行至云梦，南望九嶷山遥祭虞舜冢。浮江而下，经丹阳、钱塘，渡浙江，登会稽山，祭大禹，望南海，立石刻词颂秦德。由此北归，经由吴中，从江乘（今江苏渡长江，至海上，北往琅邪。

始皇嬴政在琅邪这个当年求仙梦之始的地方留宿了一夜，在这个夜晚中始皇嬴政梦到自己与海神大战，自持连弩等候海中巨鱼出将射之。但秦国自以为水德，始皇嬴政身为秦国皇帝却在梦中将水神射杀，这却不是什么好的预兆，甚至隐隐有始皇嬴政自损江山气运的意味。

接着从琅邪动身，北经荣成山，达于之罘，始皇嬴政竟然看到海中真的有一条如梦中海神一般的巨鱼，始皇嬴政亲手张弩射杀此鱼，以示其人皇之威雄。然后西还，由之罘至平原津的路上却猛然发觉自己的身体又开始发起病来，并且比起去年冬天的那场病，此次病势来的更加凶猛，竟直接让始皇嬴政生出一种支撑不住的感觉。

七月，秦始皇病重，移驻沙丘宫颐养。虽始皇嬴政的病势愈益严重，但是始皇嬴政却又讳言死，随行群臣莫敢言死事，胆敢有说漏嘴提到死字的，只要传到始皇嬴政的耳朵里多半是他自己先被始皇嬴政赐死。

“赵高，将蒙毅唤来，让他将这封玺书送交到扶苏的手上。”秦始皇勉强支撑自为玺书，欲让赵高唤来蒙毅后让蒙毅将这封玺书送交到公子扶苏的手中，要扶苏立即赶回咸阳主持治丧葬礼。

但赵高欺始皇嬴政愈发病重，与李斯谋划合力掩盖此事，将始皇嬴政的玺书按住不发，更在像蒙毅这样的始皇信赖之人想要面见始皇时，只以始皇嬴政病情愈重须静养为理由将他们挡在外面不得面见。

始皇嬴政苦熬了半月仍未见到扶苏来到自己面前，心中不由生疑，再将赵高唤到自己身边细细盘问，却见赵高言语中故作言他更是隐隐有不耐之色。

自小精心人心算计的始皇嬴政焉能察觉不出自己眼前这条‘忠犬’在此时已经化身为噬人恶狼？但此时的始皇嬴政却连除了赵高之外的第二人都见不到，更因为身体虚弱连大声呼唤求救的力气也没有。惊怒之下始皇嬴政这个千古一帝竟于当夜暴毙于沙丘平台之上。

丞相李斯与中车府令赵高恐生变乱，乃对始皇嬴政是死讯隐瞒起来秘不发丧。灵柩停置于辒辌车（有窗牖的灵车）中，日常所奉膳食与百官奏事如故。除李斯之外，唯有胡亥、赵高与近幸宦者五、六人知始皇已死。时值盛暑，始皇嬴政的尸首腐烂的很快，灵车发臭让每日前来禀报政事的百官开始有了一些猜疑。胡亥在赵高和李斯的出谋划策下。令人载一石鲍鱼放于灵车之中以乱其臭。

始皇嬴政生前威风无比，死后竟被小人玩弄若此，真是让人感叹世事难料。