“你是说你想和这支商队一起去拔汗那，继续你的使命吗？”王思雨有些不可思议地望着这个年轻的官员，被他心中那不知是荒唐还是大胆的想法所震惊，“你难道不怕他们把你出卖给大食人？”

“我仔细考虑过。”崔曜表情十分严肃，“他们是商人，如果帮助我到拔汗那，他们在大唐会有丰厚的利益回报，可如果把我出卖给大食，他们却拿不到什么好处，再说穆塔大叔的两个儿子都是死在大食人刀下，于情于理他都不会出卖我。

王思雨没有说话，他慢慢走到沙盘前，凝视着拔汗那的位置，大战爆发后，拔汗那将成为大食人的后勤基地，如果拔汗那的王室肯支持大唐，或许在战争后期，他们就能发挥关键的作用，确实是需要一个人前去联系拔汗那国王，他瞥了一眼崔曜，原本觉得他荒谬的想法现在又变得合情合理起来。

而旁边的郭牧得知崔曜的真实目地竟是要随商人一起去拔汗那，他不由目瞪口呆，这怎么可以！崔曜若有什么闪失，他们如果向崔家交代，他见大帅竟隐隐有答应之意，便急忙拦阻道：“大帅，崔曜的身份特殊，你不能让他去冒这个险。”

崔曜就害怕他们拿自己的身份做文章，见郭牧提出了此事，不等王思雨回答，他立刻反驳道：“施洋的身份不更特殊吗？可他为何还能上战场与大食军正面战斗？我虽是文人，但我也是大唐男儿，为国效力是我的责任，请郭参军不要用崔家说事，我现在只是一个普普通通的大唐官员，况且出使拔汗那本来就是我的职责。”

说到这，他向王思雨深施一礼，“请大帅恩准！”

王思雨被他的诚意感动了，他仿佛从崔曜身上看到自己当年勇闯黄河九曲的勇气，这种一往无前锐气和自己年轻时又是何等相似，他便郑重地点了点头，答应了崔曜的请求，“好吧！此事我自会去和孟郊商量，你具体的使命我随后再对你细说，还有那个康国商人，你带他前来，我要先和他好好谈一谈。”

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次日一早，崔曜换了一身胡服，扮作一个胡商的模样，又带着几匹骆驼和两名突骑施人随从，和康国的商队一起出城向拔汗那进发，郭牧站在城墙上，望着他远去的背影，心中为他充满了忧虑，拔汗那已是大军云集，他能否安然无恙而归呢？

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时间慢慢到了九月，北方的二万大食军占领了妖龙城，却停滞不前，而碎叶的战争气氛越来越浓厚，连大食的斥候也难看见踪影了，就仿佛暴风雨来临之前宁静，所有人都感受到了一种无形的压力。

这一天深夜，叶支城的五百唐军和平常一样进入梦乡，只有二十几名哨兵在城墙上来回巡走，叶支河从南面绕城而过，汇入三里外的大清池，夜色深沉，黝黑的河面上微微闪着粼粼波光，夜风吹过河面，波光荡漾，轻轻地冲击着河堤，‘哗—哗！’作响，这应该是一个宁静的夜晚，但两岸的夜虫都停止了鸣叫，似乎要发生什么，空气中充满了一种诡异的不寻常。

四更时分，数百支小船忽然出现在河面，小船上满载着黑压压的士兵，他们身着铁盔甲，手握弯刀，目光冷漠而闪露杀机，每艘船的船头都有一名百人长在指挥着小船前进，叶支城离他们已不到两里地。

与此同时，在叶支城南面的草原上也出现了一支庞大的骑兵队，足足有两万余人，这支骑兵便是大食军中仅次于哈里发近卫军的呼罗珊本宗军，当年也有一支呼罗珊本宗军参加了安西战役，最后在疏勒全军覆没，今天，又有四万精锐的呼罗珊本宗军投入到碎叶之战来。

