顾南桑靠在门边看了一会，大概知道了情况，眼睛一眯，随手脱下自己的一只鞋子，朝着院子门口用力一扔——

众人议论纷纷，却不料斜地里突然飞出一只破旧不堪，还带着泥土的棉布鞋子。

早前刚下过雨，农家小院里都是泥坑，这鞋不偏不倚，正好落在赵桂花面前，溅起一圈泥点子，刚巧不巧，有几点落在她大声疾呼的口中。

赵桂花好似突然吃了哑药，一动不动，呆滞的目光缓缓看向来处。

“娘！”只见一个梳着总角发髻的小女孩单脚一跳一跳地过来了，她嘟着嘴，很是不悦道：“家中为何如此吵闹？我睡觉时，还以为是一堆苍蝇在开会呢！”

周围议论的人一时都有些讪讪的。

许氏见她醒了，还能自己出门，自是欢喜，也顾不得和赵桂花吵了，忙摸摸女儿的头，柔声问：“可好些了？”

顾南桑点头：“好多了。就是我出门的时候，踩到一坨屎，娘，我的鞋子怎么办呀！”

她这话一出，许氏尚未来得及说什么，就听见赵桂花“呸呸呸”连吐三下，脸都绿了。

顾南桑好似现在才察觉到别人一般，怯生生地躲到许氏怀里，小声道：“娘，大牛二牛为什么来了？”

李大牛和李二牛是李长生和赵桂花的两个儿子，与父母的狡诈刁蛮不一样，两个人站在父母身后，显得有些局促，尤其李二牛，似是觉得害臊，耳根子红了一路。

赵桂花这才反应过来，眼神凶恶，气得眉毛倒竖，冲许氏喊道：“我说顾家的，你这是什么教养！小妮子的鞋都砸到我脸上来了！偷我东西不说，竟还想打杀我灭口吗？诸位乡亲们可都看清楚了，可要给咱们李家评评理！”

顾南桑心道，这话你也说得出口，一个九岁孩子都能打杀你？

她握着许氏温热的手，眨巴了一下眼睛，道：“桂花婶，原来是你呀，我道是谁，声如洪钟，体如铜鼎，如此孔武有力，不愧是桂花婶。”

村里人家，都没有读过什么书，顾南桑说的，赵桂花压根没听懂，只当是小孩怕了自己，说了些恭维话来讨饶。

因此脸上不由带了些得意之色，洋洋道：“你这妮子，别以为说些好话我就能饶了你，还了我家锄头来！”

顾南桑却笑眯眯的，点头道：“婶子种田向来是村中好手，没了锄头可怎行？”

李长生一听有门，心想可算抓住把柄了，忙道：“南丫头，你知道我家锄头放在哪？快给叔拿来，叔给你买糖吃！”

“我不要吃糖。”顾南桑却摇头：“我要与叔叔打个赌。”

李长生觉得好笑：“你一个小娃娃，竟也知道打赌，你想赌什么？”

“赌一把锄头。”顾南桑眼角的余光瞟了一眼李二牛，眨巴眨巴眼，稚气道：“长生叔和桂花婶，若能在我家找到你家的锄头，那除了还给你们之外，还附赠我家的锄头。可若是你们没有找到我家的锄头，便要你们赔我家一把锄头！”

李长生不知道她为什么这么说，尚在犹豫，但赵桂花一听有这好事，哪还能不答应。

她忙看向许氏，道：“你家小娃娃信口胡说，可当真？”

原本许氏只是从后山找野菜回来，路过李长生家的水田，谁知他家锄头不见了，又有好事的村民告诉赵桂花，许氏曾经路过，让她来顾家问问。

赵桂花却笃定了一定是许氏拿走的，而李长生本就是狡诈贪婪之辈，想着即便许氏真的没拿，但孤儿寡母的，哪有自己家人多势众好办事？硬说她偷了，拿了她家的锄头抵债，又能如何？

许氏尚有些犹豫，但她本就没拿，让他们自己找一找，更能服众。

因此，便点了头。

李家两口子便堂而皇之地进了顾家的门，好事的村民也跟着说：“许娘子，你不跟去看看，万一他俩顺了你家的东西可咋办？”

许氏长身站在灰扑扑的院子里，但眸光清隽，眉宇间透出一股淡漠的气质，她朝那人微笑点头：“多谢提醒。但我自问行得正坐得端，身正不怕影子歪，从不曾偷拿谁家的东西。因此不惧他们强词夺理，若他们想拿走我家的东西，也要看看我夫君的牌位，也要想起从之在世时，曾在学堂教书，对李家的儿子有过开蒙之恩。”

她这话一出，李二牛更是慌乱，垂在身侧的手指都微微抖了起来。

李家两口子东屋走西屋，一路翻翻找找，但顾家拢共也就这么大，找了两圈之后，还是一无所获，倒是从杂物间里翻出来一把锈迹斑斑有豁口的小锄头。

“二位，那是我家用来挖菜的锄头，许久不用，已经不锋利了，让你们见笑了。”许氏眼神不虞，但还是从容大方。

李家二人面面相觑，李长生忙叫道：“做了贼的人，怎还会把赃物放在自己家中？我看是你们藏起来了，不定就在后山上呢！”

“你……”饶是许氏修养极好，也不由得气极。

“长生叔说得对。”顾南桑却笑了，她从许氏身后站出来，伸出细小的手指，遥遥指向篱笆外的李二牛，冷声道：“不如你问问二牛，把你家锄头藏到后山哪里去了？”