“听你这话，这招弟可是那童养媳妇子？”出门前五姑娘交代要以和为贵，辛枝也就放开了没那么多顾虑，胳膊肘拐一拐绿芙，透出几分以往没有的亲近来。

有人这般兴致勃勃听自个儿说话，绿芙立时高兴起来。

“不同的。这招弟是家里头盼着男丁，买来穷人家女子一直养着，图个招男的吉庆兆头。也不管日后这女子比男主子大上多少，总归算是订了亲的。孤苦些的，一辈子没见着自个儿夫郎出世，便算是生生守了活寡。日子凄苦得很。”

姜瑗不想乡下还有这等陋俗，实在荒唐。想一想，若是那女子年长三五岁，便如富贵人家抬举通房丫头，日子说不得如何得意，到底还有个指望。可若是大上十来岁，男子还没长成，招弟已人老珠黄。这样的姻缘，注定便是结了怨的。

婢子们七嘴八舌，抚着胸口直说上辈子积德，没生下来就做了那苦哈哈的招弟娘子。

“正是如此，那深潭才吓人。都说怨气重的女鬼，去了底下阎王不收。难怪那池水绿油油，看着就碜人。知道鬼火么？坟头上飘忽忽，碧绿碧绿，跟那色儿有些像。”

这话越说越玄乎，没见识的丫头不觉得如何，传入几位读过圣贤书的爷们儿耳中，简直是污了耳朵，神叨叨没个体统。

“可要过去知会一声？”姜楠想着面前这位喜静，今儿个好脾气没摆冷脸，万不能因着府上几个不知轻重的丫头给开罪了去。

管旭也偏头等世子示下。他可是清楚得很，这位面上信佛，一年里也就腊月初一上一柱头香。捐给燕京城外大悲禅院，每年香火钱有逾万之数。却从不请菩萨供奉，府上更不设佛堂。手上连串蜜蜡佛珠都没有。若非世子跟前心腹之人，半点儿不知这位竟还信佛的。

至于世子对鬼神之说，到底是个什么态度，谁也摸不清。

摆一摆手，丝毫没将众人揣度放在心上。顾衍望去，只见她瑟瑟缩缩，与唤作“春英”的婢子挤在一处，两人都是惊怕模样，偏还硬撑场面，没好意思当先离去。

这还真是，死要面子活受罪。他倒要看看，她有本事撑到几时。

果然，后宅里丫头婆子最是碎嘴。换了哪处都是这个理儿。话题刚拉扯开，五姑娘身边简云立马接道。

“这鬼火到底还是个火苗苗，算不得见了真章。”

口气不小。

七姑娘心想：火苗苗就不吓人了么？此处随便丢个人出去，寂静无人的巷道口，道旁俱是深邃老旧的砖瓦墙。平日里经了风吹雨淋，糊了石灰的墙面早已花得不成样子。雨水冲刷后，一道道一片儿片儿，剥露出泥胚的黎色，甚至还生出些青苔。因着背光，白日里看着已是阴森森缺少阳气。夜里一点儿星火照着，那墙上斑驳花样，配着脑子里各路鬼怪，还不知要将人吓成什么模样。

好容易分神缓一口气，便见这简云故作神秘，两手拢在嘴边，刻意虚迷了声调。“听老人们说，坟头上偶尔还能见到活死人。就是那种明明咽了气，还能诈尸摸回家门。那才是真真吓死人。你想啊，晌午前才下了葬，烧了香蜡钱纸。夜里这人又回到床头招呼你，那是个什么滋味儿？”