亭台楼阁，假山湖泊，花园里还种着各色花草，霍家的庭院虽不甚大，却被点缀得清雅有趣，不落俗套。

耳边是潺潺水声……杜容芷一脸兴致盎然地听小丫头给她们讲解着园子里的奇花异草。

青荷园园百无聊赖地跟在后头，还要时不时在杜容芷出言夸赞时附和上几句。

她们有点想不明白……这园子分明连从前家里的三分之一大都没有，花草修剪得虽也别致好看，但似乎并没什么特别过人的地方……

正想着，就听杜容芷笑道，“我瞧这园子布置得如此精巧，倒是比京城里好些人家的还要强些。”

“宋夫人有所不知，”那小丫头不自觉挺了挺脊背，一脸与有荣焉道，“这园子乃是我们老爷亲手设计的……好些京里来的贵人见了，都赞不绝口呢！”

杜容芷含笑点了点头，“霍员外的确是风雅之人。”因想起来，漫不经心问，“对了，方才咱们一路走来，好像……并不曾经过霍夫人的院子？”

那丫头年纪到底还小，听了杜容芷问话，脸上登时露出一抹惧色。

她抿了抿嘴，小声道，“我家夫人的院子不在这边……”

见杜容芷询问地挑了挑眉，她继续道，“我家夫人生前体弱喜静，老爷怕园子里人来人往扰了夫人休息，就把她安置在西北边的院子里。”她说着，指了指前头一条小径，“沿着这条道一直往前，走到头就看见了。”

杜容芷轻轻“唔”了一声，又和气地笑问她，“你叫什么名字？我看你年纪不大，说起话来倒是井井有条……在这里当差几年了？”

“奴婢叫小菊，”小丫头受宠若惊，直觉得眼前这位宋夫人温婉可亲，可比家里那个天天摆谱的姨娘平易近人多了……遂不好意思地抿嘴一笑，“奴婢来霍府快两年了……”

“……时间倒也不长。”杜容芷微一忖度，柔声道，“我听闻先霍夫人是位十分娴静美丽的女子……是真的么？”

小菊想了想，点头道，“大家都这么说……”

“大家？”杜容芷奇道，“难道你没有见过她么？”

“没有。”小菊摇摇头，“奴婢进府的时候，夫人的身体已经有些不好，平日都在自己院子里静养……身边伺候的，也都是从前府里的老人……奴婢那时还是个粗使丫头，哪有资格去服侍夫人呢！”

杜容芷微微颔首，想了想，有些同情道，“方才听顾姨娘说，自霍夫人走后，她的院子就一直闲置着……如今却忽然在那里发生了命案……你们一定都吓坏了吧？”

“可不是？”小菊顿时打开了话匣子，“原本他们说那地方闹鬼，奴婢还不相信——”作

“闹鬼？！”杜容芷拿帕子掩着唇角，花容失色地轻呼一声。