阆苑书房，他支肘倚在案上，回想她可怜巴巴央他放她回去那会儿。吴侬软语的调子，微微带着娇憨。

“这可使不得，叫二哥哥知晓，非得打断我双腿。”小模样俏得很，两手捂着他额头，胆子不小，可劲儿将他向后推拒，全然没个尊卑，再不许他亲近。

于她话里不难听出，姜昱对她，亦父亦兄，或许在她心里，比任何人都要来得亲厚。

寂静书房里，他揉揉眉心。遇上这么个看似好拿捏，实则自有主张的姑娘，日后还不知要如何与他缠磨。

从案上抽出份书函，目光落在“吊丧”二字上，他指尖敲击桌案，目中带着沉凝。

月上中天，政事早处置完毕，倒是跟她牵扯上干系的姜氏族中事，令他不得不多花些心神。

玉漱斋中，春英绿芙总算等到姑娘回屋，连带对屋冉青也跟着留心七姑娘屋里动静。一直等到香萝回报，说是姑娘安安稳稳，由宋女官领回来，这才安心到后面梳洗。

“小姐，您这是存心吓唬人呢。还从没有这么晚回来过。”春英出去送女官大人，屋里只留下绿芙，这丫头等得心焦，说话也就直冲冲，不知委婉。

“被事情绊了脚，劳你们忧心。”

安抚笑笑，使唤她去外头打水沐浴。绿芙狐疑看着姑娘进了内室，也不要她伺候更衣，像刻意躲着人似的。

出门遇上回来的春英，眼珠子一转，一把将人拽到廊下僻静处，竖着指头叫她静声儿。

“干什么呢，毛毛躁躁，大半夜里装神弄鬼。”春英拍掉她揪着袖口的手，面有不耐，拨开她就要回屋去。“怎么说你好，姑娘身边怎么能没个伺候的人。”

“嗳嗳嗳，姐姐你听我一句，这事儿比旁的那些个都紧要！”伸手拦了人，绿芙偷偷摸摸四下里张望一番，使劲儿摁了春英肩头，也不顾她横眉竖眼，凑近了低声耳语。

“依我看，姑娘是跟世子爷好上了。这事儿准没错！”

春英愕然一怔，之后青白着面色，气得连连跺脚。“浑说！姑娘清清白白的人，自小懂事儿着呢，岂会与男子……”话在嘴里憋了半晌，终究说不出口。

春英恍惚着，许是自个儿心里也没多大底气，换一个人她还能替七姑娘打包票，可是那人偏偏是世子。要说姑娘能横过那位爷，这话谁信啊？

“姐姐也觉着有可能是不是？”绿芙拉着辫子尾巴，搭在肩头，老气横秋，“世子爷对姑娘处处不同，不是看上眼，还能是什么？还记得去岁太太将身边夏琴配了外院的管事做续弦，他两个彼此看对了眼，夏琴仰慕那鳏夫对发妻情深意重，人虽去了，也善待她家中老小，遂对他生出几分情意。今儿小姐回屋，我瞧着，七姑娘不时流露的情态，跟夏琴中意那鳏夫，背后偷着乐，当真是一模一样的。”

就差拍胸脯担保她所言非虚，气得春英倒吸一口气，碍着院子里不方便，否则非得狠狠教训她不可。