而他们的最高指挥官阿兰。梅赛因也就成了这次碎叶战役的全权指挥者，他年约四十岁，长着一双鹰一般犀利的目光，身材高瘦，举手投足间显示着一种军人特有的果断和沉稳，他穿着一套黑、银两色锁子甲，身披黑斗篷，头戴银盔，银盔的正中镶着一颗闪闪发光的蓝色宝石，这是贾法尔哈里发所赐，所以阿兰在大食又有蓝星将军的美誉。

在他身旁跟着他的副将，一个目光忧郁的魁梧男子，目光忧郁是因为他曾和唐军交过手，他便是在疏勒被俘的大将默雅利，在唐军碎叶银矿渡过两年矿工生涯后，被拉希德以十万大食金币的代价赎回，这次进攻碎叶，拉希德特地命他为阿兰的左副将。

“梅赛因将军，这座叶支城并不是碎叶的要塞，可以不用理会它，直接渡河向碎叶进军。”默雅利小心翼翼地向阿兰提出了自己的见解，惊动了叶支城，极可能会使碎叶得到大食军已到的消息。

“为什么要放过它！”阿兰面无表情地说道：“我打仗从来不会放过任何敌人，就算它是一座单人哨塔，我也一样会将它碾成碎片。

他马鞭一指，冷冷下令道：“天亮前拿下叶支城，拿不下，前军皆斩！”

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大食军的前军船队离叶支城墙只有三百步了，他们的目标直指叶支城的一道水门，水门上装有拇指粗的铁栅栏，但经年久月，铁栅栏已是锈迹斑斑。

“谁！站住。”哨塔上一名唐军发现了逼近的船队，他猛地敲响了警钟，刺耳的警钟在叶支城上空回荡，一名身材魁梧的大食人站起身，扬手便是一支飞矛射去，飞矛快如闪电，划破了黑色，刺透了正在敲钟的唐兵胸膛，士兵一声长长的惨叫，从哨塔上跌落。

钟声和惨叫声惊碎了唐军的甜梦，他们纷纷起身，拿起弓箭横刀冲上城头，很快唐军便发现了大食人的企图，他们兵分两里，一路在城头上向下抛石，另一支则藏在水门的四周，向大食人的小船放箭，一时箭如飞蝗，城头大石不断落下，十几艘大食船纷纷倾覆，中箭的大食士兵哀叫着沉入河底。

大食军立刻改变了战术，数十艘小船一字排开，铺天盖地的飞矛向城头刺去，将城头的唐军死死压住，前方三艘船的一部分士兵手执大盾，挡住了唐军的箭雨，而另外一部分士兵则抬着一根撞木，借着小船的冲击，向锈迹斑斑的铁栅栏撞去。

‘轰！’地一声巨响，撞木将铁栅栏撞开一个一丈宽的大洞，两艘小船顺着冲劲闯进了城门，大食军纷纷执盾跳上岸，向唐军扑去，两军短兵相接，鏖战在一起，喊杀声震天，血肉横飞，尸横满地，随着越来越多的小船进入城洞，很快便形成一道船桥，如蚁群一般的大食人成批成批蜂拥上岸，手中舞动着寒光闪闪的弯刀，叫嚣着冲进了叶支城。。。。。。。。

叶支城的唐军守将见大势已去，便下令放弃叶支城向碎叶撤退，三百多名唐军骑马在草原上狂奔，他们给碎叶带来了一个重大情报，大食人终于来了。

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碎叶的城门关闭了，巨大的吊桥高高拉起，城内的战时制度正式开始执行，城内所有的粮食，都统一按人口进行配置，男人们都编入军营为民团军，他们身着皮甲，肩背长弓和箭囊，腰挎横刀，和正规唐军的区别就在于正规唐军身着明光铠，妇女们也组织起来成为了后勤营，整个碎叶城就成了一座巨大的军营，一队队由虞侯（即宪兵）率领的甲士在街头巡逻，任何违规的士兵或民团兵会立刻被抓捕。

两天后的深夜，城头上的唐军忽然被隐隐的轰隆声惊动，他们纷纷涌向墙头，注视着南方的动静，远方乌云低垂，黑雾弥漫，碎叶平原上布满了星星点点的火光，它们组成一道道红色火流在黑暗中迂回曲折，疾速向碎叶城奔腾而来。