到得晚间谢显荣与谢怀德弟兄两个从衙门回来，先来给马氏请安。马氏看着长子方面微须，仪表庄重，年不足三十，已颇具官威；再看次子谢怀德白面朱唇，俊秀舒朗，也是少年得意，心上先自喜欢了。可一看着两个媳妇，固然梁氏出身即高，又美貌年少与谢怀德恰是一双俩好。而冯氏，即无家世助力，面目也只勉强算得秀丽，不由叹了口气，懊恼如何当时急匆匆就给长子娶了亲，若是同次子一般拖延几年，也一般好娶个美貌的贵女为妻。

冯氏嫁与谢显荣已久，平日也是周到的人，马氏也不会再无事挑剔她。可今日恰有陶氏之事，马氏即高看了梁氏一眼，便挑剔起冯氏的不足来：出身差些也就罢了，为人也不伶俐，譬如今日的事，二郎媳妇就知道来打个圆场，她这个当大嫂的，偏就躲在一旁，实在叫人不喜欢。

马氏即不喜欢了，便要摆出个母亲样儿，只谢显荣如今身上威仪日重，马氏倒也不敢胡搅，便与谢怀德道：“二郎，今日亏得有你媳妇哩。”便将白日的事说了回，又拉着梁氏的手道，“阿容这孩子我一见就喜欢，可见我们娘儿俩是有缘分的，娘娘做的好媒。”

饶冯氏是知道马氏为人的，还是叫她这番话臊得脸上绯红，便是梁氏也有些尴尬。倒是谢怀德笑嘻嘻地道：“母亲这话说得，倒像您不喜欢大嫂一般。亏得阿骥不在，不然仔细阿骥知道了不答应。”

这也是谢怀德知道马氏为人多少有些任性，今儿不知为什么就恼了大嫂，恼了也就恼了，偏拿自家夫妻来作伐。虽说是为人父母偏心的尽有，自家兄弟到底是血亲，还能彼此容让些，可妯娌间，叫婆母这么有意无意的挑拨，日常天久的，难免生出芥蒂来。若是平常人家也就罢了，可如今他们家已成烈火烹油之势，早是众矢之的，若是自家先生出矛盾来，岂不是给人可伺之机。

只马氏的脾性，素来喜听软语不好直言，多少年来一贯如此，谢怀德是她儿子，哪有不知道的，便拿着谢骥来哄马氏。谢骥是谢家独孙，马氏哪有不喜欢的？在马氏心上，谢骥比之谢怀德只怕还更重些，是以听着谢怀德这话就在他身上拍了两拍，做出副恼怒的模样道：“你这孩子，也来教训你老娘！我几时说你嫂子不好了？旁的不说，只她生下阿骥，就是我们谢家的功臣。”

梁氏在马氏当着谢显荣与冯氏的面儿夸她时已有些尴尬，只自家不好辩白，好在谢怀德圆场打得快，梁氏这才悄悄地出了口气。谢怀德瞧在眼中，便对着梁氏颇有些得意地一扬眉，梁氏脸上微微一红，将脸转了过去，口角的笑意却是遮也遮不住。瞧在一旁的冯氏眼中，不由自主地转头看向谢显荣，却见谢显荣也对了她一笑，颇有些安抚的意味，冯氏这才心上大定，只消丈夫是个明白的，便是婆母胡闹些又能如何呢？是以马氏也回了谢显荣一笑。

马氏这人，要她说良善也未必，她几次三番想要孟姨娘的性命，便是余姨娘死在她眼前，也不见她动一下眉头。玉娘才回家时，便是有大用，可因孟姨娘之故，马氏瞧玉娘也不入眼，言语中多有敲打讽刺。更有挑剔长媳出身的想头，可真看着儿子媳妇们和睦，倒也乐意，还催了他们走：“我这里没事，你们都回去罢。”

谢显荣夫妇与谢怀德夫妇相携出了端寿堂，谢显荣与谢怀德兄弟俩在前，冯氏与梁氏俩个落后几步。冯氏是个明白人，梁氏方才尴尬的神情她也看在眼中，又有谢怀德圆场在后，且她是长嫂，自然要有个心胸宽广的气度，先笑道：“母亲性子素来如此，弟妹很不用往心上去。我们总是一家子，哪有自家先乱起来的道理。”梁氏听着冯氏这话，也就笑道：“嫂子这样讲，我也就安心了。”妯娌两个说话时又往前头瞧了瞧，看着谢氏兄弟并肩而行，不由相视一笑。

又说谢怀德与梁氏回在房中，梁氏先服侍谢怀德脱了外头官服，将家常衣裳换了，又从春鹃手上接过面巾来递与谢怀德，看着谢怀德净了面，喝了两口茶，方慢悠悠地与谢怀德道：“外头可有什么人拦着老爷说话？”谢怀德闻言瞧了梁氏眼，笑道：“我知道你是什么意思，无非是怕李家的亲故缠着我们替李家求情，你只管放心哩，李家犯的是什么事儿？只消他还想做官，再不敢出声的。倒是女眷出面，成了固然好，不成也是女人家的事，无碍官声。”