御书房的气氛很凝重，甚至有些窒闷。

始皇帝的无上威严和武烈王的犀利锋锐再加上笼罩在他们心上的厚厚阴霾，让李斯、蒙嘉等人始终保持沉默，不敢轻易说话。

始皇帝是什么意思？他是不是承受不了重压要向武烈王妥协？抑或，他打算坚决阻御并展开反击？武烈王又是什么意思？是不是又开始了新一轮的布局？他这一次要攻击的对手又是谁？

“说说北疆局势。”始皇帝打破了沉默，“在诸位爱卿看来，北伐大概何时爆发？这场征伐将给大秦带来何种影响？”

李斯、蒙嘉等人即刻意识到始皇帝的态度，他要反击，无意妥协。几位大臣互相看看，眼神在瞬间内经过“碰撞”，各自寻思对策。

始皇帝的目光转向了李斯。

李斯绝对没有想到公子豹的一个大巴掌把他打到了丞相公的位置上。在过去的那场风暴里，当冯氏成为众矢之的，蒙氏兄弟和淳于越、伏生等关东大臣被“骗”出京城的时候，整个关东系就靠李斯扛“大旗”了，而李斯没有畏怯和退缩，当仁不让，奋力“阻击”，最终帮助始皇帝赢得了最后的胜利，而他本人一跃登上丞相公的位置就是始皇帝最后胜利的“果实”之一。

始皇帝对他有知遇之恩，李斯当然要“士为知己者死”，要为始皇帝“冲锋陷阵”，帮助始皇帝实现“集权”的理想。

“匈奴人是否统一并稳定了大漠？假如匈奴人的确统一了大漠，匈奴人是否会入侵中土？假如匈奴人的确要入侵中土，匈奴人是否有能力突破我们的防御，越过长城？”李斯语不惊人死不休，“我们是否有北伐的必要？守外虚内的国防策略是否符合当前大秦的发展需要？”

李斯的声音回荡在御书房里，猛烈冲击着蒙嘉等人的心神，让他们纷乱的思绪霎时陷入了极度的混乱。李斯太“彪悍”了，竟然质疑南北战争之策，竟敢否定武烈王的北疆策略，竟然以修改国防策略来反击那些试图控制财赋策略的大秦本土贵族们。

始皇帝面无表情，但眼里却露出一丝赞赏之色。

李斯好智慧，一击而中，一句话就点明了要害。

建设北军强大武力的根源就是来自对南北战争的预想，而进行南北战争的国策则来自匈奴人统一大漠后可能对中土进行入侵的假设，于是帝国建立之初，国防策略马上修改为守外虚内，把帝国最强大的武力部署在北部疆域，由此构成对外防御、对内威慑的国防新格局。

守外虚内的国防策略是由武烈王一手促成并强加于咸阳。

统一大业尚未完成，武烈王就利用匈奴人入侵代北和征伐燕国的机会，把大秦主力军队全部部署到北疆，从此武烈王掌控了强大武力，并以此武力一次次威逼咸阳按照他的思路修改国策。等到统一大业完成，武烈王再次利用国内外局势和各种激烈矛盾，拿出了进行南北战争的重要国策，把大秦主力军队全部集中到北部疆域，就此形成了守外虚内的国防策略。

目前中土本部疆域只剩下地方镇戍军，而大秦的精锐将士都在北疆。随着北军建设策略的实施，大秦拥有了接近四十万的常备军。这是国防策略的需要，但它对中央财政却造成了重大影响。

中央拿钱养兵，养兵是为了进行南北战争，是为了实施守外虚内的国防策略，然而，中央是否完全集中了军权？是否完全控制了北军？始皇帝和中央能否利用北军的强大武力来镇制帝国贵族和地方势力，实施自己的“集权”策略？

答案是否定的。中央耗费巨大财力供养北军，但北军实际上却成了大秦贵族们对抗中央的强大后盾。中央耗费了财力，却增强了对手的实力，给自己的“集权”之路设置了重重障碍，这种事情怎能继续下去？

