原来乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，近十年来，他每日里便是计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，保卫大宋的生民百姓。突然间却惊悉他自己竟然便是他一只处心积虑要对付的胡人后裔，饶是他一生经历过不少大风大浪。也禁不住手足无措。

然而待得马夫人口口声声指责他阴谋害死马大元，他的折扇又再出现，他心中反而平定，知道这是有人要栽赃嫁祸于他。正待要打起精神与之周旋，无论如何不能受此不白之冤，却不想凌牧云却是抢先仗义执言，一番话下来，不仅将他的冤屈洗去，还将整个丐帮上下都说得惭愧无言。

乔峰在感动凌牧云仗义出头之余，心中却不糊涂。知道再让凌牧云这么质问讽刺下去。丐帮自是要威名扫地，只怕凌牧云也难免要被丐帮众人记恨成仇，那却不是他所希望看到的了。

“乔大哥，你……”

凌牧云将疑惑的目光看向乔峰。

乔峰重重的点点头：“好兄弟。我乔峰没有交错朋友。不过这接下的事情还是我自己来处理吧。”

看着乔峰坚毅的神情。凌牧云点了点头，默然退到了一边。

乔峰向着在场众人扫视了一遍，目光从马夫人看到徐长老。又看到执法长老白世镜，传功长老项长老，宋、奚、吴、陈四大长老，一个个望过去，众人均不敢与之对视，垂首默然无语。

乔峰叹了口气，道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己也未能确知。但既然有这么多前辈指证，乔某须当尽力查明真相，这丐帮帮主的职位，乔某自然也不能再当了，自当退位让贤。”

说着话乔峰伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖出来，正是丐帮帮主的信物打狗棒，将之高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，幸亦无大过，今日退位，帮中哪一位英贤愿意肩负此职，请来领受此棒。”

本来丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，按例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。

但乔峰方当英年，若无意外，怎么也还能担当二三十年的帮主，尚未在帮中选取继承人传授打狗棒法，此时仓促辞位，才会有此一说。

只是丐帮此时既无现成的帮主继承人，又没有谁的威望可以如乔峰一般令全帮上下心服，又有谁敢出来承受此棒？

乔峰连问三声，见丐帮中始终无人答话，便道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，就请你三位连同保管，日后定了帮主，再由你等三位一同转授不迟。”

执法长老白世镜和那传功长老项长老相互看了看，都没有动。唯有徐长老迈步上前就要接棒，说道：“说得也是，那打狗棒法的事，也只好将来再说了。”

便在这时，那宋长老忽然大声喝道：“且慢！”

徐长老愕然停步，问道：“宋兄弟有何话说？”

宋长老道：“我瞧乔帮主不像是契丹人，契丹人穷凶极恶，残暴狠毒，乔帮主却是大仁大义的英雄好汉。我们之前反他，他却甘愿为我们受刀流血，赦了我们叛逆的大罪，契丹人哪里会如此？”

徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。”

宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做我们帮主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他英雄了得，别人要当帮主，嘿嘿，只怕我姓宋的不服。”

其实群丐之中与宋长老存一般心思的大有人在，乔峰恩德素在人心，单凭几个人的口述和字据，便免去他帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。

宋长老领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此轻易更换！“我是跟定了乔帮主，要换帮主，便是杀了我头我也不服！”

奚长老大声道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”

说着话他左手拉着宋长老，右手拉了吴长老，走到了东边。跟着大仁分舵、大信分舵、大义分舵的三个舵主也走了过去，他们的属下群丐自也纷纷跟随。

全冠清、陈长老、传功长老、以及大智、大勇两舵的舵主帮众，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众顿时分成了两派，站在东边的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。(未完待续。。)</dd>