东来唇角洋溢着笑容，他比南景霈更乐于看到信王失势。这样，他从前因为南景霈不得宠而受过的那些冷嘲热讽，才能得以弥补回来。

“依奴才看，倒是姜家有兔死狐悲之心了。”

南景霈抿着嘴，微微一笑：“两年前，影霖就向姜家提过这件事，可因为影霖的封地在北寒，当时的姜家根本瞧不起他。如今姜家竟然上赶着去巴结影霖，这是可笑。”

夜风飒飒，将启祥门上大红宫灯吹得摇摇摆摆。修缮过的启祥门已经看不出爆炸的痕迹，朱红色的城墙要比任何时候都要显眼亮眼。南景霈很喜欢这里，不仅是因为这吉祥的名讳。记得小时候，每次做完少傅少师们布置的课业，他便会带着东来到这里转转。

启祥门是整个宫墙最高的一处，天气好的时候，站在这里，可以张望到半个京城的景色。听宫人们说，京城最繁华热闹的地方是东市西市，最宏大雄伟的建筑都集中在那里。他虽然没有去过，但格外向往东市。他听说东市旁的锦绣街，坐落着沈家老宅。那个小姑娘最天真烂漫的过去，都停留在那座古色古香的院落里。

沈家的建筑还是他的皇爷爷下旨翻修过，皇爷爷褒奖沈家国医功德无量却清廉如水。拨下十万两白银供沈家修缮府邸所用。所以那个小姑娘从一生下来，就拥有着最美好的一切。她从来都没有见过人心险恶，她从来都被沈文忠捧在手心里，就连父亲的妾室，多年无所出，对她也是极好的。

他抚上冰冷的墙垛，极目远眺，京城中万家灯火已熄灭一半，他隐约记得那个方向，记得那个高大宽敞的庭院。可现在望去，什么也看不到了，只有一片灰突突的空地。

东来远远地站在一旁，他知道皇上又在偷偷张望沈家了。今年的京城较几年前有些冷清，大有些凄风苦雨的意味。

时疫来势凶猛，以免把时疫传播到别的地方去。官府便四处张榜告示，禁止百姓流窜。因此

街道上空空如也，除了偶尔几个叫卖的小贩，就只剩下沿街乞讨的乞丐。

赶上闹时疫，街上没有人，乞丐要不到银子，一个个无精打采的歪在街角。遇到官兵，他们还要极力逃窜，因为官府认为乞丐是最容易携带病气的一个群体，每每遇到，都要全力驱赶。

车子沿路经过的地方，到处可见白布蒙面的官兵抢夺病人的情形。一家人哭的惊天动地，挖心挖肝，拿着锅铲菜刀便要与官兵拼命。官府明令，染病的百姓都要被移到城北的窝棚区，可百姓们又不相信官府，总觉得人一但被送到窝棚区，就只能慢慢等死，尸首再被拖到乱坟岗上，掺上一把石灰烧得干干净净。谁也不肯把自家染病的人送走，于是一家人都染上了病。

王品堂心中低落，当年沈文忠治疗时疫的时候，人们一听说皇上派了国医圣手来，纷纷鼓掌庆贺。要他们排队便去排队，要他们隔离便去隔离，听话的像是一群羊。如今他来了，老百姓却乱的如一盘散沙。

沈韵真放下车帘，才看到王品堂正望着她。

“只可惜我没有令尊的名号，安抚不了百姓。”他叹了一声。

沈韵真笑了笑：“我看了您的方子，虽说和我爹的方子略有不同，但治病救灾已经足够。时疫症状无法减轻，问题不在于药方，而在于方法。”

王品堂略一滞：“方法？”

“百姓们不愿隔离，这也没什么奇怪，谁不怕死呢？前人早又先例，把药材投放到井水中，喝过井水的人慢慢痊愈，不一定非要强制隔离，闹得怨声载道的。”

王品堂无奈的摇摇头，这个方法他不是没有尝试过，可百姓们只肯喝自家的井水，从不肯沾染街上的水井。常有人饮用街上的井水，回家后连续腹泻的，后来官府曾在水井中打捞出几具陌生的尸体，后来经仵作鉴定，这几具尸体的生前，都患有严重的疫病。百姓一直认为是死尸污染了水源，所以谁也不肯再碰街上的水井。

“那就重新打口井，在井中投入草药。再请道士作法，就说这是天赐的神水，让百姓排队来买。”

“买？”王品堂愣了一下：“这不是以公谋私吗？皇上绝不会同意的。”

沈韵真微微一笑：“每户收十两银子，登记造册，等时疫过后再按照册子退还银两。”

人性这东西很难说准，骨子里透着一股贱气。免费服务的东西，他们总要怀疑，上赶着花钱的，他们反倒相信。

王品堂点点头：“我这就吩咐人去办。”

车子往城北行驶，路过锦绣街，几年不见，除了这街道的格局以外，一切都变了样。

“在这儿停车，我想下去看看。”她轻声说。

王品堂挑起轿帘，见是锦绣街，不禁心中有些伤感。沈家老宅曾是锦绣街上最大最宏伟的建筑，现在只剩下一片断壁残垣，偶尔有些乞丐会在那里留宿。后来传闻闹鬼，连乞丐也不敢住了。