庆丰初年，令家庄的令狐是个苦命人，不到十一岁父母就先后病亡了，成了一个孤儿。他念了两年半的私塾也被迫中断，被村里本家的一个财主令兴奎收养，其实就是给令兴奎家放牛，做了一个放牛娃。

几年过去了，令财主家的牛是膘肥体壮，牛丁兴旺。每逢县城大集，他都叫上令狐赶着牛到集市上去转一转，想要卖个好价钱，价格合适就卖上一头。

慢慢的在牛市中令狐也摸索出了一些经验。有一次，令财主到集市上闲逛去了，让令狐在给他看着牛，没想到这小子还真把买卖给谈成了，比令财主预想的价格高出了许多。就这么一来二往的，令狐还真被一个人给看中了，这个人就是亨氏皮革公司的亨世达。

这亨老板本来是开了一个皮鞋厂，为了能够得到好的牛皮，他又专门开了一个肉牛屠宰厂，就这么隔三差五的他经常到这集市上来转一转。令狐就是这么被亨老板给挖走了。专门帮着亨老板在集市上选好牛，侃价格。

初生牛犊不怕虎，凭着自己的经验和一股憨劲及闯劲，他竟然做出了不菲的业绩，深得亨老板的赏识，不到一年的工夫，他就被提拔为屠宰厂的经理。

就这样令狐由一个放牛娃，一步一步登上了天，变成了一个肉牛屠宰厂的经理。自然待遇也就发生了翻天覆地的变化，现在成天吃的是大鱼大肉，坐的是小汽车，睡的是高级席梦思床，盖的是锦丝被。可是他却越来越睡不着了，成天对下人们发脾气，嫌床硌得慌。

这事很快就传到了亨老板的耳朵里。亨老板对令狐的身世可是再了解不过了，他感到很不理解，慢慢的对令狐有了看法，最后竟把他给解雇了。令狐又回到了他的老家，种他的地去了。