西江城外山野深处有个白家村，白家村村尾住着个温婉『妇』人，姓白名惠娘。惠娘刚过三十，膝下仅有一子，虚岁十一，是她一人养大。惠娘谨守『妇』道，不爱出门，也从不与汉子说话，早些年是做绣活托邻家嫂子卖了换来米面，待儿子大一些，便让儿子去做了。因着这些，惠娘虽说家中没有成年男子，村里却风评极好，无人敢小觑轻视于她。

其实这惠娘也是个可怜人，她出生也是书香门第，父亲是这村里唯一的夫子，受人敬重，临去世前将惠娘许给了他的得意门生、游学来此久居不去的秀才陈智礼，陈智礼原是个无亲无故的，但为人宽厚知礼，『性』情善良，现有了小家，惠娘又生得秀美、『性』子也是极好的，便安心留下来，一个持家有道，一个用心读书，小日子过得和和美美。

然则第二年，正是大考之年，陈智礼寒窗苦读便是为了这一日，于是整理行装，要上京赶考，惠娘自是百般支持，连夜烙饼做干粮给了自家夫君，却不曾想累得晕了过去，这才晓得是有了身孕。

陈智礼自是欣喜若狂，但赶考之事迫在眉睫耽误不得，惠娘贤惠，请夫君以功名为重，将夫君请出门去。陈智礼感念娘子一片慧心，在门外深深作揖乃去。

惠娘在家中养胎，是千般仔细万般小心，总算生出个儿子来，便一面照料儿子，一面等待夫君归来，却不曾想，等来了一封休书和一张信笺。

那信上言道，陈智礼虽说并未上榜，却被一位官家小姐看中，若能入赘，则可被岳父带入朝堂，做个官儿，有个好前程，特送回休书一封，从此与白氏惠娘男婚女嫁，两不相干。

这时女子被休，只要愿意还是能改嫁的，可惠娘却孤身养着儿子，从此深居简出，日子过得清苦。好在儿子虽说沉默寡言，却是十分孝顺，才七八岁就跟着村里的男人们上山砍柴捕猎，打打下手，偶尔也能猎到几只小的，或者被汉子们可怜他给他一些肉，让他拿回去与他娘补补身子，白夫子死前名声极好，死后留下的女儿，众人也不免照顾几分。

惠娘并不相信夫君如此狠心，一直带着儿子在家中等待，直至被拖垮了身子，方才将儿子唤到床头，细细叮嘱。

“孩儿，你可知为何娘为你取小名‘无怨’？”惠娘半卧床头，声音细若游丝。

无怨跪在床前，握住她手：“孩儿知道，是叫孩儿勿要怨恨生父，若是有朝一日能见着父亲，定也要好生孝顺。”

惠娘微微『露』出一丝笑意：“不止如此，无怨，为娘的就要去了，留你在这世上受苦，你切记无论何时都不可怨天尤人，只要活着，便终有快活的一日……”

无怨垂眼，握着惠娘的手更紧了一分：“孩儿明白，必不辜负娘亲嘱咐。”

惠娘眼里划过一抹温柔：“娘不求你大富大贵，只求你平平安安，无怨……”她呼吸更轻，像是要撑不住了，“你……去柜子里把那布包拿来……”

无怨不敢怠慢，连忙去了，拿来布包送到娘亲面前，惠娘示意他打开来，他掀开布片，里头是一块上好红玉，红光流转，看来便是不俗。

“这是你爹给娘的定情信物，原是一对的，如今给了你……”惠娘低语，“你拿了它上京去寻你父亲，你父亲『性』子敦厚，便是有妻有子，也不会薄待于你……”

无怨黑『色』的眼盯着娘亲的脸，久久不语。

惠娘吃力地咳嗽几声：“答应……娘……”

“……孩儿答应您。”儿子终是答道。

“你爹说过，待他回来，便要为你取个极好的学名……”惠娘脸上带着满足，缓缓地闭上了眼，“无怨……娘要走了……留你一人在这世上受苦，娘……对不起你……”

惠娘想起她与夫君初见，夫君年少温文，笑起来犹如春风拂面，而她穿着蓝布裙褂，偷偷地看了他一眼，脸颊绯红……她的手轻轻抬起，终是无力垂落。

无怨接住娘亲的手，抚在脸上泣不成声。

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