“我哥？”

叶连翘闻言挑了挑眉。

是了，叶冬葵他们来千江府没多久，就寻到了一个女眷们口中的大生意，镇日忙得热火朝天。

就在前不久，卫策也同她讲过，姓梁的有一间铺子亟待开张，现下也正在装潢。

只是千江府这样大，几乎每日都有新店开张，她又怎么能想到，叶冬葵接的买卖，正是梁家的？

如此一来，这事儿倒好办了。

“你可晓得那铺子是做什么的？”

叶连翘心下有了数，顿时觉得安定不少，摸了摸肚子，问夏青。

“这个，还真不大清楚。”大概是觉得自己没把这事儿摸清楚，实属不力，夏青很有点不好意思地揉揉鼻头，“我也觉得奇怪哩，既打开门做生意，有甚么好遮遮掩掩的，做啥营生大大方方说出来不就行了？可我扮作从门前经过，好奇过去张望，明里暗里问了好几次，那些个伙计始终含含糊糊的，就是不肯给我句准话，我也是没法子……”

“管他呢，既不肯说，便一律当做见不得人看待。”

叶连翘翻了个白眼：“既然我哥在那儿，等晚上他干完了活儿，我就去他家问问情况。他要做装潢，铺子上一样样的东西免不了都得碰过、摸过，保不齐，他能知道些内情。”

说到这儿，她停下想了想，又转头吩咐平安：“这两日，你给那牛嫂子换换药。这些个便宜的药虽然也会起效，却到底慢了些，就照着上回你和我说的那个方子来吧，那个很合适。唉，我虽舍不得给她用那些贵价物，但眼下……”

话说到这里，她便住了口。

卫策去了那个劳什子孝义村，她当然无比担心，但既然他一日两日之内回不来，倒不如，她趁着这段时间把这事儿解决了。

虽然说吧，那活阎王回家之后十有八九还得收拾她，可反正他又舍不得动她一根手指头，最多忍着被他念叨几句罢了，有什么了不起？

他如今衙门里的事越来越忙，又被许提刑那样看重，她这边，就多少让他省些事吧。

……

事情既已说定，当晚，叶连翘果然就去了叶冬葵那儿一趟。

听说这铺子的东家竟蓄意要害自己妹子，叶冬葵惊了个倒仰，待得反应过来，那股子邪火便憋不住，砰地将手中的小马扎往地上一掼，当场便说，不做他家买卖了。

“哥哥可别这么着。”

叶连翘笑嘻嘻地道：“横竖他也并未害到我，如今我那铺子生意也做得好好儿的，你又何必如此生气？倒真的需要哥哥继续在那儿干活呢，这样才能替我盯着他呀！”

“这钱我挣着心里难受！”

叶冬葵咬牙道。

“不难受不难受。”叶连翘笑容更大，替他拍背顺气，“哥哥想啊，我这一头拆穿他的阴谋，叫他铺子都开不起来，那一头，你照样赚他的工钱，咱们两头都不亏，就他一个人亏死，这多解气？再说……”

她压低了声音，下巴往院子里点了点：“你不挣这钱，那些匠人大哥呢？难道也愿意放弃这样大的买卖？这才来府城接头一笔买卖呢，若因为这个便闹出龃龉来，那就太不上算了。”

叶冬葵想想，也确实是这么个理儿，只得悻悻地一点头：“我知道了。”

“只不过我看，这活儿你们也做不长久，明后天，哥哥逮着个机会就跟他提，就说你们要买许多工具，因着初来乍到，手上没有余钱，让他把前期的工钱先结给你们。”

叶连翘帮他出主意。

这一行，工匠干完活儿之后收不到钱的情况可不少见，为了避免，许多匠人都会按阶段来收钱。叶冬葵他们在姓梁的铺子上也干了些时日了，先收一部分钱，并不奇怪。

见叶冬葵点了头，她便又问：“那依哥哥看，那间铺面，是要做什么买卖的？”

“这个我还真拿不准。”

叶冬葵皱了皱眉：“他铺子上的木匠活儿也是我们做的，打了百子柜，瞧着像是个药材铺似的，可后头却又分了隔了四五个小房间来，每个房间，还都打了一架窄窄的木床。瞧着……”

他看看叶连翘：“妹妹，这要搁在从前，我肯定摸不着头脑，可你在松年堂干过，我总觉着，那铺子的情形，当真像足了松年堂。前面卖药，后头给人解决容貌上的各种问题……你又说他们那姓梁的东家找你的茬，那会不会，真是同行？”

说着却又莫名其妙：“可如果真是同行，也犯不着遮掩啊！”

这想法并不奇怪，实则叶连翘也一直是这么猜逢的，当下便没再多说，又叮嘱了叶冬葵两句，让他多帮着自己留心，也就赶着回了家。

接下来三日，平安果然换了那牛嫂子的药。

容貌出了毛病，这是个大烦恼，几乎所有人都等不得，即便不能当场治愈，至少也得越快越好。

这牛嫂子心里有愧，又不用付钱，当然自个儿拿不了主意，只能任凭平安施为，也一早做好了得长期用布兜面的准备。

可她没料到，换过药之后，不过三日，她那张脸，便有了立竿见影的变化。

先前还只是浅浅地结了一层痂，换药之后，当天晚上那浅褐色的痂便脱落，露出里面微红的嫩肉来。

隔日再用一次药，泛红的情形也改善许多，脸上看起来虽然仍旧可怖，却是肉眼可见地在好转，叫人真真切切地明白，这几乎被毁掉的一张面孔，是一定可以治好的。

牛嫂子又是高兴，心中又隐隐觉得担忧，当日惴惴不安地回去了。第三天她又来，却没忙着继续敷药，而是一进门，就将叶连翘和平安拽去了僻静处。

人哆哆嗦嗦的，伸了手给叶连翘两人瞧。

乍眼一看，她的手并无任何异样，可细看之下却露了端倪。

她那右手食指、中指和无名指的甲缝中，都残留着一些白色的粉末。

“今天早上……”

牛嫂子仿佛还在后怕，说起话来人都在抖：“今天早上姓梁的又来了我家，看见我的脸，当即就发了火。他问我是不是暗地里给脸上用药了，我一口咬定了没有，看他模样，应当仍旧在疑心，却又没别的法子，便又取了一包药末子给我用。”

“是吗？”

叶连翘微微笑了一下。

“这些天全赖你们替我医治，我这脸才有所好转，我若还信他，真成了个蠢人了。”

牛嫂子连嗓子里都带着颤音：“他逼着我立刻用那个药，我左右无法，只得用了，可我也留了个心眼，抓了点在指甲缝里。只不过，量实在太少，也不知能不能派上用场。”