却说薛蝌魂不守舍的回到荣国府内，朝着薛蟠的院子走出百十步远，才猛地想起母亲还在客院歇息。

于是忙不迭调转方向。

等到了客院，见薛宝琴正拉着母亲身边的管事妇人，询问沿途种种，他便指了指里间问：“母亲已经睡下了？”

“才刚睡下不久。”

宝琴起身道：“用了那大夫的药之后，晚上气色明显好多了。”

说着，又问：“哥哥怎么这时候才回来？可要命人送一碗醒酒汤来？”

因不想惊动卧病在床的薛二太太，众人干脆将宝琴也蒙在了鼓里，故此宝琴还以为哥哥是才从大观园里回来的。

“不必了。”

薛蝌摆摆手，顺势斜了那管事妇人一眼，那妇人立刻心领神会的寻了个理由告辞离开。

等她走后，薛蝌这才一屁股坐到妹妹对面，边自斟自饮边把晚上发生的事情一五一十的说了。

薛宝琴听说那梅家老太太，竟然被梅宝森下毒给害死了，一时也不禁瞠目结舌。

后又听说焦顺诓骗梅宝森给家里写信，却趁机让哥哥从信上摘出文字，伪造了一封简短的认罪书，并最终凭此奠定胜局，不由对焦顺赞不绝口。

而薛蝌听妹妹大赞焦顺，却是如坐针毡欲言又止。

他有心想把梅夫人的事情告诉妹妹，好让妹妹断了那些不该有的念想。

可这事儿毕竟还没有百分百实锤，也或许焦大哥早就出来了，又或者十动然拒了呢？

再说焦大哥帮了薛家这么多忙，今儿之所以去梅家，也是为了薛家的事情在奔波。

如今没有十足的把握，自己就急不可待的在妹妹面前臧否他的人品，若一旦错怪了焦大哥，岂不是……

“哥哥是怎么了？”

薛宝琴这时也发现了哥哥的古怪，不由纳闷道：“难不成这里面还有什么隐情？”

“没、没有。”

薛蝌略一迟疑，终究还是没有吐露实情，只叹息一声道：“唉~都道是天子脚下首善之地，不曾想竟还有这样的事情！”

薛宝琴只当哥哥是在说梅宝森的事儿，也叹道：“如今看来，我倒要多谢梅家高抬贵手了，不然若嫁给这样畜生不如的东西，定是生不如死！”

顿了顿，却又道：“不过咱们真正应该感谢的还是焦大哥，若不是他屡次出面，又怎么可能……对了，这事儿最后怎么处置的？”

听妹妹又提起焦顺，薛蝌心下就跟便秘似的难受，还好末尾转了话题，他才不至于一时冲动说漏了嘴。

“这个么……我和焦大哥自然希望能将那梅宝森明正典刑，但贾雨村却担心会节外生枝，影响到朝中文臣的对他的看法，所以想要把这事儿压下去——如果不出意外的话，多半明儿就有定论了。”

…………

三更、梅府。

因由里到外都是汗津津黏腻腻的，新出炉的一对儿奸夫Y妇，只得用席子上铺着的白布当毛巾使，又顺便将供地上、墙上、供桌上的痕迹统统揩去，最后丢进火盆里付之一炬。

再加上灵堂里本就烧着香烛纸钱等物，倒也堪堪掩去了这一场酣战留下的气息。

刚收拾停当，没等身心俱疲的梅夫人喘一口气，就又被焦顺打横抱起来放在了腿上。

梅夫人大惊失色，以为焦顺还要继续返场，正准备连声讨饶，却听焦顺问道：“你可曾想好了，等那梅广颜回来该如何应对？”

“这……”

梅夫人方才魂都丢了几回，哪里还顾得上想这些？

而如今听焦顺提起丈夫来，又羞又愧的更不知该如何是好。

想到丈夫屡次三番骂这焦顺狡诈，她索性便将皮球踢了回去，娇弱无力的问：“你、你说该如何应对才好？”

焦某人还真就存了返场的心思，毕竟禁忌这玩意儿没打破之前让人束手束脚，可一旦打破了，却总能让人欲罢不能。

只是他到底不敢在梅家久留，于是勉力收束了心神，将自己刚编的故事分享给了梅夫人。

等交代妥帖了，他便让梅夫人前面开路，趁着夜色从梅府后门溜之大吉。

且先不提焦顺去了何处。

却说梅夫人回到灵堂里，勉力又试漏补缺了一遍，确认没什么遗留下的来的痕迹之后，因实在耐不住困倦，便靠在墙上浑浑噩噩的睡了过去。

因早有吩咐，家里的下人也不敢打搅，故此她这一睡，就足足睡到了日上三竿——若非灵堂外突然传来了撕心裂肺的哭喊声，说不定她还能一直睡到中午。

“母亲、母亲、母亲！”

被那肝肠寸断的动静惊醒，梅夫人立刻分辨出这是丈夫的声音，她一个激灵连忙扶着墙起身。

还不等往外迎，就见梅广颜跌跌撞撞的闯进来，噗通跪地痛哭失声。

梅夫人这一刻心慌到了极点。

谁能想到丈夫竟这么快就被放出来了？

虽然她已经和焦顺对好了口供，可问题是被关在顺天府的梅宝森可还不知道这一节，倘若儿子那边儿路唇不对马嘴的，岂不令丈夫生疑？

好在梅广颜哭的几欲昏厥，倒并没有注意到她的异状，又给了她收拾心境的时间。

梅夫人好容易压下心头的慌乱，一面上前搀扶丈夫，一面柔声宽慰道：“老爷节哀，千万保重身体。”

梅广颜又挣扎着磕了两个头，这才踉跄着起身，示意妻子扶着自己去棺椁前瞻仰母亲的仪容。

不想梅夫人脚下竟比他还慢了两拍，最后梅广颜

干脆甩开了梅夫人，扑到棺椁前看着躺在里面的母亲，再次嚎啕大哭起来。

见不用再去那棺椁前，梅夫人心下稍稍松了口气，婆婆尸骨未寒，自己就在她灵前做出了这样的事情，虽说目的是为了保全梅家唯一的骨血，可还是没脸也没胆子再去看婆婆的仪容了。

梅广颜哭的嗓子都哑了，才忽然想起要问母亲的死因，于是转回头咬牙道：“我下午走的时候，母亲明明还好好的，怎么晚上忽然就撒手人寰了？！”

饶是梅夫人早有准备，心头还是狂跳不已。

于是下意识不答反问：“老爷怎么这么快就被放出来了？”