在慕尼黑会议召开前，欧洲的东部战线上发生了一件事，对慕尼黑会议产生了重大的影响。

在东线战场，主要参战国有三个。德国，统一的时间不过三十个年头，由威廉二世统帅。奥匈帝国，由皇帝弗兰茨约瑟夫统治。另一个是德、奥的共同敌人——俄国，统治者是沙皇尼古拉二世。

沙俄参战的主要目标，是从奥匈帝国手中夺取加里西亚，从土耳其手里夺取黑海海峡和君士坦丁堡以便将势力渗透到东欧。1901年1月，俄军展开了东线战事。俄军统帅将部队兵分两路，在西北，俄军将在东普鲁士对付那里的德**队，在西南，另一路俄军计划在奥匈帝国境内的加利西亚对抗奥地利军队。

俄国拥450的庞大军队，这比德国和奥匈帝**队的总和还要多一百万，但是辽阔的疆域和落后的通讯系统（这与各国的预计完全一致）。同时，食物补给和军需物资的匮乏让俄**队危机四伏（俄军甚至不能给自己的军队提供足够的粮食，而给军队下达的命令是，可以就地筹集军需）。

在西北面战场上，俄国的第一军和第二军试图通过南北合围的战术歼灭东普鲁士的德国守军。1月17日清晨，俄第一军跨越了边界。

三天之后，第一军向德军主力发起进攻，迫使德军后撤。与此同时。俄第二军趁势从南面进入了东普鲁士境内。然而，俄第一军在首战告捷后。没有乘胜追击，却停止了进攻，这让第二军陷入了非常危险的境地。[搜索最新更新尽在51o]

此时，德军任命了地指挥官——恩里希鲁登道夫。后来的战势发展证明，鲁登道夫确实是一个难得地帅。

1月23，任的指挥官制定了对俄第二军的进攻计划。

由于当时俄军高级指挥部仅有的几个电台在发报时基本都不加密，德国人轻易地截获了俄军的无线电报。获悉了俄军的意图和部署。这帮了德军很大的忙。

三天之后，德军发起了进攻，主攻方向是俄军暴露地西侧翼。

不久，德军开始进攻俄军的主力。

俄第二军的指挥控制系统一片混乱，整个部队也开始土崩瓦解。

四天的大战结束之后，俄第二军基本上被全部歼灭，数千人成为了德军的俘虏。这场战役的胜利使指挥官鲁登道夫被德国媒体称为民族英雄，他们以驻地附近的一个名叫坦能堡的小村庄为这次战役命名。

在坦能堡战役的整个过程中，俄第一军还没有反应。鲁登道夫决定在它有所行动之前发起了进攻。

由于俄军当时地位置离树林茂密的马苏里湖很近。德军试图将他们赶到这块险恶的沼泽地带里去。

27日德军发起进攻。