几个食客聊得正起兴，邻桌的男子忽然放下酒盏，起身前来问道：“不知各位所说的孩子，在何处可以寻到？”

一个食客觉得男子面熟，但一时间又想不起这男子应当是谁，只想到他的平民百姓的粗简穿着与万人之上的孤冷气度似乎不大相称。另一个食客却已经跳了起来，又猛然栽下去行跪礼道：“大王万安！回禀大王，那孩子时常光顾咱们玉都的茶楼酒肆，但在下并不知道他住在何处。”

刘璟“嗯”了一声，说：“若是各位再见到那孩子，劳烦转告他，请他来白玉宫与寡人一叙。”

众食客纷纷答应，又纷纷邀请宋王与他们一同饮酒闲聊。

刘璟见盛情难却，便坐下来与他们同饮。店家听闻是大王，立即奉上店里最好的吃食酒水。

食客们与刘璟交谈甚欢，并不是因为刘璟能说会道，而是因为他有问必答，言简意赅，自有一身王者风度。他虽神情清冷，言语间却很是平易近人，也问食客家中近况，问店家生意如何。从宋楚战事到家长里短，萍水相逢的宋人与他们的大王无不可谈。

食客们敬宋王酒，刘璟盏盏皆饮，无一杯拒之。

乔装坐在角落的老者趁着他们斗酒之时，静静起身，拄着竹仗，一瘸一拐地走入了门外的冰天雪地。刘瑢没有想到，他布下的局，宋王竟会如此轻易地在他的眼皮底下闯入。

……

数日后，薛繁随宫人引领，只身来到了白玉宫里空荡荡的宁国殿。

他一路从宫门行来，环视四周，见一切皆与不弃哥哥写给他的关于白玉宫的描述一模一样，当即信心倍增。

他想：“不弃哥哥又不会害我，只不过是让我去跟那宋王说几句话罢了，我有什么可害怕？总不至于我说几句话，宋王便杀了我。”可是转念又想：“听说宋王武艺高强、杀人如麻，灭了蜀国、杀了齐王，还杀了楚王，我不过是一介草民，离开药王山后，功夫也疏于练习，他若想杀我，确实易如反掌。看来，我得好好按照不弃哥哥写给我的东西说话行事！不然爹爹、姐姐、不弃哥哥都不在这儿，谁来救我？”

过不多时，刘璟踏雪而来，手中还提着一个食篮。

薛繁一边行礼，一边打量着宋王。眼前的宋王，相比于那日在城郊策马疾行的宋王，稍显和蔼可亲。拎着食盒的他，伴着食盒中烧鸭的香味而来，不再是素衣白马，而是浸染了凡尘烟火。

他不似传言中那般冷酷，开口便道：“小先生远道而来，寡人不知以何礼物相赠，便命后厨拿出今日最好的几道菜来招待。但不知道，小先生是否只食素？”

薛繁笑道：“殿下客气，除了酒，我什么都吃。”

硕大的宁国殿，昔年宋怀王在此招待各国使臣，当今宋王在此举行朝会时三擒蜀王乌邪，而今，大殿里只有刘璟和薛繁。

两人对坐吃饭，彼此都觉得新奇。

刘璟见这眼前的小男孩只有七八岁的模样，听他声音还没变得低沉，而是清澈又纯粹的童声，不禁想起了儿时的自己。

刘璟道：“听说小先生师从千荡山回灵观里的灭玄道长，修道之人，也可以食荤腥吗？”

薛繁又是一笑。“我师父说——道在心，道在德，身养心，心养德，只食草，不养身，身无力则心无力，心无力则德无行。所以，灭玄道长门下的弟子，不挑食。若是殿下见到只食素的道人，必定不是我的同门，可莫要被他们骗了。”

刘璟听薛繁说话清脆，讲得清晰，又笑脸迎人、礼数周全，不禁对这孩子生了许多好感。

“寡人听说，灭玄道长是楚国修道之人里神仙般的人物，他已百岁有余，且长年避世而居，如今活在世上的人，已经没几个见过他的真容了。你年纪这么小，一定是他的关门弟子？”

“回禀殿下，我的确是师父的关门弟子，但他老人家并没有避世而居。世上许多人见过他，只是不知他就是灭玄道长罢了。另外，千荡山回灵观如今虽然在楚国境内，但我师父并非楚人。”

“哦？”

“我师父生长于蜀地，后因家中变故才辗转去了楚国。如今蜀地尽归宋国，若说我师父是宋人，亦无不可。”

“怪不得你说得一口蜀音。而你又姓薛，许多人都以为你是蜀地药王薛久命先生的公子。”

薛繁哈哈大笑，绘声绘色道：“我师父说，他与那位药王也曾有过数面之缘。我师父医术高超，药王不服，便想方设法要毒倒我师父，可惜屡屡尝试，屡屡失败，最终二人不相往来。”

听罢，刘璟轻轻一笑，随即低眉浅叹：“江湖人，总是颇为有趣。”

薛繁点了点头，说了这许多刘瑢教给他的话，此时正应点头不语，只等宋王问出下一个问题。看书屋

果不其然，刘璟问道：“小先生说灭玄道长并不避世而居，那他老人家如今住在何处？寡人可否前去拜访？”