他给张謇倒了一杯茶水，张謇端起小品了一口，点了点头，“成，李大人这边心中已经有数了，我也轻松了许多。这一路一直担心是否会被夹在中间得罪了谁，我的大生纱厂最近可是正准备在川鄂新办个场子，并且准备规模还在上海之上！”

“季老要来，川鄂肯定欢迎。经略使那边少不了要有优惠政策！”

“那也要不得罪人才行！”

张謇叹了口气，放下茶杯正目盯着汤化龙，“咱们明说了吧，今番这次我来叨扰，虽说有些私事在身，不过主要还是大总统那边亲自委托，我也不好推辞，结果讨来了这桩事，一个处理不好可就要得罪人了！”

汤化龙心中一紧，身子不自禁的直起来了。只见他脸上也收束了笑容，道：“来最近传闻是真的，都在传大总统跟英国人之间达成了协议，只怕最近要拿川鄂开刀，季老莫不是为此！”

张謇连连摇头，“没有的事，没有的事。济武，这里没外人，你也别把老哥当成了外人了。咱们来交个心吧，大总统多精明的人呐，他李易之明面上两省只有两个师加两个混成旅的编制，可是川鄂的裁军计划一直不对外公布的，到现在还有多少编制谁也不知道。外面再传两省至少能凑出四个师，我想并不算多吧？这世道川鄂握着这些兵，北京那位虽然坐立不安，但是他暂时还不能动，这一动天下就要跟着乱了。川鄂不比江苏，李易之也不是他庄蕴宽。”

汤化龙点头，他这个议会会长多少对川鄂的军事关注一些，知道现在两省之内光是已经编练完成的军队就有四个师加两个混编旅，听说约莫还有两个师正在编练，到时候会被精简成两个混编旅，到十月川鄂手上便有四个主力师、四个混编旅，仅是正规军人数加在一起就有七万七千多人了！财政部长胡瑞霖跟他走近，他还知道川鄂现在的军队编制拨发的军费跟款项已经不经过财政部，而转由督署的秘密金库拨发，因此维持这么一只军队，在督署那位的秘密金库没被耗光之前，根本不会影响到川鄂的财政。正相反的，军方的大量采购反倒反过来刺激了川鄂两省的经济，加快了经济的复苏跟繁荣了！

掀开茶杯盖，汤化龙吹了口气，顿时一阵茶叶清香飘逸而出，显然这茶不是普通货色。

“那个年轻人的想法没人知道，就跟没人知道北京那位的想法一样。老哥，我也跟你说了吧，这趟浑水你最好莫要跟着趟。前段时间川鄂跟英人对上了的事情你知道吧？最近府内又传出的新消息了，说这件事情都是那个年轻人一手策划的，目的就是为了献个投名状！”

张謇一惊，忙坐到他旁边，“可是跟那德人有关？”

也难怪了，最近报纸上都在传川鄂似乎要彻底倒向德人了。这段时间来国内的其他洋行基本上都不敢往川鄂运送货物，唯独德人的货船每日来回沪汉，听说运送的都是重炮之流，前段时间两国的舰队还因为洋人扣留了一艘德国货船而在长江口对峙了几天，最后英人放行了船才不了了之。德国在华舰队实力可不弱，真给英人打起来，胜负谁也不知道。

他嘘了一口气，继续娓娓地道：“不清楚，你知道的那李易之上对我十分信任，实际上他生性最是多疑，只怕连自己的嫡系都不愿意完全相信。前段时间天天见报的入藏第九旅旅长蒋肇鉴季老可知道？那第九旅的旅长原本乃是他李易之的心腹何进，只是不知道什么事情恶了他，最后才换上了那蒋肇鉴代理。我在武昌虽说没有约束，手上权力着也不少，实际上根本没有半点实权。川鄂联合议会的议员都是地方选举，但是立法却需要议会先行讨论之后经***裁定，最后上交他的行署讨论之后才能颁布。财政、军权都被他掌握在手中，这川鄂根本乱不起来，他是领兵起家的人物，得比谁都清楚！”

言罢跟张謇对望了一眼，相视无语。

张謇叹了一口气，“北京那边暂时不会拿川鄂下刀，太硬了怕钝了刀。我这李易之也颇有野心，他比大总统还年轻。不过现在中央名分已定，他的实力虽然算是强大，如果贸然起兵，想割据西南的话，估计还是失败的估算比较大，云南、贵州、广西三省都颇有实力，我想他也没这么笨，不然能做到这一步？但是他这样不断地扩充实力，又着力于地方实业建设，今年虽然连税都收得很少，但是明年之后势必将会天下为之侧目。大总统一直担心他是想整合西南实力，割据一方积蓄实力以问鼎天下。所以，这一次才跟英国那边点了头。***不能再打了，再打下去恐怕不但洋人要插手，大总统也担心这川鄂势力扩张的太快了！”

汤化龙摇头，“恐怕季老要失望了，***的事情我也跟着讨论过，那个年轻人很有主张，他的意志很难受到别人左右的。你真当前段时间入藏西征军停在了拉萨城下是因为中央命令吗？完全是为了等后面的物资跟上来，要打一场大仗！”

“啪！”

张謇拍了拍脑门，“那我可真接了一个苦差事了，来那边的条件只怕很难说动他了！”

“哦？”汤化龙来了兴趣了，“季老可方便与我说一声？”

张謇点头，“无妨，我与济武老弟交情匪浅，再说这事只怕现在不说晚上之后老弟也就知道了，倒是还要埋淘老哥我小气。大总统那边的意思，拉萨坚决不能打，这是英国人的底线，他们已经妥协了，日后中央可在***驻军一个团，不过入藏的军队必须退到昌都以东地区！那个年轻人的意思，怕不是想把***也给拿下来。这恐怕大总统开出的新建一个‘西康省’，划入他的西南经略使管辖省份内的提议就不是香饽饽了！”

汤化龙不是笨人，立刻就品出来张謇话里的意思了。感情日后驻扎***的还是北边的兵，那个年轻人辛辛苦苦撒了几百万的军费，只是一个穷苦的西康省，估计也就是原来的川边地区加上部分***，面积是够大了，只是省内路险人稀，他是不可能点头的！

张謇接了任务这么久，老狐狸一般的他经汤化龙稍稍透露些川鄂的事情，他便明白了事无可为，只能摇头不已。

汤张二人相互试探性的交底之后，彼此心中已经有数了，到气氛不好，汤化龙琢磨一下时间，感觉还有些时候，便笑着跟他说些闲聊，道：“季老来汉私事为何？不会只是为了你的大生纱厂扩张吧？”

张謇会意笑笑，饮了口微微有些凉去的茶水，点头道：“不错，此次来汉我那私事其实还有一遭，你可知我那共和党至今还未推选出理事长？我这共和党不比他宋遁初的***，建立不过为了‘防止小党分裂，便利政务进行，实行共和政治’。只是各省各党互不服气，我本原来想要推选大总统做那党魁，奈何几次暗示他都没应下来。后来想推副总统做领袖，结果不少理事投了反对票，最后一直闹到了现在。最近会议如菜场，除了争吵还是争吵，你那章太炎，现在都恼怒的要***。我反复琢磨着，这党魁之位还需要找一位有大威望的人来当，便寻来了武昌，他李易之到底动不动心。”

末了，又加了一句，“说不得你***后就是本家，还要多亲近一些！”

汤化龙顿时愣住了！