“马副官，你可别怪老丛多嘴——你眼瞅着可是奔三十儿的人了。想必是你觉得八小姐的同学们年纪小，不合适。可和你岁数相当的，人家娃都五六个了吧？”丛管家束着手，正色道。

马行健本不是扭捏的人，只是有点犹豫。被陶骧和丛管家连番地说，也扛不住，只好道：“我过会儿就去……”

“现在就去。我这不用你伺候。有的是人。”陶骧下了令。

马行健也就只好走了。

丛东升倒不着急走，和缓地和陶骧说着这两日的一些事情。陶骧只是听，多数不回话。丛东升知道他脾气，这就是他把事做的还算满意的意思。

“少爷，大少爷和大少奶奶也来了。”丛东升回道。

陶骧听了点头。这个倒是没料到，陶骏夫妇竟然来了。

丛东升见陶骧盯了手中的茶碗，忽的想起来，说：“忘了回少爷话，这个茶，是昨日少奶奶过来，嘱咐给少爷换的，说白枫露虽然好，这阵子还是别给少爷泡白枫露了。少爷这阵子操劳，白枫露过寒，不如换普通些的茶。这茶少奶奶说是从南京带回来的。”

“嗯。”陶骧点了点头。

“少奶奶特别叮嘱的，就是不合少爷您口味，您也多尝几回，免得抹了少奶奶的面子。”丛东升恭敬地说着。

陶骧看了他一眼。

丛管家难得多说几句话。当初他挑人来这里伺候，看中的就是他口不多言。只见丛管家此时回他的话，态度不但恭敬，还有点儿越来越恭敬的意思……陶骧眉一动。

“这留两个人就好。你也过去吧。我和陆少吃饭，不用太多人在这，也别让人来打扰。”陶骧交待着。

丛东升领命出去，留下陶骧自己在房里呆着。

天色已经渐渐暗下来了，这碗不知名的什么茶，尚有余温。

这一处距离后花园远，不知舞会是没开始，还是音乐声根本传不过来，除了夏虫鸣叫，他竟听不到别的声响……

后花园水阁里，陶老夫人抚弄着她膝上的袖猴，拿着小望远镜，望着远处花厅里的衣香鬓影——都是正当妙龄的女孩子，个个儿与她的孙女尔宜年纪相仿，虽不尽是花枝招展，却也都仪态万方，又有着那个年纪的姑娘特有的活泼泼的样子，偏偏那些充作男伴的年轻人，仿佛专门挑出来给人看似的，英俊的英俊，潇洒的潇洒……陶老夫人笑着说了句：“真跟专门儿选的似的，怎么个个都这么好看？”

“可不正是专门选的么？听说静漪对着花名册斟酌许久才定下来的名单。那可是骧哥儿身边儿精英中的精英。姑娘闭着眼睛抓一个，都是好样儿的。”陶因泽抽着烟，眯着眼说。

陶因泽说话没有拐弯抹角的，听的金萱在一旁都抿嘴笑。

“哦？”陶老夫人笑着问。

“依我看，今晚，带着未婚夫来的都未必不会被勾走哇。”陶因泽说着，竟笑起来。颇有些顽童恶作剧似的样子。她见陶夫人坐在一旁不语，便说：“看看骧哥儿媳妇操持的，还行么？”

“静漪一向细致。”陶夫人是陪着老太太们来纳凉、看热闹的，见老太太们十分满意，她微笑着说。“就是不知道，孩子们这是闹的什么趣儿？不带那黑乎乎的面罩岂不是更好？”

陶因泽笑道：“不戴那面罩，三妹和四妹能冒充了女学生去跳舞？我看她们两个恨不得把脸全都蒙上呢，蒙半边可不够。”

陶老夫人也笑道：“让她们也顽去吧……尔宜说今晚已经安排了专人陪她们两个跳舞。不过依我看，她们过一会儿怕就要喊累回来的。老七呢？静漪还没把老七给拖来？”

陶夫人看看外面，见丛东升来了，便叫他过来问道：“七少爷还没回来么？是不是又要很晚？”

“我还没说什么，你就生怕我怪罪，先替他说下忙了？”陶老夫人听出胡氏话中之意，直截了当地说。

“你这个做母亲的，疼惜骧哥儿，都到这份儿上了。”陶因泽笑微微地说。

陶夫人忙说：“我仿佛听老爷说，老七今日是有要事要处理的。”

陶老夫人微笑，示意丛东升。

丛东升忙说：“七少爷已经回来了，就是另有要事。让我来回话，他得晚些时候才能过来。”

陶老夫人这才不说什么，挥手让丛东升下去了，抚弄着袖猴，说：“老七呀，和他父亲一个样子……静漪呢？这好半天不见她了？”

“又找她做什么？今晚她是总提调，哪儿都缺不了她，咱们且乐咱们的——这西洋乐到底哪里好？我只听着像拉锯。可没有胡琴好听！”陶因泽皱着眉道，也拿起望远镜来看看。那些随着乐曲翩然起舞的少女少年们，更让她看不太惯，“啧啧，就那么抱在一处啦……不成！不成体统！我们得过去看着他们些……”

她语气夸张，说着便要站起来。

陶老夫人一气儿地笑着，按着她的肩膀，道：“怪道如今的年轻人不乐意同咱们这些老古董坐在一处呢。你还想着那年骏儿从欧洲回来，头一回在家办舞会，你就不赞成？”

“那时候可气坏我了！谁知道他出去念书，旁的还没看出来怎样，先就学来了这妖精打架似的玩意儿呢？”陶因泽皱眉，“大嫂，我可也没说错啊。从古到今，这舞蹈、乐曲，从来都是玩物丧志的东西……骏哥儿、阿驷，还有老七，那会儿可都对跳舞着迷的很。后来怎样？可还是我说的？”

“后来么……”陶老夫人拿着望远镜，从镜头里看着远处——静漪款款地从花厅里出来，正像个巡视疆土的将军，检视着她辖下的领域。静漪今晚穿的是白色的西洋晚礼服，素雅的色泽令她更加秀美轻灵，在一群容色艳丽的女学生们中间，反而更加显眼些。只不过她今晚刻意地装扮简单，不去抢这些女学生们的风头……陶老夫人微笑着，说：“大姑，你同我这几十年，每到重大事项，意见总是一致的很。”

陶因泽撇了下嘴，呼噜呼噜吸着水烟，说：“骏哥儿和他媳妇也来了，倒稀罕。”

陶老夫人手中的望远镜，随着远处静漪身影的移动而缓缓地转移着方向，道：“也该出来走动走动，不然他们没憋坏，麒麟都该憋坏了……”

陶因泽打鼻子里哼出来，烟气喷的老远。

陶老夫人轻声说：“咦，那个后生是……想邀静漪跳舞了？”

听她说着，水阁里在座的，不管是正在做什么的，都转过头去看隔岸正在荷塘边立着的那对男女——女的正是七少奶奶程静漪，男的身材虽并不算很高，但考究的燕尾服、和他身上卓然的气质，令他很难不被注意到——就算是站在出色至极的程静漪身旁，也没有被压制住的意思……

静漪原本是想出来独个儿静一静的。

舞会顺利开始，到目前为止，一切都堪称完美……她的目光暂时可以从花厅内那些花朵般的女学生们身上移开，去看看荷塘中真正的花朵了。她拿了杯橘子水，刚喝了一口，就听有人问她：“陶太太，可否请你跳一支舞？”