就在这个危急关头，咸阳终于做出了一个英明决策，派大王的长子公子扶苏坐镇中原。这意味着什么？意味着大王要确立王统了，公子扶苏到中原来建功立业就是为登上储君之位做准备。中原军政官长们和大大小小的官吏们在震惊和意外之余，欣喜若狂，低落的士气顿时高涨，中原的颓丧之势就此一扫而尽。
武烈侯走了，未来储君公子扶苏来了，咸阳要不惜一切代价稳定中原，中原的危机很快就会过去，中原将稳如磐石、固若金汤。
武烈侯接到这个消息的时侯，正在大野泽与齐国国相后胜紧急会晤。
顿弱和秦国使团在齐国境内被伏击而死的噩耗传到大梁，武烈侯在第一时间急书齐国临淄，要求约见齐国使者，具体商谈此事，而齐国也在第一时间约见武烈侯。双方不谋而合，武烈侯和齐国的国相后胜几乎在同一时间赶赴两国边境。
武烈侯在大野泽第一个见到的人不是后胜，而是端木泓。
宝鼎对端木泓非常热情，亲自到帐外迎接。
“你让我很被动。”宝鼎请端木泓坐下后，笑着说道。
“我希望武烈侯早日重返中原。”端木泓一语双关地说道。
宝鼎笑得很开心，连连点头，“我可以给你一个明确的承诺，我会尽快返回。”
“武烈侯如何处置这次危机？”
“临淄总要给我一个交待。”宝鼎笑道，“如果临淄非要打一仗，我愿意奉陪，正好借机留在中原。”
“国相亲自来了，武烈侯总要给国相一个面子。”端木泓笑道，“只要条件不过分，齐秦两国的盟约必定可以继续下去。”
“我的条件很简单。”宝鼎说道，“以人换人。”
端木泓楞住了，“以人换人？武烈侯，请明示。”
“顿子乃大贤，为我大王所倚重。”宝鼎说道，“如今顿子归天，我家大王等若失去了左膀右臂。齐国如想继续盟约，最起码要给我家大王接上失去的臂膀。”
端木泓还是没有听懂，一脸疑惑，“武烈侯想以太子为质任？”
宝鼎摇手，“我可不想帮你家国相解决这个**烦。我要的是大贤，齐王所倚重的大贤。”
端木泓吃惊地望着宝鼎，以为自己听错了。在他看来，秦国肯定要借机敲诈一笔，比如城池和钱财。后胜之所以派他先来探口风，就是想知道秦国的底限是什么，但出乎端木泓的意外，宝鼎不要钱财，也不要城池，竟然要大贤。这是什么意思？还有如此便宜的事？
“武烈侯不是戏言。”端木泓将信将疑地说道。
宝鼎摇头，笑着把案几上的一份文卷递给端木泓，“我要的人，都在这里。”
端木泓急忙接到手上打开，越看越是心惊。这份名单囊括了稷下学宫所有的名士，可以说是把稷下学宫一锅端了。还有享誉齐国的能工巧匠，包括著名的乐师名伶。林林总总，至少有两百多人。秦国如果把这两百多人要走了，那么这两百多人的子弟门徒也会随之离开，保守估计至少超过一万人，而这一万多人可以说是齐国最宝贵的财富，齐国如果缺了他们，其国力将遭到重创。
好厉害的武烈侯，好可怕的武烈侯，杀人不用刀啊。端木泓暗自苦叹。他缓缓合上文卷，沉思良久，艰难说道，“武烈侯，这绝无可能。”
“没有讨价还价的余地。”宝鼎手指文卷，斩钉截铁，“如果齐国不同意，我正好可以留在中原，指挥秦军与你们决一死战。”
端木泓苦笑无语。武烈侯已经把灾民转徙到大江南北，赵齐两国借助灾民混乱中原的阴谋已经失败，现在秦国完全有能力与齐国决战，而齐国打得赢吗？端木泓认为，在赵国受灾，楚国受创，齐国左右两个盟友都无力相助的情况下，齐国没有胜算。
齐王建和相国后胜在此事上还是保持着清醒的头脑。齐国不是不敢打，而是不能打。这一仗打输了，东方诸国必陷绝境。这一仗打得两败俱伤，赵国在失去强力支援的情况下，马上就会败亡。赵国一亡，齐楚燕三国不堪设想。所以，最好的办法就是以不变应万变，把秦军主力拖在中原，给赵楚两国赢得足够的喘息时间。只待赵楚养好了伤口，三家联手，足以对抗秦国。
“这违背了我们当初的约定。”
“你到梁囿见我，不过是想探查我在中原的布局。”宝鼎笑道，“我告诉你了，据实相告，所以你才有机会实施你们的计策。”
“你需要齐秦盟约，也需要借刀杀人。”端木泓急切说道，“我们各取其利而已，但你现在的做法明显就是趁火打劫。”
“你正是因为得到了我的保证，所以才敢动手。”宝鼎不动声色地说道，“但我并没有向你保证，这不是我的将计就计之策。”
端木泓摇头，“武烈侯，齐国不是不敢与你决战，只是觉得没有必要打得两败俱伤而已。如果打得两败俱伤，对于相国来说，同样可以达到目的。”
“代价不一样，后果也不一样。”宝鼎笑道，“你我打得两败俱伤了，齐国还能在东方称霸吗。”
“武烈侯必须考虑到齐国的利益。”
“秦国的脸面就不要了？”宝鼎质问道。
“但你的这个条件和击败齐国有什么区别？”
“当然有区别。”宝鼎说道，“我击败齐国，可能要屠杀十万齐军将士，而现在，我只需要两百七十二人。这两者之间的价值有天壤之别。”
“在我看来，这两百七十二人的价值远远超过了十万将士。”
“在你看来？”宝鼎笑道，“那么，在齐王看来，在你们相国看来，还有在你们齐国的权贵眼里，这两百七十二人价值几何？”
端木泓顿时无语。
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