圣册帝看向那身形清瘦，却又无声长高了许多的少年。

迎着帝王询问的目光，少年忙道：“儿臣听闻陛下还在殿内，便来提醒陛下该用午膳了……”

“太子愈发懂事了。”圣册帝微微含笑，问了句：“宣安大长公主难得回京，你身为小辈，怎未去请安问候？”

太子脸色微白，声音有些不安：“儿臣与大长公主殿下并不熟识……”

“你是一国储君，行事便要有储君的规矩礼节。”圣册帝道：“明日一早，你便出宫一趟，去向大长公主请安。”

太子不解其用意，一时不知该应下还是如何，急得在心里都要哭了——他就说他听不懂圣人这些真真假假之言，可东宫那些属官，非要让他来圣人面前多表孝心……这下坏了吧！

太子手足无措，唯有跪了下去，语无伦次道：“陛下，儿臣不惯出宫……恐在大长公主殿下面前说错话，有损陛下颜面。”

圣册帝微蹙眉：“你如此模样，让朕如何才能放心将大任交予你手？”

这句话落在太子耳中，犹如在倒数死期，他将头叩在地上：“陛下……儿臣还小，不堪大任！”

这句“儿臣还小”，他从未满十岁，一直说到今日。

他最惧怕的事便是过生辰，其次是裁新衣，若是可以，他恨不能一辈子都和“儿臣还小”四字般配地锁死。

然而这次，帝王却似乎十分不满意他的反应。

“智儿，你今年已有十五了。”圣册帝缓声道：“朕已经老了，许多事都已力不从心，也该为你继位之事做准备了。”

这是从未曾有过的话，太子听在耳中，只觉本就不多的脑子都不够用了。

他错愕而不安地抬起脸：“陛下，儿臣对天起誓，绝无半分……”

然而话未说完，便被帝王打断：“起来吧，不必总是这般谨小慎微，你已长成，也该拿出储君该有的气度了，否则如何能够服众。”

太子吓得一个字都不敢再多说了，颤颤地站起身来，心中欲哭无泪——他真的只是来喊圣人吃饭而已啊。

圣册帝自龙椅上方起身，交待宫人：“今日太子与朕共进午膳。”

见女帝走下御阶，太子才猛地回神，赶忙上前去扶住女帝一只手臂。

当日午后，宫中即有两则消息传出。

第一则，是有关处置韩国公李献之事。

第二则，是圣人准备为太子筹备大婚事宜。

这两桩消息皆是一等一的大事，而后者透露出的深意显然更加值得琢磨，一时间，京师各路人心无不为此浮动。

安邑坊，崔家，议事堂内，有崔氏族人拧眉思索道：“明后莫非是见局面难支……果真有意要还权于太子了？”

另有族人道：“据闻一个时辰前，太子出了宫，往宣安大长公主府去了……”

身为储君，出宫去往府上拜见，这几乎是堂而皇之的拉拢示好了！

而太子什么处境，他们都心知肚明，若无圣人准许，太子岂敢有此举动？

准许太子拉拢宗室掌权的大长公主，又要为太子筹备大婚……这几乎怎么看，怎么像是要为太子掌权做准备了。

今日早朝之上，女帝被迫做出妥协之举，各处尚未来得及有进一步的想法，女帝却突然有此“一退再退”的表态……莫非当真年迈无力，存了急流勇退之心？

“不，我更相信，她是在以退为进。”短短两载间，发髻几乎已经全白的崔据，眼神笃定地道。

众人皆向家主看去。

“四下反叛者，过半皆以匡扶正统为旗……”崔据道：“她此时作势让位于太子，不过是试图安抚各处。准许太子拉拢各方势力又如何，只要太子尚被她掌控在手中，那些势力最终为谁所用，不过只是名义上的区别。”

太子大婚，意味着储君已经长成，但太子妃却出自郑国公府，女帝的那位心腹重臣家中。

“此非急流勇退，而是毫无迟疑的反击——”崔据的语气中似有着对这位对手的了解与肯定：“明后此人，绝无可能会生出退意。”

她意识到今日的妥协必会成为失权的开端，于是毫不迟疑地借还权于太子之举大行障眼法，令四下人心动摇——扶持太子，于大多数人而言，总是最稳妥的一条捷径。

“应当不止如此……”经家主之言，有崔氏族人很快反应过来：“太子大婚，是名正言顺召诸王及各道节度使入京的机会……”

若换作寻常，诸王及各方势力未必敢冒险入京来，可天子做出让位之相，面对“日后新君”的大婚典仪，各处却是不得不再三掂量思忖了……“日后新君”这四字的存在，既是胁制，也是诱饵。

这于女帝而言，既是分辨试探，也是动手铲除的机会。

崔洐拧眉：“将储君作为傀儡利用到这般地步，她倒是果真擅长物尽其用……”

崔据稍嫌弃地扫了一眼长子——他又在说些什么浅显无用而不合时宜的批判之言？

察觉到父亲目光，崔洐忙低下头，改口问道：“父亲，可要提醒荣王多加防备？”

太子大婚，荣王必然也会被召入京中，但是否要来，却要三思而行。

“不必多此一举。”崔据道：“依荣王的城府，未必看不穿明后用意，况且——”

崔据看向长子：“我崔氏与荣王府的关系，尚且未曾紧密到如此地步。”

荣王府待崔家是有多次拉拢之举，崔家也未有拒绝，但崔据终究未能真正下定决心……

崔据摇摆的原因，大半来自于他那已被除族的长孙此前的来信劝说——令安认为，荣王府绝非良选。

崔家族人为此相议之际，京师各处也在紧急议论此事，但并非人人都是崔据，会于第一时间断定此为女帝的反击之举。

各处心思欲望按下不多提，却说郑国公府内，此际突然有惊叫声响起，惊得彩色檐角上的几只鸟雀登时飞散。

“……大婚？”魏妙青满眼惊骇之色，伸出手指指了指自己：“我和太子？！”

“不然呢。”郑国公发愁地叹气：“那总也不能是为父和太子啊……”

魏妙青又赶忙拿询问的目光看向母亲。

段氏魂不守舍地点了点头。