“我不是这个意思，我是说……”

“什么？”

冯承乾暗自叹了口气，说道：“宰相病重，我就取而代之，别人会怎么想？此外，陛下任命海军战争部长为帝国宰相，会传达出什么样的信号？别的不说，至少英国会认为帝国将积极扩充海军。”

“我们不是一直在这么做吗？”

冯承乾笑了笑，说道：“没错，我们一直在扩充海军，可是做得很低调，没有引起英国的重视，所以帝国与英国的关系还算过得去。如果陛下让我负责帝国政务，暂且不说我有没有这个能力，哪怕只是任命我为帝国副相，也等于明确无误的告诉英国，帝国将开始大力扩充海军规模。”

“也就是说……”

“到这一步，我们将失去最后一个、也许是最重要的盟友。”冯承乾笑了笑，说道，“当然，我们从来没有把英国当成盟友，也不能把英国当成盟友，但是在帝国壮大之前，必须让英国保持中立。事实上，这也正是宰相这些年来苦心经营的目的。在法俄结盟已成定局的情况下，英国的中立起到了至关重要的作用。这要英国的态度稍有偏差，法俄就会对我们发动战争。”

腓特烈三世没有吭声，因为他也知道冯承乾说得有道理。

“当然，不管在什么位置上，为陛下、为帝国效劳才是最重要的。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“以我的看法，陛下暂时不益任命副相。即便宰相的病情没法好转，也应该拖上一年半载。”

“为什么？”

“给潜在的敌人制造一种假象。”

“什么假象？”

冯承乾笑了笑，说道：“让那些虎视眈眈的敌国认为，在俾斯麦亲王之后，没有人能够胜任帝国宰相的位置，导致已经贯彻执行了二十多年的政策出现裂痕，帝国即将因为失去俾斯麦亲王陷入内乱。”

“这……”

“陛下认为，我们冲在前面好，还是让另外一个国家冲在前面好？”

“你的意思是……”

“不管陛下与英国国王的关系怎么样，英国的政治家都知道，帝国发展壮大只是时间上的问题。几个月前，我去了英国一趟，英国民间讨论得最多的问题就是帝国发展壮大之后构成的威胁。可以想像，在我们迈向远洋的那一天，英国就会成为我们的敌人。”冯承乾长出口气，说道，“毫无疑问，帝国不可能永远都是欧陆上的头号强国，即便陛下没有这样的想法，那些控制着帝国各行各业的资本家，还有正在向工业与金融资本转化的贵族都会想方设法的把帝国推到前台上去。也就是说，我们与英国发生冲突、乃至爆发战争只是时间上的问题。在此之前，除了低调行事之外，我们还得找一个挡箭牌，让帝国离开聚光灯汇聚的舞台中心。”

“也就是说，让另外一个国家冲锋在前？”

冯承乾点了点头，说道：“几个月前，俄国强迫大清正式签署了租借条约，这是一个绝好的机会。”

“你打算怎么做？”

“等待时机。”

腓特烈三世皱起眉头，似乎没有明白冯承乾的意思。

“当初，我们联合法俄，强迫日本把吃进去的辽东半岛、山东半岛与台湾吐了出来。虽然日本做出了妥协，但是并不等于心甘情愿的接受了既成事实。这两年，我一直反对与大清正式签署租借条约，就是不想因此成为出头鸟。沙皇忍耐不住，走出了第一步，等于成了我们的挡箭牌。”

“你的意思是……”

“如果我的判断没有错，英国很快就会与日本签署秘密同盟条约，而这份条约将成为日本向俄国开战的基础条件。”

“你是说……”这下，腓特烈三世明白了冯承乾的意思。

“不管日俄战争的结果如何，我们都得表明立场，而我们的目的就是把俄国推到舞台的正中央，哪怕俄国在远东的下一场战争中遭受惨败，也至少能为我们争取几年时间，让英国不那么重视我们。”

腓特烈三世若有所思的点了点头，对冯承乾的谋略更是佩服不已。

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