高力士慌忙俯身：“老奴不知太子驾到，有失礼数，老奴该死！”

来人正是当今皇太子李亨。

还没等高力士俯下身去，李亨快走两步，扶住了高力士：“阿哥何必多礼！”

“皇家礼数，岂能荒废！事关国家体面，还请太子容老奴一拜！”高力士十分执拗。

李亨轻轻叹了口，松开了手。

高力士匍匐在雪地上，向李亨跪地磕头，这才颤巍巍抬起头来，李亨慌忙扶着高力士的胳膊，搀扶着高力士站起身来。

“也就是阿哥，还把我当太子！”李亨的声音里，满是落寞。

“太子轻声！”高力士慌忙看了看四周，低声说道：“这话可不能随便说，若是传出去，只怕太子又不得安生了！”

“这话，也只有在阿哥面前说说。”李亨的声音，如秋后的蚊虫一般，竟然带着哭声。

高力士摇头叹息。

从天宝十三年，李亨被推上太子之位，到现在，已经整整十六年来，他从一个英俊少年，变成了现在这样一个两鬓花白的孱弱老头！

李亨只有四十多岁，比高力士年轻五岁。然而，在旁人看来，他却是比高力士年老十岁！

四十岁，原本应该是一个男人生命的顶峰，男人的精力、才智、魅力，都是在这个岁数达到了最为华美的时期。

然而，四十岁的太子李亨，却如同是走进了暮年。

这十六年的太子生涯，耗尽了他的青春，也耗尽了他的勇气和才华。

开元、天宝年间，精力旺盛的唐明皇，不仅有着充足的体力牢牢把握着皇权，也有着充分的精力去猜忌未来的继任者。

他从来都没有对这位太子放心过！

一个雄才大略的皇帝，从来就不用担心来自外部的威胁，他唯一担心的是，来自皇家内部的权力争斗，哪怕，这种威胁仅仅是存在于萌芽状态，甚至，仅仅是他的一种臆想，他也要奋起反击，将一切可能的威胁，消灭干净！

而皇家内部，最为可能成为潜在威胁的，就是储君！

未来的皇帝与现在的皇帝，是一对剪不断理还乱的冤家！

一个国家不能没有储君。

没有储君的国家，便是给了外臣造反的希望。

而一旦树立了储君，就意味着，现任皇帝的合法性，随时可能遭受质疑！

表面看来，这是父子间的家庭矛盾。

其实深究起来，这并不是什么家庭矛盾。而是国家利益与皇帝私人利益的矛盾。

储君的确立，是维护国家稳定的国家利益，而皇权却是皇帝的私人利益！

在朕即是国家的时代，这种矛盾是无法调和也无法解决的。

所以，当国家承平日久，几乎无事可做的李隆基，就几乎把所有的注意力放在了太子身上。

防备并打压太子，是李隆基唯一感觉有意义的事情。

这件事，他做起来得心应手，也极有成就感。

因为，他又一个好帮手。

那就是宰相李林甫。

李林甫执政的时候，最大的政绩，就是毫不留情而卓有成效地打压太子一党。

李林甫主持的两件大案，韦坚案和柳積案，不仅将东宫太子身边的谋臣清除得干干净净，还逼得李亨两度离婚，名声扫地，狼狈不堪。以至于，在东宫当差成了事业危途、人生悬崖，凡是稍稍有点头脑的人，都不会选择侍奉太子，进了东宫，等于是自毁前程！

太子成了天底下真正的孤家寡人。

李林甫的高明之处在于，他不仅成功地打压了太子，还维护了唐明皇李隆基慈父的形象。

天下人都以为，是太子得罪了当朝宰相，才会落得如此下场。殊不知，如果没有李隆基的授意，一个宰相岂能动得了国家的储君！

天下只有一个人看出了其中的端倪。

那就是李林甫的继任者杨国忠。

当上宰相的杨国忠，看明白了李隆基的心思，或者说，因为他明白皇上的心思，才能当得上宰相！

不管是哪一种因果关系，在对待太子这件事上，杨国忠沿着李林甫确立的方向继续前进——毫不留情而卓有成效地打压太子！

上任之后，杨国忠对这个已经被李林甫打落水中的李亨，进一步穷追猛打，痛打落水狗！

杨国忠出手比李林甫更狠！

李林甫只是打压李亨，剥夺李亨的权势，剪除李亨的党羽。

而杨国忠则是要将李亨赶下太子的宝座，进而，将李亨置于死地！

杨国忠很明白，太子对他恨之入骨。皇上年事已高，还整天在杨贵妃的肚皮上挥汗如雨，总有归天的一天。一旦皇上宾天，李亨继位，必然会来一个秋后算，到时候，杨国忠将死无葬身之地！

