“虏廷已任命洪承畴为五省经略，常驻武昌，孔有德、耿仲明两部兵马也已抵达武昌，庞爱卿是否知晓？”

“知道。”

“那对于湖广将来接下来的局势，你是如何看待？清虏会不会趁江西战局胶着之际南下？”

对于这个问题，庞岳之前也曾考虑过，自有一番见解，答道:“回陛下，臣以为，有荆州的兴国侯和忠贞营的诸位将军在，清虏当会有所顾忌，不会轻易南下。但接下来，虏廷若往湖北增兵，另遣一军牵制住忠贞营，则武昌清虏十有八九会趁虚南下。”

隆武帝点了点头:“朕先前与朱老大人商议时，也想到了这种可能。那以庞爱卿之见，一旦湖北清虏南下，我朝又如何以湖南的兵马拒之。”

“若未来江西之战我军迅速打开局面、占据上风，则湖广自可确保无虞。”

“那若江西战事陷入胶着，甚至我军陷入不利呢？”

庞岳肃然，起身再拜:“请陛下恕臣斗胆直言。”

“庞爱卿这是为何？有什么话，尽管起来说。”

真遇上这种情况当如何应对？庞岳当然也想过，与帐下幕僚讨论过。本来就是准备寻个机会与隆武帝说的。今日被主动问起，自然是不能不说了。只是……

庞岳缓了缓，终于说了出来:“请陛下恕臣直言，一旦如此，则湖广局势威矣。也请陛下恕臣直言，一旦如此，则以湖南目前的兵马，恐怕守住长沙都已不可能。到那时，还希望陛下万勿拘泥于一时之得失，可先行避入广东，保全万金之躯，以待他日反攻。”

这话听着有些悲观，但仔细想来却也不假。将来一旦战事陷入胶着，湖广镇被牵制在江西，湖南现有的兵马能抵挡得住武昌清军的南下吗？要是荆州的忠贞营尚有余力倒还好说，清军总归有些忌惮。而一旦忠贞营也被另一部南下的清军牵制住，那形势就有些不妙了。

届时，武昌数万清军秣兵厉马，其统帅又是洪承畴、孔有德这些知兵的老手。

而反观大明这边，长沙的何腾蛟制下数镇兵马徒有其表、实则一盘散沙，难堪一战。

常德堵胤锡虽德才俱备，也能掌控住制下的马进忠部兵马，但实力毕竟有限，恐怕也无力回天。

岳州的湖广镇第一戍卫营是新建的营头，且只有数千之众，要力挽狂澜也不太可能。

攸县的黄朝宣？原来的历史上，此公可是兵不血刃就降了清军的。

这其中的究竟，隆武帝也并非一无所知，此时听完庞岳的一番话，神情更是凝重：“就没有其他的办法了吗？”

“除非不救江西，将所有兵马屯驻于湖南。但这也只能避得了一时。不救江西，等虏廷腾出手来，则湖广也迟早会沦落到这一步，只是早晚而已。所以，唯今之计，我军只有在江西之战中全力争胜，才是化解我朝所有危局之关键。又，民间俗语有云，伸头是一刀，缩头也是一刀。那又为何不伸头拼一把？”

隆武帝沉默徘徊良久，最终大笑，脸上的表情也归于释然，道:“苟利国家生死矣，岂因祸福避趋之。这是庞爱卿之诗。不计个人安危和得失，为了国家大事全力争胜，这也是庞爱卿向来的行事风格。好！好！好男儿正当如此！”

隆武帝叫了一连串好，又转回龙椅上坐下:“如此看来，倒是此前朕过于患得患失。既是如此，那庞爱卿便放心驰援江西。需要什么，只要朕能做到的，就绝不会推诿半分。至于湖北清虏，不管其是否南下，朕都不会再轻易离开行都。有道是，进取之臣不事无为之君。庞爱卿乃进取之臣，那朕即便做不到有为，也当做到有胆才行。”

庞岳还要再劝，隆武帝却摇了摇手，制止了他。

“庞爱卿不愿令天下心念大明的仁人志士寒心，朕亦不想。朕便就在这行都，等着援赣大军凯旋的消息。庞爱卿也尽管放宽心，来日方长，将来你我君臣还要再去南京祭奠太祖，去京师祭奠烈皇。”隆武帝的语气中充满了信心。(未完待续。)