1333年6月，年仅十三岁的孛儿只斤?妥懽帖睦尔在皇城举行了登基大典，成为大元王朝第十一位皇帝。经过三年的流放生涯，他从一个无知的孩童，逐渐成长为能够洞察成人世界的少年。在之后的十年里，他不断借刀杀人，将异己一个个铲除，直到在脱脱的帮助下，成功地将伯颜废黜，他才真正成为这个庞大帝国的一国之君。

在帖睦尔继位之前，朝中便有一个传言，如果立帖睦尔为帝，将会天下大乱。当然，这只是燕铁木儿等人为了阻止新帝即位放出的谣言。不过，帖睦尔自己对这个传言却非常忐忑。他除了醉心于鲁班之术外，对于神秘文化也非常着谜。

汉族有一本预言奇书，叫《推背图》，是唐朝贞观年间，两位预言大师李淳风和袁天罡对唐朝及以后朝代重要事件的预测。全书共六十图像，以六十甲子和卦象分别命名。每幅图像之下均有谶语，并附有“颂曰”诗四句，预言后世兴旺治乱之事。

在《推背图》中，第二十六象是这样写的……

谶曰。

时无夜年无米。

花不花贼四起。

颂曰。

鼎沸中原木木来。

四方警报起边垓。

房中自有长生术。

莫怪都城澈夜开。

后人金圣叹对此象是这样解读的：主顺帝惑西僧房中运气之术，溺於娱乐，以致刘福通、徐寿辉、方国珍、明玉珍、张士诚，陈友谅等狼顾鸱张，乘机而起。宦官朴不花、壅不上闻，至徐达、常遇春直入京师，都城夜开，毫无警备。有元一代，竟丧於淫僧之手，不亦哀哉。刘福通立韩林儿为帝，故曰木木来。

顺帝就是元惠帝，这是朱元璋元惠帝死后给他的谥号，认为他“顺天应人”，非常具有讽刺意味。当然，在当时帖睦尔对《推背图》中所有表达的意思并不能真正理解，只是隐隐觉得，这段卦象可能预示了大元王朝的灭亡。

在当时的大元，萨满教非常盛行。达官显贵，无一不与萨满巫师结交。有一次，长子识理达腊将一名“伊都干”引荐给父亲，“伊都干”就是女萨满的意思。这位女萨满看上去很年轻，也只有四十余岁的样子，但却很神奇。

当时，帖睦尔患有阵发性偏头痛，已经有一年多的历史了，这位伊都干身着盔甲，扎五彩条裙，裙上挂九面青铜镜、九个小铜铃，背插五彩小旗，手握羊皮鼓，鼓柄上挂有很多小铁环。按一定的节奏举步起舞，鼓声、铜镜和铜铃的撞击声骤起，口中念念有词，请“赛呼斯”（转世神灵）下地狱附体，连唱带跳一个时辰左右。然后，帖睦尔的偏头痛就再也没有犯过。

从此以后，这位伊都干便成了宫廷的常客。后来，伊都干又告诉帖睦尔，行男女房中之术可以延年益寿。这时候，帖睦尔已经完全忘记了《推背图》这码事，对伊都干百分之百的信任。直到1368年9月14日，明将徐达攻入大都，他才幡然醒悟。

在明军攻入大都之前，皇宫内外已经乱作一团。元惠帝命令太子识理达腊守城，自己准备带领后宫百官逃往上都（位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内，多伦县西北闪电河畔），但是刚出北京城（大都）没有多远，到到如今坝上草原的位置便遭人暗算，亲信全部晕厥。醒来之后，便被锁在了如今的这座地宫。