老太后和昌文君都答应了这桩联姻，那么足以说明章邯的背景远比看上去的复杂。章邯异军突起的原因一直是个秘密，但在大部分人看来，章邯和甘罗一样，都是秦王政派来钳制武烈侯的。甘罗在楚系是个边缘人物，而章邯无疑属于关东人一系，但举荐他的却是宗室，这使得他的背景扑朔迷离。其实真正知道章邯背景的人寥寥无几。

“现在你还看不出来？”

“章邯是武烈侯的人？”魏起实在想不通，当初武烈侯怎么会看上名不见经传的章邯？还有，武烈侯为什么如此看重章邯，竟然要亲自出面为章邯与熊氏联姻？这里面又有什么秘密？

这个秘密知道的人就更少了，谁会想到熊闵竟然爱上了章邯？而知道武烈侯为什么看重章邯的人，这世上除了武烈侯自己，再有没有第二个人了，这也是让所有人百思不得其解最后思路被引上歧途的重要原因。

魏起想来想去，还是无法容忍这桩让熊氏蒙羞的联姻。就算章邯是武烈侯的亲信，哪又怎样？章邯出身太低，与熊氏这种豪门根本无法相提并论。

“不行，我要亲自问问昌平君。”

熊庸笑笑，说道，“武烈侯的意思是，新年后就举行大婚，太后答应了，所以你的时间不多了。”

“我要知道理由。”魏起怒声说道，“我不能接受这桩婚姻。”

熊庸低声叹息，迟疑了一下，他对魏起说道，“我父亲对我说过一句话。”

“什么话？”

“我父亲说，武烈侯曾告诉他，假若有一天大秦陷入浩劫，有能力力挽狂澜的就是章邯。”

魏起吃惊地望着熊庸，再度怀疑自己的耳朵出了问题。武烈侯的天赋人所皆知，他的才华更是惊世骇俗，这样一个天才大权贵竟然给一个籍籍无名的人做出如此高的评价，由此可见他对章邯的器重，也由此可以预测到章邯的未来。

原来如此。魏起暗自松了一口气。怪不得老太后和昌平君都答应了这门婚事，看来武烈侯对章邯的品评才是关键。豪门联姻有森严的规矩，但并不反对以联姻的方式招揽大贤，假如章邯的才能如武烈侯所说，那么勉强也可以联姻。

其实武烈侯敢于在此刻提出联姻，主要还是为未来帮助熊庸重建楚系，并牢牢控制楚系做准备。熊庸和章邯是生死兄弟，如果加上联姻关系变成亲戚，那么章邯不但可以帮助熊庸重建楚系，更能在楚系中占据重要的一席。武烈侯已经赢得了章邯的忠诚，那么将来他可以通过章邯来控制楚系，这才是武烈侯最终目的所在。老太后和昌平君的最终目的是赢得王统，拿到王统的控制权，为此需要武烈侯的帮助，他们完全没有必要在这件对自己有利的小事上设置障碍。

熊庸看到魏起脸色逐渐缓和，怒气渐止，忍不住又暗自腹谤了几句，对魏起和所谓的豪门权贵更是鄙夷，孰不知他自己正是其中的一员。

“还有一件事。”熊庸说道，“昌平君虽然没有明说，但意思很清楚，他希望你放弃回京的打算。”

魏起刚刚缓和的脸色又难看起来，一双眼睛几乎要喷出火来。一直以来，为了能回京任职，为了能进入咸阳中枢，他十分努力，如今好不容易等到机会，结果却依旧一场空。为什么？就因为我不是熊氏直系子弟？错过这次机会，回京的希望更渺茫了。老太后一旦不在，楚系外戚即使没有受到打击也会遭到压制，升迁之路基本断绝。

熊庸望着他那双愤怒而绝望的眼睛，心里倒是涌出了几分同情。魏起醉心于权力，断绝他的升迁之路对他的打击太大，也不怪魏起反应激烈。

“昌平君说，机会不好。”熊庸打算安慰他几句，以排解一下他郁积在心里的愤怒，“老太后的身体每况愈下，咸阳政局又非常紧张，在王统没有确立的情况下，楚系的前景不容乐观。此次我父亲主动隐退，熊氏陆续从中枢退出，都是楚系未雨绸缪之策。”

魏起挣扎良久，终于从激愤中摆脱出来，想到自己前途黑暗，心中痛楚难过，忍不住黯然长叹，“示敌以弱，并不是正确的策略。”

“这是以退为进。”

“已经弱了，再给狂风暴雨狠狠打击一下，还怎么进？拿什么进？”

“关键在王统。”

“武烈侯是什么人？他的承诺可以相信？”魏起冷笑，“假如这是大王和武烈侯联手算计熊氏，后果不堪设想。”

“熊氏从来就没有把希望寄托在武烈侯身上。”熊庸平静地说道，“自己掌控命运才能百战不殆。我们示敌以弱，武烈侯锋芒毕露，一退一进，大王如何选择？”

“你以为大王在武烈侯的步步进逼下，最终不得不求助于熊氏，不得不在王统一事上向熊氏做出妥协？”

熊庸点点头，“事情就是这样。”

魏起摇头苦笑，“我真的不明白，你们凭什么认定武烈侯会在十年内统一中土。”

“九年。”熊庸更正道，“就剩下九年了。”

“九年？可能吗？”

熊庸想了一下，摇摇头，“我也不相信，但问题是，这重要吗？”

魏起愣了片刻，蓦然醒悟，对老太后的布局突然有了全新的认识，“鹬蚌相争，渔翁得利。”

“咸阳说，两虎相争必有一伤。”熊庸叹道，“但对于熊氏来说，却没有九年时间了。”

“我留在中原。”魏起收拾心情，断然说道，“只要能挑起两虎恶斗，熊氏必能如愿以偿拿到王统。王统到手，未来尽在掌控之中。”

熊庸坐在那里没有说话，思绪一时有些乱。无论是咸阳的昌平君还是今日坐在对面的魏起，对老太后的布局都非常自信，但武烈侯对楚系的未来却非常悲观。当日在蓼园初见武烈侯，武烈侯就直言不讳地说过，要自己养精蓄锐准备重建楚系，由此来推断，当老太后薨亡之后，楚系的前景恐怕极其黯淡。

武烈侯为什么有这种判断？熊庸在没有见到秦王政的时侯，百思不得其解，这次他在咸阳觐见了秦王政之后，被秦王政的无上威严所震慑，在体验到一种从未有过的畏惧感的同时，他总算理解了武烈侯心里的担忧。如此强势的大王，一旦以“舍我其谁”的气势发动“攻击”，恐怕即便是武烈侯也难以抵御。由此他想到了昭襄王，当年昭襄王在宣太后病逝不久便以雷霆手段重创楚系，把以穰侯魏冉为首的“四大显贵”全部赶出了咸阳，最后连武安君白起都死在他的手上。这就是大王的“威力”，大王一旦发威，必定天崩地裂，挡者披靡。

“你在想什么？”魏起看到熊庸神思恍惚，不禁疑惑地问道。

“我想到了大王。”熊庸说道，“你有多长时间没有觐见大王了？”

“很多年了。”魏起忽然来了兴趣，接着问道，“这次见到大王，你有什么感受。”

熊庸想了半天，吐出两个字，“畏惧。”

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