“听说叶公子来了一次，就再不来了。恐怕姐姐要到成婚当日，才能见到郎君了。”

一群人掩着嘴嬉笑起来，她们猜测叶长庚的长相。既然是行伍出身，必然魁梧粗壮。脸上说不定还有伤疤，动作粗鄙，不懂怜香惜玉，走起路来能把地面踩个窟窿。

“武官怎么也比不上文官的！”她们下定结论。

裴茉再也听不下去，她神色平静，快步离开。

不是的……

裴茉在心里念。

他才不是面容丑陋动作粗鄙的人。你们最好别见到他，以免失魂落魄、日思夜想，把见到他的每一刻，都回忆千百遍。

果然是叶家来了人。

这次是纳征。

纳征者，纳聘财也，也便是男方往女方家送聘礼。

安国公府的聘礼给得很足。

按照京都求娶世家小姐的礼数，黄金、白银、马匹、茶筒、银盆、绸缎、玉器、酒水干果、帖盒香饼、米糖五谷，一应俱全。

既不寒酸，又不越矩，更无谄媚。

但是即便如此，也堆满了整个院落，惹得各房叔婶忍不住过来凑热闹。

“真不错。”

“裴茉这是嫁了个好人家。”

跟着裴茉从私塾跑来的姐妹们，更是大开眼界。

“这么多啊！”

“等我成婚时，也这么多吗？”

她们神情激动面色嫉妒：“那咱们可要嫁个更大的官儿。”

“你傻啊，安国公府做生意，才能这么豪横。有些清官穷得很，你听说过京兆府刘砚吗？随礼钱都没有。”

裴茉站在包裹红绸的箱子前，看着这一片灼目的红，第一次感觉自己成了人人艳羡的焦点。

她微垂着头，不知为何要她来这里。

“安国公府的媒人要见你。”裴氏族长让一个仆妇捎信。

裴茉跟着那仆妇，见到媒人，然后便收到了独属于她的聘礼。

那是一摞厚厚的书册：《大唐西域记》。

暗蓝色的书皮，印刻工整的字迹，只看一眼，便想接近，想翻开看看里面的内容。

那里有佛陀典故，有西域列国，有草原沙漠，有鬼怪志异。

那里有一个百折不挠的取经人，纵有千难万险、艰苦卓绝，也要千山万水不畏死路，向西去，向西去。

裴茉看着那摞书册，一瞬间心潮澎湃。

比看到那些聘礼更激动，比听到别人的艳羡更喜悦，当着媒人的面，她便把那些书册抱进怀里。

媒人笑着解释道:“是公子特意吩咐的，虽然不是金银玉器，却也是公子的心意。”

玉器只用花钱，这些书可是让人快马加鞭，去洛阳买来的。

听说书印得少，已经卖出去了，买书的人不肯转卖，颇费了一番周折。

好在看这姑娘的神情，是真的喜欢。

裴茉轻声感谢，便抱着书先行离开。

院子里的族人还在欢快地议论，似乎暂时忘记了皇后被废的不安。

裴茉径直向自己偏僻的小院走去，她要看书，书里才是她喜欢的世界。

——无论境遇如何，不惧嘲笑艰险，记住自己的理想，百折不挠，向西去。

天将暗时，西边晚霞漫天。

躺在床上的女人沉沉咳嗽，时不时就要起身，吐一口血水。

身边已经没有贴身奴婢伺候，一直养尊处优的公主却并没有气馁抱怨。

不过帐幔外的男人有些等不及了。

“公主殿下，刺杀你的是云州守军？”

“有京都的消息吗？听说大唐朝廷乱了。”

“二十万的兵马，每天的粮草供给，就是巨资。到底何时能动？”

格桑梅朵耐着性子，听突厥可汗喋喋不休许久，才一一回答问题。

“刺杀本宫的是李策，楚王李策。”

也就只有他，能探听到自己的消息，像追逐猎物的豺狼，又像附骨之疽，怎么也甩不掉。

“京都的消息刚刚才到，”格桑梅朵脸上露出一丝奇异的笑,“皇帝重病，皇后被废，太子理政。”

贺鲁的手握紧帐幔，毫不掩饰心底的欢腾。

“太子为人怎样？”他问。

知己知彼，方能百战不殆。

太子为人如何，决定接下来的排兵布局。

格桑梅朵笑了笑。

这一笑充满不屑。

“可汗应该问叶长庚如何，您如今的敌人，是河东道行军大总管。”

叶长庚，这个名字有些陌生。

“他怎么样？”不知为何，贺鲁忽然感觉有些紧张。仿佛两军对垒，他的敌人就站在对面，他却看不清楚。

“叶长庚，”格桑梅朵躺在床上，闭着眼幽幽道，“他是个好人。”

……