要想保住富贵权势，唯一的办法，就只能另立储君。

杨国忠一连数次罗织大案，向太子李亨频频发难。李亨步步退让，已经到了退无可退的地步。

在李林甫杨国忠前赴后继的围攻下，李亨为了保住太子之位，耗尽了心血，已然是未老先衰。

他的勇气，他的精神，他的体力，都已然磨灭殆尽。

即便是能够继位，他也失去了执掌帝国的能力。

他甚至比他的父亲李隆基，更加衰老。

何况，到了现在，已经没有人相信他能够顺利继位。

在杨国忠一连串雷霆之势的打压下，皇上已然对他彻底失去了信任。

就连他自己，也已然心灰意冷。

人们都相信，要不了多久，废立太子的圣旨就会下达。

然而，就在这个时候，安禄山造反了。

濒临绝境的李亨，突然看到了一线生机——皇上是绝不会在安禄山兵临城下的时候废立太子的。

换言之，至少在安禄山被剿灭之前，李亨还能坐在太子之位上。

板上钉钉的事，出现了变数。

皇上不仅停止了废立太子之事，甚至还动过御驾亲征、太子监国的念头。

这把杨国忠吓了一大跳。一旦太子监国，那就意味着，李亨将在长安，第一次掌握朝廷实权！

一个被杨国忠逼到了悬崖边的人，一旦有了回旋余地，他会做什么？

这个问题不言而喻，他第一个要做的，就是杀掉杨国忠！不管是从理性还是感性上，这都是一个不二选择！

幸亏有杨玉环在皇上耳边吹了枕头风，这才让李隆基放弃了御驾亲征的念头。李隆基只要还在长安，太子就不可能走上前台。

即便如此，杨国忠还是心有余悸。

他猛然意识到，李亨只要活着，就是一柄悬在头顶上的利剑，不知道什么时候会掉下来。

然而，面临潼关前气势汹汹的安禄山叛军，杨国忠无计可施。

他绝不敢劝皇帝在这个时候废立太子，皇帝再昏庸，也明白一个道理，当叛军兵临城下的时候废太子，等于是动摇国家根本！

太子李亨的机会来了。

很多人都看到了这个苗头，包括高力士。

高力士从未参与过打压太子，相反，他是太子的恩人。

事实上，十六年来，李林甫杨国忠数次向李亨发难，好几次，已经将太子逼上了绝路，皇上几乎要下旨废黜太子。然而，每一次，都是高力士在最后时刻，全力相助，帮助李亨渡过劫难。

他是太子李亨唯一的依靠。

正因为如此，李亨称呼他“阿哥！”

高力士这样做，并不是因为，他选择站在李亨这一边。

事实上，凡是与唐明皇有关的人和事，高力士都是坚定不移地站在唐明皇一边，向任何敢于向皇上的权势发起挑战的人，展开强力攻击。

在太子与皇帝之间，高力士毫不犹豫地选择皇帝，而不是太子！

十几年前，高力士就是坚定地站在李隆基一边，将前太子李瑛拉下马去。

然而，在当李亨坐上太子之位后，高力士的立场发生了微妙的、连他自己都难以觉察到的变化。

他仍然效忠皇帝。然而，每当李亨面临危险，他总是不由自主地要地伸手拉李亨一把。

连他自己都搞不明白，这究竟是为了什么。

或许，见惯了尔虞我诈勾心斗角的高力士，在内心深处，还保留着那么一丝柔肠——李亨小的时候，曾经骑在他的脖子上嘻嘻玩耍。

任何人的内心深处，都有柔软的地方，高力士也不例外。

依附强者，是政治权术的基本原则，李隆基与李亨这一对父子，强弱之悬殊，就连三岁小孩都看得出来。

杨国忠、李林甫忠实地秉承这一原则，站在了李隆基一边。

而高力士却是在李亨与李隆基这一对父子之间，走起了钢丝。

一个处于帝国权力中心的人，不能用理性去权衡取舍，却被感情所支配，这是一种极其危险的举动。

但高力士却被难以自拔。

就这样，高力士为李亨做了十六年的保护者。

李亨视他为兄长，这个被父亲猜忌的可怜虫，唯一能够依靠的，只有这位已经不能称其为男人的太监兄长！

然而，李亨的表现，却是让高力士越来越失望。

十六年来，高力士只看见了李亨的迅速衰老，却始终没有看见李亨的成熟与力量。