雕格轩窗向外敞开，内里一张梨花木的四方几案上，呈放着十余个精致小巧的五彩琉璃碗，甄茉纤纤玉指之间，摆弄着一个白橡木香镊，从琉璃碗里挑出那阴干的花瓣，先在鼻端细细分辨一番香味，才小心翼翼地放入一个绣着白玉兰的绡纱香囊里。

日薄茜纱窗，尘绕牡丹梁，红妆窗下坐，不觉岁月长。

七月间的夕阳，艳丽得就像美人娇羞时的一抹靥红，笼罩着拈花识香、年华正好的女子，当是一幅漫妙美好的画面。

却忽有一只“巨掌”伸出，突兀地打扰了画面的和谐。

甄三郎平躺在案几的另一侧，胡乱抓起几瓣芳菲，堆放在鼻子上，深深吸了一口气，突发感慨：“这没了生命的落花，怎么比绽放枝头时的香气更盛？”

甄茉没好气地说道：“你都多大了，怎么还没个规矩，一到我这儿来，就跟个孩子似的，不是卧着，就是躺着，跟去了骨头一样，若是阿娘瞧见了，可又得说你。”

甄三郎嘿嘿一笑，撑起了半打身子，脸上的花瓣就掉在了袍子上，又随着他一上一下晃动的双腿，最终委屈地落在了地板上头，无精打彩地躺在一抹霞色里。

旁边侍立的丫鬟立即心疼地说道：“三郎有所有不知，这些花瓣本就是盛放时摘下，浸在好几种香脂、香露勾兑的香液里，足足等三日后，方才取出，用锦囊收好，放在蔷薇花丛里阴干，才有了与众不同的香味儿，制成可得废些功夫。”

边说边将地上的花瓣拾起，仔细地吹了吹上边沾着的浮尘，放在贴身的香囊里。

甄茉挑挑拣拣，最后方才打开了一个密封的锦盒，用镊子拈出一瓣阴干的墨紫牡丹，仔仔细细地放入香囊，勒好口上的丝绦，交给丫鬟拿好。

“四姐可真是有耐烦心，废这么多周折弄这些，比外头采买的香囊也没什么区别。”甄三郎撇了撇嘴角，不以为然地说道。

甄茉瞪了他一眼：“你知道什么。”

“四娘亲手制成的香囊，哪里是外头那些可比，就连太子妃都爱不释手呢，这些年来，四季可都指望着四娘的香囊。”那多嘴的丫鬟又忍不住纠正三郎的话。

“四姐，难道你就不关心卫国公世子今日的态度？为了让他耳闻那一场闹剧，我也算废了些心思，今日陪着坐了半个下午，这会子只觉得腰酸腿胀。”三郎捏着拳头，狠狠砸了砸腿，一副恨恨的模样。

“你早就说了，卫国公世子很有些侠士作风，素喜直率明理之人……我方才安排了那一场戏，难道还会有别的结果不成？”甄茉没好气地说道：“知道你今天立了功，早准备了谢礼。”

甄三郎立即喜笑颜开，双眼放光，满怀期待地看着自家四姐。

甄茉摇了摇头，从一旁的枕翕里取出一个荷包，抛在了甄三郎怀里。

三郎掂了一掂，喜笑颜开顿作沮丧，拉开荷包一看，却见里头是黄灿灿的几个小元宝，方才又振作起来，一个雀跃，从炕上起身：“四姐可真大方，便就不烦扰你了，先行一步。”二话不说，大步出门而去。

甄茉无奈一叹，便让那丫鬟捧着香囊跟在身后，也出了院子，往甄夫人所住的正房行去。

甄夫人正让院里的丫鬟打点着药膳补品，分别装在几个锦盒里，手里捏着张辛辛苦苦寻摸来的药方，焦眉灼目地看着，瞧见甄茉入内，只抬了抬眼睑，也没怎么理会。

“阿娘，这又是从哪儿寻得的方子？”甄茉挨着母亲坐下，扫了一眼药方，脸上的笑容十分乖巧。

“是你外祖母求来的，虽说是名间的大夫开的方子，听说已经让不少妇人有了身孕。”话虽如此，甄夫人神情却很是犹豫：“我这也是病急乱投医，谁让太医院那些方子不管用呢，太子妃自从那次小产……这都已经是第五个年头了，一点消息都没有，偏偏那个什么‘送子圣手’任我这些年来四处寻访，却是半分音讯都没有。”

