那人背对着他，一身红色衣衫在微风的吹动下，像翩翩起舞的蝴蝶，柳进看的有些痴了。七丈高的瀑布下是一个大潭，竹筏停在潭子中央，红衣少女就在竹筏上。瀑布边的水花在朝阳的照射下，幻成美丽的彩虹。

柳进脚尖轻轻一点，飞身落到竹筏上，看到她红红的眼睛，白面上丝丝的倦容，似是一夜未睡，心痛道：“妍儿，你来啦？我……我……”他不知怎样解释，可已经拉住了她的手。她嗔道：“谁是妍儿？我叫恨无情，恨你这个无情无意的男人。”嘴上如此说，却把柳进拉的更紧。柳进明白她的意思，她怪他不辞而别。

原来，一年前，柳进过了十八岁生日，在父亲的允许下，出来江湖闯荡，由于对江南情有独钟，就从家乡金陵向江浙一带游历。一日，来到杭州，泛舟西湖，偶遇风中莺。

那是一个风和日丽的上午，风中莺像往常一样，在众多追慕者的跟随下，谈琴取乐于名舟画舫。风中莺纤纤素手，弹奏着《琵琶行》，周围的男人不知此诗内在含义，因此一片叫好。其实，这诗是唐代诗人白居易为一孤苦的妓女所写，内容表现了作者对人老珠黄后被抛弃妓女的同情，也体现白居易悲天悯人的爱心。此时，身为名妓的风中莺弹唱此诗，体现出她内心的痛苦，以及对未来的无奈。

柳进远远看着听着，心中不免感伤，当听到“春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾”时，心道：“看她被众人包围，本以为她很快乐，不想竟也是寂寞之人。”这两句诗的意思是说，春去秋来，时间流逝，自己还是一人独饮。他感叹之余，不禁失声道：“姑娘唱的不错，在下不才，想与姑娘同饮一杯，不知可否？”说话的同时，他的小舟也缓缓驶向了风中莺的名舟画舫。画舫上的男人见到柳进，甚是不爽，都很排斥。

一脑满肠肥的人吼道：“这里不是你这白面穷酸能来的地方，速速离去。”他的话不错，画舫上的人俱是江南名流，大多是腰缠万贯的商贾。

柳进轻轻一笑，说道：“在下喝完一杯，自然会走。”然后对风中莺道：“姑娘，你也不欢迎在下吗？”风中莺缓缓站起，行个万福，说道：“公子请上来吧。”柳进微微一笑，小舟停下时，他已上了名舟画舫。

风中莺道：“公子知道刚刚那诗？”柳进自是知道，却谦虚说：“略知一二，但见姑娘现在风花雪月，好像不该弹这伤感之曲呀。”风中莺叹道：“哎，公子叫喝那言，小女子本以为你能理解我的内心，怎奈……唉……既是如此，我还是敬公子一杯。”说完话，端起桌子上的酒，一饮而尽，柳进也喝了一杯。

风中莺道：“公子请走吧，小女子还要继续……”旁边已有人大声道：“一杯酒已喝，你还有何话说？”言外之意，叫他赶快离开。柳进微微一呆，随即微笑道：“姑娘见谅，在下冒犯了，只是你何必对牛弹琴？”风中莺已坐下，说道：“公子请吧，这是我的宿命。”

柳进心道：“宿命，是呀，又何止是你一人的宿命，天下的红尘女子少吗？”微微一叹，说道：“姑娘说的不错，在下多事了，告辞。”正欲转身离开，却有一红脸人伸手拦住他，怒道：“什么叫对牛弹琴？你这小白脸不知好歹，也不去打听打听大爷的名头，竟敢在此胡言，今天说得好还罢，否则，嘿嘿……找打。”柳进见红脸人一脸恶相，话语无状，已知他想找自己麻烦。可他不愿在此动手惹事，只好不理，转身欲绕过红脸人而去。可那红脸人却不依，一挥手，几个小喽啰便围了上来。

