筵席开始之前，文武大臣纷纷恭贺老太后。老太后紧紧拉着宝鼎的手，不停地流泪，搞得宝鼎也受不了，心里酸楚，泪水也滚了下来。

“你把衣服脱下。”老太后忽然对宝鼎说道。

宝鼎不敢不听，三两下把上衣扒开，露出满身伤痕。宝鼎身上的伤虽然好了，但伤疤纵横密布，触目惊心。

老太后双手掩面，痛哭失声。秦王政脸色微变，黯然无语。文武大臣们也是骇然色变。所有人都知道宝鼎在代北曾经遭受黑衣酷刑，但所有人都不相信，都认为这是老秦人为了能让宝鼎早日建功而故意夸大其词。今天他们知道自己错了，老秦人没有夸大其词，宝鼎的确在代北遭受了酷刑折磨，他能在代北刺杀成功，的确是付出了常人无法想像的代价。

“兴国君的血脉，这是兴国君的血脉啊。”老太后俯身把宝鼎抱在怀里，放声痛哭，“我对不起大兄，我没脸见他，我死了，你们就用块布遮住我的脸……”

秦王政跪倒在地，恳请老太后保重身体。

文武大臣也纷纷跪下，齐声恳求。

老太后紧紧抱住宝鼎，越哭越厉害，渐渐支持不住了。宝鼎有些害怕，暗自祈祷不要出事，这位老祖母其实蛮好的，他能感受到老祖母心里的那份真诚，更能感受到老祖母心里的痛苦和愧疚。

秦王政知道老太后需要什么，如果答应了，整个咸阳形势瞬间颠覆，局面将被老太后牢牢控制，自己将再次陷入极度被动，但老太后用孱弱身体为代价步步进逼，他毫无办法，束手无策。

“令，赐封公子宝鼎为二十等爵伦侯武烈侯，食邑河南两万户。”

秦王政一咬牙，大声宣令。

老太后心里一松，但痛苦却是有增无减。秦王政非常绝情，非常顽强，即使被自己逼到了这一步，依旧寸土必争，绝不退让。老太后蓦感心头剧痛，再也坚持不住，晕倒在了宝鼎的怀里。

宝鼎傻了。我做君侯了？

秦王政脸色铁青，眼里掠过一丝狞狰之色。

文武大臣沉默不语，神态各异，但眼里的惶恐却是清晰可见。

老太后一怒之下，毅然反击，很显然，她要不惜一切代价扶植公子宝鼎，决心将其打造成第二个长安君成蛟，那么，秦王政怎么办？

老太后这一招可谓妙若天成，彻底扭转了楚系的被动局面。宝鼎崛起了，老秦人实力强大了，接下来，秦王政的对手不是楚系，而是公子宝鼎了。咸阳局势再次轮回，公子宝鼎就像当初的长安君成蛟一样，被楚系坚决推到了秦王政的对立面，但公子宝鼎是否会成为第二个成蛟？秦王政是否像当初一样不得不依靠楚系外戚？

这道大王令当即公开，并在咸阳城隆重告示。

公子宝鼎做了武烈侯，咸阳沸腾了，民众盛赞老太后，而秦王政自然成为大家鄙夷的对象。

瞧瞧，公子宝鼎回来后，秦王政将其贬黜为庶民，叫他去看门，而老太后实在看不下去了，亲自将他接回咸阳宫，不但恢复了他的爵位，还将他的爵位一口气升到二十等伦侯爵。大秦国还是老太后最好，咸阳宫还是老太后说了算。

老太后身体不支，晕倒了，大王和武烈侯都跑去伺侯，这喜宴当然也就无法继续下去。

相国昌平君的心情非常好，大手一挥，都散了吧，明天我们去蓼园，一来恭贺武烈侯，二来也算是代替老太后欢迎武烈侯回家。

今天注定是个不平静的夜晚。夜中之后，咸阳城沐浴在漆黑的夜色里，但黑暗之中，一股股暗流却涌动不止，咸阳各方势力悄悄聚在一起，紧急商讨对策，就连秦王政都连夜召见了蒙氏和冯氏。

