叶长庚的心缩成一团，一种先前从未有过的感受席卷他的身体，胀满他的心、他的血脉、他的每一寸皮肤。

他把裴茉打横抱起，送回床上。

裴茉紧闭眼睛，没有像上次那样，求叶长庚留下。

但叶长庚把屋内的尸体扔出去，把昏迷的匪徒绑好，又回到裴茉床边。

他守着她，寸步不离。

她的呼吸那么浅，像是随时都会从这个世界消失。

她闭着眼睛蹙眉，说：“疼，我疼。”

“哪里疼？”叶长庚急急地问，“是脖子还是肚子，还是……”

她没有回答，手指拉住他的衣袖，疼痛和病痛让她坠入梦乡。

叶长庚把裴茉的手拿开，塞入棉被。目光落在她的脸上，看了很久。

新婚的时候她光彩照人美得不可方物，而此时脸色灰败眼窝深陷，原本俏丽挺拔的鼻梁似乎更高了，嘴唇白得没有血色，白得让人心疼。

她不漂亮了。

但是她……

叶长庚俯身，吻在裴茉额头。

她的额头凉凉的，他的唇很滚烫。

月光穿过破旧的窗户，照进房间。

叶长庚清亮的眼眸注视裴茉，明白自己的心已经兵荒马乱。

乱就乱了。

他感受着自己的混乱和纠结，忍受那些情绪带来的焦虑和拉扯，却丝毫没有离开床边的打算。

天亮时，叶长庚安置好裴茉，又去了一趟隔壁村子，寻找袁承嗣。

土地庙空空荡荡，旁边的住户说，他昨晚连夜搬走了。

叶长庚走回来，见裴茉捧着药碗，坐在台阶上，乖乖地等他。

“那人醒了。”她小声道，“昨晚你出去办事了吗？我……是不是耽误了你的事？”

“没有，”叶长庚笑了笑，道，“你在这里晒太阳，我去问问他。”

见叶长庚对自己笑，裴茉怔了怔，咬唇低头。

叶长庚关上门，审问窃贼。

他手里拿着那人的镰刀，对方撒一次谎，就在他身上戳一下。很快，这人老实答了。

他是这附近村子的地痞，趁着瘟疫，到处打家劫舍。趁别人生了病无力反抗，常常把家里搜刮得一干二净。

遇到反抗的，也曾打死过人。

昨晚他们来抢钱，对叶长庚的底细一无所知。

他求叶长庚放过自己：“我们老大在隔壁村的土地庙，你去那里找他，让他用小人前几天给他的银钱，向大哥您赔罪。”

听到土地庙，叶长庚眉梢微抬。

“说说你们老大，”他道，“说说他是谁，除了土地庙，还有没有别的宅子。”

窃贼思来想去，半晌才道：“有个地方！我见他去过一次！小人带着大哥过去找他！”

叶长庚冷冷道：“你说地点便好。”

窃贼说出地点，眼巴巴看着叶长庚，希望他能网开一面。但是他等来的，是叶长庚修长有力的手指。

那双手扭断他的脖子，“喀嚓”一声，送他上天。

叶长庚道：“我现在很忙，没工夫把你扭送官府了。”

裴茉仍坐在台阶上，她听着屋内的声音，用手捂住伤口，眼睛紧盯门外。

她要为夫君看着外面，不能让任何人靠近。

新药配制好了。

叶娇看着药罐里熬好的药材，盛出一碗。

“谁吃？”她问。

“吃了会怎样？”王迁山躺在床上问。

“我不瞒你，”叶娇道，“林奉御说，这药药性猛烈。不吃药，说不定还能多活几天。如果吃了又受不住，当场就会死。我不想让你吃。”

“无妨，”太子李璋出现在门口，冷声道，“这里多的是病患，抓几个人来试药。”

立刻有卫士应声，很快拉来十几个病患。

他们听说要让他们试药，摇着头拒绝。

“这药会不会有毒？我们不吃毒药！”

“不是毒药。”林奉御解释，并且当场让人找来一头小猪，灌药进去。

众人等了一会儿，小猪起初还在到处走动，用鼻子拱地。

很快两眼一翻口吐白沫，死了。

病患叫苦连天纷纷逃跑，王迁山钻进被窝，用被子蒙住了头。

……

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