曹锟这么说倒不是自吹，别他貌似粗糙，可实际上用人的眼光的确不错。他的第三师号称北洋第一强军，这可不是随便吹出来的，而且第三师的军官基本都是曹锟一手提拔起来，他提拔的人能力都颇强，对他很是忠心，更重要的是，曹锟虽然敢放权给下面人，但对于军需和军饷却是抓得牢牢的，他的四弟曹锐就是第三师的军需总监，李彦青作为曹锟的贴心人，担任了军需副监兼兵站总监。所有的军需和军饷没有曹锟点头，一分一毫都流不出去，足见曹锟的手段。

“说起来，还是得谢谢鄣明老弟你啊！”说到这，曹锟很是真诚道：“要不是老弟搅了革命党的事，去年的叛乱怎么会这么快平息？而且现在德国交还了青*岛，中央上下对大总统是交口称赞，百姓人心凝聚。地方上，乱七八糟的破事也少了许多，南边的那些党人们也消停了不少，要不然老哥哥我再念叨大总统也抽不开身北上，你说是不是这理？来来来，为了这个，我们哥俩再来一杯！”

说着，曹锟又举起了杯子，方子达傻了眼，没想到说着说着又绕了进去，他可算是彻底服了这位曹大帅了。

菜没吃多少，酒倒喝了一肚皮，方子达虽然还没过量，但脑袋有些微微晕了，连忙夹了几筷子菜压压酒。

“小李子，去！到厨房那边给鄣明老弟弄碗辣汤。”

见方子达有些酒意上来，曹锟很是体贴地向李彦青吩咐道，李彦青连忙应了一声出了房间。

“仲三兄，这酒……。”

“没事，慢慢喝，多吃点菜压压，等辣汤来了老弟喝上几口就去了酒劲。”曹锟笑着点点头，方子达听了心中一松，对灌他酒的曹锟反而多了几份好感。

特意夹了个鸡腿给方子达，曹锟眨巴着眼睛说道：“鄣明老弟，大总统对你老哥哥没得说，想当年还是满清时候，一步步把我提拔到今天这位置，这恩情实在比天还高啊！别的不去谈，就说当年北*京兵变的事吧，那时候你老哥哥是昏了头了，差一点儿就坏了大总统的大事，可最后大总统还是放了我一码，实在是让老哥哥你羞愧得五体投地。”

说着，曹锟还掏出手娟来擦了擦眼泪：“如今，大总统的身子骨是一天不如一天，这次入京见当年威风凛凛的大总统居然病成这个样子，我心里实在是难受啊！大总统为国为民这一辈子，实在是太辛苦了，太苦了……。”

曹锟发自内心的话让方子达也有感触，在认识袁世凯之前，他总以为这个历史上的罪人只不过是个戏曲中脸谱一般的人物，可越接触下来就越有自己的真实判断，直到和袁思祯成婚后，方子达更觉得袁世凯的确不容易，国家大事如此复杂多变，坐在他这个位置上许多事是身不由己的，如果换一个人，恐怕也不能比他做得更好。

默默无语，方子达轻叹摇了摇头，不知怎么的自己拿起了酒杯喝了口。

“说起来，鄣明老弟也不是外人，你可是大总统的女婿。老哥哥跟着大总统鞍前马后几十年，大总统的苦，他心里的累，老哥哥我是一清二楚啊！现在，大总统病了，老了，我们这些老部下，包括大总统的晚辈们，谁不是在眼里，痛在心里？”

握拳在胸口捶打了几下，曹锟满面都是泪水。口口声声称着要是老天有眼的话，就让袁世凯的病转到他曹锟身上吧，让他曹锟用性命去替袁世凯换来健康也在所不辞。

见着越说越激动的曹锟，方子达连忙安慰了他起来，好不容易才把曹锟的心情渐渐平复下来。

“有时候，老哥哥我在想，大总统操劳这一辈子得到了什么呢？满清时，那些爱新觉罗家的王八蛋因为惧怕大总统，把擎天支柱的大总统居然赶回了家。好好的一个国家，被他们搞得乱七八糟，直到革命党在武*昌闹事，朝庭没法子又启用了大总统帮着收拾烂摊子。民国后，孙文在南京搞不下去了，主动要求大总统收拾残局，并主动出让大总统之位。可等大总统上任后，这帮家伙翻脸不认人，背后骂大总统是窃国大盗？简直是恩将仇报啊！”

方子达听了有些皱眉，虽然曹锟所说的都是事实，可怎么突然讲起这些了？现在说这些话，有些不太合适吧？

曹锟摇摇头，神情有些激动道：“依老哥哥，大总统这一生是为国操劳，临老了还落了这么个病。要说他老人家现在做的这个大总统又有什么呢？宪政宪政，名义叫得好听，可实际上只不过是个空头总统罢了。要是几年后大总统撒手西去，将来谁还记得起他老人家的功劳？鄣明老弟啊！这空头大总统其实不做也罢，要是再做着，还不如当个皇帝呢！”未完待续。。