“下官几次请见，都被七姑娘推搪了去。只说八爷尚幼，离不得人，需得尽心照看，客套回绝了。”

七姑娘为何如此，世子跟前几个心腹，无人不知其中缘故。必是恼了世子与郡主定亲一事，打翻了醋坛子。只是周准不明白，世子定亲，早晚也会纳姑娘入府，何来的别扭？

“送去的玩意儿，她可收下？”敲击书案的响动，显是重了几分。

周准肃着脸，话里带着几分挫败。“不曾。回京后，下官已先行回府一趟，全数交与公孙大人手中。”

心头不悦，顾衍起身行至八宝阁前。静立片刻，抬手取下“六子联方”。一手负在身后，一手随意把玩拨弄。眼前浮现出她窝在他怀里，异常专注摆弄这物件的情形。

他手把手教她，握着她软绵绵的小手。她侧坐在他腿上，毛茸茸的脑袋蹭着他鼻尖，隐隐缭绕着疏浅曼妙的香气。领会了，便仰起脑袋，亮晶晶的眼眸一闪一闪，冲着他暖暖笑起来。温和的表象底下，是她喜滋滋，小心翼翼掩藏的得意。

若然一时半会儿看不明白，便独自沉浸进去，一个人琢磨，扔了他在一旁无心理会。她是一根筋的性情，做事总是专心致志。真遇上欢喜的，能够安安静静坐大半日。他搂着她，趁她无心旁骛，凑近了叼她小巧的耳朵。那丫头拿鼻子哼哼两声，不耐烦挪动，便缩了脖子左闪右避。

被闹得烦了，抬手挥虫蝇似的，就着侧做的姿势，半空蹬一蹬小腿儿，扭过去，背对着他。自顾耍玩，哪里还记得尊卑之别。

拇指轻轻摩挲着契合在一块儿的木条，念及往昔与她的亲近，他眼中微微溢出丝柔色。回头见周准还立在身后，漫不经心，沉声问道，“还有何事？”

“方才下官出门，半路遇上夫人跟前单妈妈。托下官转告，夫人请您下衙后早些回府，傍晚郡主会家去做客。”

前一刻还和缓的面色，转眼便了无痕迹。“待嫁之身，何来登门一说。”显是不乐见的。“告知公孙，本官公事繁重，今夜宿在府衙。”

周准俯身领命，早猜到会是如此，告退而去。

赵国公府，临近傍晚时候，单妈妈两手叉在袖管里，带着人在小厨房里忙活。不会儿便得了春秋居里公孙先生传话，只说世子又不归家。不禁暗自摇了摇头。府上那位爷三不五时便宿在府衙，但逢郡主到访，必定是不露面的。

夫人苦口婆心劝了好几回，世子爷不过屋里坐一盏茶的工夫，稍陪一会儿子，撩袍子拂袖而去。那位爷自来是个主意大的，夫人劝不住，请了国公爷出面，情形只会更糟。

如此，自这桩门当户对，燕京多少人艳羡的亲事定下，国公府里竟是不见丝毫喜气，反倒因着世子时常不归家，冷清不说，夫人也跟着唉声叹气，愁肠百结。单妈妈瞧着案板上那条十分肥美，已然开膛破肚的鲢鱼，这鱼腥味儿重，清蒸了，通常就只世子爷赏脸，会动两筷子。今儿个夫人特意交代小厨房好好料理，没成想，到底还是白费了心思。这早早定下的世子妃，还没进门呢，便这般不讨爷的喜欢。日后，可怎生得了……