红脸人对柳进冷冷道：“风姑娘刚刚弹的正在高兴处，你这厮好没来由，无缘无故乱说鸟话，影响大爷们的兴趣倒也没什么，可是坏了风姑娘心情，那就是大大的不该了。”然后对风中莺谄媚一笑，说道：“姑娘，你说该怎么处置这小子呢？”原来他找柳进的晦气，全是为了讨好风中莺。

风中莺没有说话，只是轻轻拨弄琴弦，这次弹得是《何时归》，词曰：“天碧蓝，花烂漫，清风徐来抚汝面，今生情缘到永远。百花落，风吹散，飞雪弥天独难眠，天涯芳草尽凄惨。”这首词上半阕写的是两人缠绵时的情景，男的发誓：此情到永远。下半阕却讲的是男人抛弃女子，女子感叹说：天下的女人都很凄惨。这《何时归》甚是凄凉，琴声压抑，给人以不快、沮丧之感。听到琴声，众人都停下争执。弹唱完，风中莺已泪流满面，大多数男人甚是感伤，暗道：“原来男人都是无情之辈，不错，我有了爱妻，怎能出来寻花问柳？哎……不如走吧，早晨走的时间，老婆说要我回去吃午饭呢。”

一白脸男子当下道：“风姑娘，在下娘子生日，我要回家了，告辞。”话完，匆匆离去。又有一人道：“风姑娘，我儿子今天生日，我老婆要我回家吃午饭。”说完话，也不管风中莺的反应，下船而去。那红脸大汉恨恨的瞪了柳进一眼，说道：“大爷今日没了心情，算你走运，以后别让我碰见，他妈的，晦气，本想找乐子，竟然……”说着，连连摇头，跳上自己的船，急急离去，其他众人大叫扫兴，愤愤离开。

热闹的大船，一盏茶的功夫就只剩下柳进和风中莺了。柳进不好意思道：“对不起，在下影响姑娘的生意了。”风中莺缓缓站起，说道：“倒是清静了，请公子进入画舫中一叙，不知公子意下如何？”柳进微微一怔，说道：“姑娘若不介意，在下就再打扰一会儿。”风中莺没说什么，走进画舫，柳进紧跟而进。

只见画舫中有床，茶几，做饭工具等等。柳进暗道：“原来这就是她的闺房，这下可真是大大的冒犯了。”干笑两声，站在画舫门口，不敢进去。风中莺微微一笑，说道：“公子请进来坐下，不必拘泥。”柳进道：“这……在下确实未想到姑娘你住在船上，真是冒犯之极……”风中莺道：“公子刚才还能谈笑风生，怎么现在倒害臊了呢？”

柳进从小就受到父亲严厉的教诲，因此对越礼之事想都不敢想，进入女子闺房，那是更未曾有过之事，哪怕是他姐姐的。可此时，被风中莺一嘲笑，竟有了争强好胜之心，父亲的教诲便忘了，大步走进坐下。却惴惴不安道：“姑娘玩笑了，我怎么会害臊呢？”说话时，不自然的笑两声。

风中莺阅人无数，怎能看不出柳进的拘束？故意转个话题，微微笑道：“公子刚刚已经看到，这些人来是寻乐子的，我怎能不笑脸相迎？”柳进惊愕，心想：“她说的不错，要活下去就要有活下去的办法，她用自己的歌喉讨生活并没有错。《琵琶行》虽有些伤感，但还是能让人从中得到快乐。可《何时归》就不同了，词曲中的伤感让闻者自惭，因此那些人愧疚而去。”此时他已明白，风中莺弹唱《何时归》的目的是告诉他，人们来此不仅仅是爱她的美色，也是来放松心情的，她若每天都弹唱忧郁、低调、伤感的词曲，她就会饿肚子。柳进为自己的一时莽撞懊悔，但风中莺并没有怪他。

风中莺道：“还未请教公子尊名……”柳进道：“在下柳进，金陵人士，久仰江南多美景，前来游历观赏。”风中莺笑道：“不错，江南的确美好，公子可一定要多游玩几天。”柳进道：“那是当然，敢问姑娘怎样称呼？”