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郎中令蒙嘉表情沉重，眼里不时掠过不安之色。

赵亥眉头紧皱，低头做深思之态。

蒙毅悄悄挪动身躯，试图把自己藏进黑暗之中。

周青臣伏案疾书，看不到他的表情。像这种内廷议事的记录都由他负责，但今天到目前为止只有始皇帝和李斯说话了，而他却始终在奋笔疾书，也不知他在写什么。

司马空拿着武烈王的奏章，还在凝神细看，似乎还没有读懂，还需要时间思考。

李斯这句话太过震撼，他的意图很明确，大家不得不稳定心神马上做出推衍，假如始皇帝采纳了李斯的建议，那将给政局带来何种影响。

丞相隗状，太傅、上将军武烈王等大臣极力主张实施休养生息之策，轻赋薄徭，让利于民，以此来迅速稳定国内局势，其理由就是因为中央财政难以为继，帝国需要迅速恢复国力。

这个策略看上去有些矛盾。既然中央财政难以为继了，为何还要与民休养，轻赋薄徭？那中央财政岂不更加危险？隗状和公子宝鼎等人的解释是，如其竭泽而渔，不如放水养鱼。

打个比方，渔民在湖里捕鱼，年复一年的过度捕捞会形成恶性循环，湖里的鱼会越来越少。假如限制捕捞量，让鱼儿获得良好的繁殖环境，那么湖里的鱼就会一年比一年多。鱼的总量增加了，捕捞量也就可以同步增加，从此形成一个良性循环。

这个策略的实施需要时间，五年肯定不够，十年估计才有效果。

武烈王在朝议上公开说过，鉴于匈奴人统一了大漠，北疆局势逐渐紧张，预计南北战争要在十年内爆发。现在已经过去了三年，只剩下七年了，在这七年内，要把直道修筑完成，还要养兵，还要囤积武器粮草，还要进行边境防御设施的建设，还要迁徙人口垦荒屯田，还要发展农耕畜牧和工商业以改善边郡军民的生活。算一算，这需要耗费多少中央财政？七年的时间够不够？

七年时间肯定不够，也就是说，武烈王的国防策略和他所主张的财政策略自相矛盾。

由此来进行推断，那么南北战争就是武烈王设下的一个陷阱。他把始皇帝和中央骗进了陷阱，让中央财政不停地投入，拖住中央财政，遏制始皇帝和中央的权威，延缓始皇帝实施他的集权策略。但南北战争假如迟迟没有爆发，武烈王的这个陷阱必定失去作用，所以武烈王又设下一个陷阱，这就是轻赋薄徭的财政策略。这个策略的目的和武烈王所坚持的国防策略的目的一模一样。

武烈王用了连环计。始皇帝和中央已经跳进了一个陷阱，假如再跳一个，那就彻底的上当中计了，“集权”将遥遥无期。

击败武烈王的办法就是以其人知道还治其人之身。

武烈王利用中央财政做“文章”，始皇帝和中央也可以利用中央财政来反击。中央财政不够，养兵养不起，那么只有两个解决途经，一是削减军队，二是修改国防策略。

削减军队的可能性不大，这不仅直接损害了帝国贵族们的利益，也危及到了帝国的安全。目前局势下，帝国无论是御边还是戡乱，都需要一支强大的常备军。于是只有修改国防策略，改“守外虚内”为“守内虚外”，其目的就是把常备军撤回京畿，罢去统兵将率的军权，由始皇帝和中央直接控制军队。

军队回到京畿，就近供养，那么中央财政就无须投入巨资稳固和发展北疆边郡了。

北疆边郡持续贫瘠，北军武力又被始皇帝和中央控制，武烈王和一帮将军们长期困守京城，那么他们的实力也就急剧下降，没有了足够的实力，他们还拿什么与始皇帝和中央对抗？

这就是釜底抽薪之计，一剑刺中武烈王的要害，留给他的就剩下两个选择，要么遵从中央的财政策略，按照中央的“集权”道路走，要么掀起新一轮的博弈，大家再斗一次，但考虑到帝国贵族势力之间的矛盾，武烈王能否守住既定的国防策略，能否继续控制北军就难说了。

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