“人呢？”张顺之静静地站在一个有些幽暗的小巷中，十分警惕地打量着四周，心神不敢有丝毫的松懈。

张顺之是追着那在刺史府一闪而逝的黑影而来，却不想只是穿越了两条街，那黑影竟消失无踪。而更让张顺之慎重的是，那黑影的速度非常快，动作及其灵活敏锐，若不是他对盱眙的地形尚有些陌生，张顺之真的不敢保证自己是否能追出两条街来。

难道这黑影就是薛三槐所说的那黑衣少年？

四周静悄悄的，张顺之一双眼睛如同鹰隼一般缓缓地扫过每一个阴暗的角落，但直到一盏茶的时间过去，空气中除了轻风拂动的声响外，再无一丝其他的异响。

“没有？还是早点回去吧！”张顺之在原地继续停留了一阵，但仍然无所发现后，他自语了一声，然后迈着大步离去，小巷似乎彻底恢复了平静。

不一会，去而复返的张顺之风驰电掣般地再次来到了小巷中。他警觉地向四周张望了一圈，但他再次失望了，周围一如先前一般静悄悄的，没有丝毫的变化。

来需要三贵的帮助了，不管怎么样，在帮主回来之前，哪怕倾尽丐帮所有，我也必须保证公子一家的安全。

张顺之心中愈发警惕凝重，他在心中暗暗告诫自己一句，然后迅速转身离去，身形没有丝毫凝滞，很快便消失不见。

“有些本事，不知道高兴是什么样子，真让人期待！”在张顺之离开后，不远处的阴暗处走出一道黑影，在变得有些朦胧的月色下，只见他穿着一身宽大的黑袍，却是不清脸色。

上元节后，本来喧嚣热闹的盱眙城突然变得萧瑟了几分。街道上虽然依旧是车水马龙，但从行人的脸上却不见往日那种发自内心的满足与欢愉，许多人脸上都带着浓浓的忧色。街头巷尾，茶楼酒馆，人们议论纷纷，话题却只有一个，那就是：皇帝的使节即将来到盱眙城。

联想到如今天下疯传的关于高兴的事迹，邺城使节的目的几乎不言而喻。盱眙城的命运将会如何无人知晓，但可以想见的是不会乐观。这无论对于盱眙本土的住民，还是对于那些慕名而至的外地商人来说，都不是什么好消息。

相比于城内百姓逐渐压抑而紧张的情绪，刺史府的人却显得十分平静，他们似乎没有感受到危机正逐渐接近。高长恭依旧满脸笑意地办公，认真地处理着公务，对有困难的百姓嘘寒问暖，忙得不亦乐乎。

也许兰陵王预感到自己大限将至，因此利用最后的时间来为百姓做些事情，以求死后无憾吧！

人们纷纷如此猜测着，心中对兰陵王愈发感激尊重，同情的同时，对于邺城的朝廷的与权贵们却是愈发地深恶痛绝，那仅有的认同感正逐渐消散。

与此同时，盱眙的百姓也开始疑惑，高兴高公子如今在哪里呢？莫非他被周人害了，若果真如此，周人再前来兴师问罪似乎就是无理取闹了。但若高兴还活着，那他为何在这个情势十分紧张的时刻还不现身呢？

崔季舒端坐在马背上，仰头天空中红彤彤的太阳，心中却是一片晦暗。一想到此行的目的，崔季舒便感觉一阵头疼。也许这是此生最后一次骑马，还是多运动下的好。

年前，寿阳被围，江淮之地情势万分危急，高纬却打算前往晋阳，崔季舒联合张雕等一干官员联名上书，希望高纬暂缓启程，以免惊扰到沿途的百姓，更是动摇便将征战的军心。

但韩长鸾却在高纬耳边说了坏话，使得高纬起了猜忌之心，一个莫须有的造反之名扣下，若非赵彦深求情，崔季舒等人怕是早就一命呜呼了。

虽然崔季舒没有被高纬诛杀，但却被罢官免职，从此成为一个地位低贱的庶民，这对于一个宦海一生，曾今地位崇高的人来说，也许并不算什么好事。不过家人没有因此而丧生，也算是不幸中的万幸了。

原本崔季舒以为自己此生再也没有回到庙堂上的机会，心灰气丧下回到博陵安平，准备就此归隐山林，钻研医术终老此生。

然而时间才过了几个月，朝廷宣旨的宦官便来到了安平，同时带来了皇帝高纬的问候与任命。崔季舒虽然没有官复原职，但却被高纬钦点作为前往淮州问候盱眙侯郑长恭的使者。

这绝对不是个好差事。

皇命不可违，尽管崔季舒心中百般不愿，但他也不得不收拾行囊，在新年伊始之际，告别妻儿，踏上了前往盱眙的道路。