今我等只是损失了一些士卒，而我等却可全身而退。岂不喜哉？况且我等还可吸取此次失利的教训，以为来日者戒。如此岂不更是一喜？”