乔玄为小乔之事离开了建业，大乔却没有跟去，她并不是眷念江东，吴老夫人去世，最后一个让她牵挂的人也消失了，对建业她已没有任何留念，而她唯一的女儿也在几年前病逝，她便有了出家之念。

尽管她和刘璟已有了一段情缘，她心中也着实喜欢刘璟，不过若刘璟娶了她妹妹，她也一样高兴，至少姐妹之间，不用两人都孤寡于终。

而且大乔心里很清楚，就算刘璟想娶她，她也不可能象妹妹一样再嫁了，十几年的守寡生涯早已让她习惯了独自一人的平静生活，她不希望再改变，也不希望任何人来打破自己的宁静生活，如果是那样，她宁可皈依佛门。

黄昏时分，大乔一个人坐在窗前静思，这是她每天都要做的事情，摒弃杂念，淡泊心志，尤其她与刘璟的一段情缘打破了她多年宁和的心境，她需要时间将这段情缘引发的俗念完全消泯，使她不再被凡尘之年所扰。

夕阳即将西下，余晖洒在她脸上，美貌清雅的脸庞上仿佛抹上一层金色，使她显得更加端庄祥和，这时，侍女莺儿端茶进来，她不敢打扰夫人的静思，放下茶和一张拜帖，准备悄悄退出房间。

这时，大乔已从静思中醒来，她回头看了一眼莺儿，见她似乎有话要说，便问道：“有什么事？”

“夫人，有客人想拜访你，送来一份拜帖。”

大乔看见了小桌上的拜帖，她拾起看了看，落款是个叫钟雪的人，看名字应该是女人，不过她从未听过这个名字，她又问道：“这人想做什么？”

“来人说，她是从巴蜀过来，奉命来拜访夫人。”

大乔心中一动，便问道：“客人在哪里？”

“回禀夫人，在外面客房，已经等了一会儿了。”

大乔起身道：“带我去见她。”

从‘巴蜀’、‘奉命’这两个关键词，大乔就隐隐感觉到，此人或许和刘璟有关，她来到客堂，见一名身材高大如男子般的白衣女子坐在堂上，不慌不忙地喝茶。

这名白衣女子似乎非常敏锐，听见了动静，一回头，只见刚才的侍女陪着一名年轻的夫人走来，她立刻意识到，这就是大乔了。

白衣女子连忙起身行礼，“钟雪参见夫人！”

大乔从后面看她的身材，还以为是个男子，正面再细看，确实是一个年轻女子，见她年纪约二十出头，长相姣好，眉眼之间英气勃勃，颇为精练，看得出还没有成婚，便微微笑问道：“钟姑娘是从巴蜀来吗？”

钟雪连忙道：“准确说，我是从长安来，奉汉王之令来见夫人。”

大乔点了点头，果然和刘璟有关，她一摆手道：“请坐吧！”

两人分宾主落座，大乔又笑问道：“钟姑娘是几时到建业？”

“我下午刚到！”

“下午刚到建业，就来见我，真是辛苦钟姑娘了。”

钟雪笑了笑道：“我其实是汉王府的女侍卫首领，负责保护内眷，这次汉王命我来建业，就是为了护卫夫人前往长安。”

‘前往长安？‘

大乔淡淡笑了起来，“汉王认为我会去长安吗？”

钟雪愣住了，她听乔夫人的语气，似乎不愿意去长安，半晌才道：“殿下是考虑到夫人的安全问题，去长安比较安全。”

大乔摇了摇头，“我在这里很安全，请替我转告汉王殿下，多谢他的关心，但我不打算去长安。”

“这.。。夫人，还是再考虑一下吧！”

大乔见她一脸哀求，也不忍一口回绝她，便笑道：“好吧！我会再考虑考虑。”

钟雪大喜，起身施礼道：“我就不打扰夫人休息了，静候夫人的好消息，夫人若找我，去城东的千里旅舍便可。”

大乔笑而不语，一直望着莺儿送她出门，这才摇了摇头，她不能再见刘璟，再见到刘璟，她的好容易才恢复的淡泊心境就毁了。

...

一更时分，秣陵县城内一片漆黑，家家户户都已休息，大街上冷冷清清，看不见一个人影，这时，两个黑影从一条巷子里悄然出来，他们动作敏捷，攀上大树，一跃跳进了乔府院墙内。

大乔住在后宅东厢房，乔玄去了长安，整个后宅只有大乔和两名侍女居住，另外还有几名年迈的老仆住在外宅，东厢房有里外两间屋，大乔睡在里屋，外屋则是她的贴身侍女莺儿，另外还有一名侍女蝶儿住在西厢房。

大乔刚刚入睡，睡还不是很深，她感觉外屋有悉悉索索的声音，但她实在睁不开眼，似乎房间里有人进来了，忽然，一声凄厉的惨叫将她猛然惊醒，才发现眼前竟站着一名黑影，离她是如此之近，她吓得尖叫一声，猛地坐起身，紧紧抱着被褥。

黑影转身奔出外屋，动作疾快，就仿佛一阵风从眼前掠过，大乔惊恐万分，心一阵阵乱跳，片刻，房宅里安静下来，她低声喊道：“莺儿！莺儿！”

外面一片漆黑，没有任何动静，大乔忽然想起刚才的惨叫声似乎就从外屋传来，她心中更加害怕，又喊道：“蝶儿！你在吗？”

这时外屋隐隐有光亮传来，只听侍女蝶儿在门外战战兢兢问道：“夫人，你没事吧！”

大乔听见侍女的声音，心中的害怕才终于缓和一点，连忙道：“我没事，你快看看莺儿。”

外屋门开着，蝶儿端着一盏油灯哆哆嗦嗦走进屋子，这时，大乔也起身向外屋走去，蝶儿忽然吓得尖叫一声，手上油灯失手落地，油灯熄灭的一瞬间，大乔也看见了，侍女莺儿躺在地上，身无寸缕，脖子全是鲜血，大乔眼前一黑，顿时晕倒过去。