宝鼎仿若一梦，一天之内，从庶民到伦侯，从地上到天上，做梦一般不真实。

伺侯到了深夜，老太后幽幽醒来，握着宝鼎的手黯然垂泪。她难以想像，秦王政心狠如此，为了对付自己和楚系外戚，竟然把一个孩子从蛮荒之地逼出来，让他遭受非人的折磨和痛苦，何其残忍啦。

“我对不起你大父兴国君，也对不起你父亲公子弘，更对不起你。”老太后哽咽说道，“你或许怨恨我，恨我把你们孤儿寡母扔在乌氏那个蛮荒之地，但你牢牢记住，牢牢记住我的话，乌氏比咸阳好，比咸阳好千倍万倍，等你有一天懂事了，你就能理解我的苦心。”

宝鼎能理解，他现在就能理解。咸阳的权力斗争太血腥了，自己豁出老命给秦王政冲锋陷阵，但依旧没有赢得秦王政的信任，如今更是被老太后直接推到了秦王政的对立面，做了秦王政的对手。未来的命运是什么？历史没有记载嬴宝鼎这位大秦贵胄，所以宝鼎一无所知，但历史正在发生嬗变，按照这样的轨迹走下去，自己迟早要步长安君成蛟的后尘，兄弟阋（xi）墙，死于血腥残杀。

相比起来，自己宁愿待在乌氏放羊也不愿意到咸阳城来自相残杀。自己是兴国君一脉的传承，而兴国君、公子弘父子都是大秦储君人选，所以自己这个身份太敏感了，远远超过了庄襄王的庶子长安君成蛟。

现在楚系外戚在秦王政和自己的联手打击下血流满面，老太后没办法，为了芈（mi）氏子孙后代，她反击了，一招命中要害，把秦王政和自己同时打倒。

好厉害的老祖母啊。

宝鼎哀叹不已，但权力斗争就是这样，没有亲情可言，不是你死就是我活，谁也没有退缩的余地。侥幸的是，秦王政在关键时刻还是顶住了，他没有赐封宝鼎为“君”，而是封了他一个“伦侯”，这一招反击得颇为不错，给他自己和宝鼎都留下了回旋余地。

在大秦二十等军功爵里，第十九等爵是关内侯，居住于本土“关内”，没有食邑，但有一定户数的租税收入。第二十等爵就是彻侯。彻侯又叫列侯，次一级就是伦侯。列侯可以有封地，食邑也多，比如文信侯吕不韦、长信侯嫪毐（lao/ai1）都是这样，都有自己的封地，但伦侯没有封地，食邑数目也少。

列侯之上，就是“君”了。君有自己的封地或封邑，在经济上拥有大量特权，可以筑城和修筑宫室，可以拥有一定数量的军队，虽然发兵之权都在君王手上，但封君的实力和特权远超列侯。

老太后的本意是逼着秦王政封宝鼎为君，宝鼎一旦为君，权势暴涨，老秦人随即水涨船高，对秦王政的威胁就大了。在楚系外戚的推波助澜下，秦王政会寝食不安，兄弟必然相争，最后鹬蚌相争，而渔翁得利的就是楚系外戚了。

但秦王政咬牙死撑，就是不封宝鼎为君，连个列侯都不给，就封了个食邑两万户的伦侯。这个位置非常恰当，既能在场面上交待过去，把今天这个难关度过，又能压制住宝鼎，阻止他权势的暴涨，更重要的是没有让楚系外戚彻底颠覆局面，秦王政还有扭转乾坤的机会。假若他没有顶住老太后的重压，封了宝鼎为君，那他连逆转的机会都没了，不得不与宝鼎自相残杀。

咸阳宫里，秦王政辗转难眠，而宝鼎更是一夜未眠，唯有老太后安然入睡。

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