太子妃大婚也有六年了，还是五年之前小产过后，一直没能再怀身孕，虽说那两个侧妃因小产伤身，暂时不足为惧，那些个姬妾也被灌了药，可也防不住“漏网之鱼”，不久前，就有一个侍婢怀了身孕，好在太子妃耳聪目明，下手狠准，才没让那贱婢得逞。

东宫无后，太后与皇后虽能放纵一时，却也不会放纵一世。

孔夫人这几次与甄夫人会面，言谈之中就很有些警告的意味。

甄夫人也劝过长女，与其让那两个出身望族的侧妃产下庶子，莫如择个出身卑贱的姬妾，大不了将来留子去母，把孩子养在自己膝下，也算是对皇室的交待。

可太子妃偏偏在这件事情上油盐不进，任甄夫人如何劝解，都不松口。

三年之前，国都来了个民间游医，治愈了不少生养艰难的妇人，工部侍郎家的李氏，成婚十余年，过了三十依然无孕，病急乱投医，却被那大夫诊治后，隔年就生了个大胖小子！一时之间，众人都称那民间游医为“送子圣手”。

无奈“圣手”是游医，来无影去无踪，当甄夫人闻讯，他早已离开了国都不知下落。

“阿娘还是好好劝着大姐姐才好，太子今年已经二十五了，膝下仍无子嗣，长此以往，太后与皇后两位可不会袖手旁观。”甄茉紧跟着甄夫人叹了声气。

“你大姐姐的性子，哪里肯听我的话。”甄夫人越加烦恼。

“明日阿娘要去东宫，就替女儿将这香囊捎给长姐吧，前次她见我时，还专程提过呢。”甄茉招了招手，让丫鬟递上刚才准备的绡纱花囊。

甄夫人看也没看，直接让贴身丫鬟收好，又才问道：“今日你那头的事儿，可还顺利？”

“能不顺利么？阿娘只管宽心。”

甄夫人微微颔首，却突然一声冷笑：“我今日与黄氏挑破了窗户纸，可她却满面为难，说卫国公世子的事她作不得主，还得回去禀了大长公主。”

甄茉微微蹙眉：“女儿今日可是听卫国公府的几位小娘子说了，那董家自从回了锦阳，阿音已经被大长公主下帖子邀去了两次，不仅与旖景、六娘很是相投，就连旖辰也成她的手帕交，再兼着大长公主与董老夫人的交情……”

“所以我才担心。”甄夫人挑了挑眉头，一双杏眼里似乎深藏不屑：“到底是个庶女，行事畏畏缩缩，如今也是子女双全了，还掌着国公府的中馈，却半分果断都没有，不过这样也好，将来你嫁了进门，只消奉承好大长公主，黄氏这个婆婆，不过是个摆设。”

“如今说这些也太早了些吧。”甄茉卟哧一笑，倾身挽紧母亲的胳膊：“阿娘，如果没有董家从中作梗，与卫国公府联姻一事必有九成把握。”

甄夫人再度挑眉：“你的意思是……”

“阿娘明日横竖要入宫，可与长姐先商量着。”甄茉却不将话说明，转而又提起另一件事：“晴妹妹今日帮了女儿大忙，阿娘也该给她一颗定心丸了。”

甄夫人闻言，眼中再次晃过不屑地神情：“到底是小门小户出身的娘子，眼皮子就是浅，她那畏头畏脑地模样，我原本是一万个瞧不上眼的，想到将来有这么一个儿媳妇，只觉得心里头堵是慌。”甄夫人似乎忘记了，她的母亲，可不是就出自廖家。

“阿娘……”甄茉哭笑不得：“您难道还真想二哥娶个望族出身的闺秀不成？再说，阿晴懦弱，也有懦弱的好处，您将来甭管怎么拿捏，她还能有句二话不成？”

甄夫人自入甄府，一连生了两个女儿，年近三十才盼来了一个三郎，后来又生了四郎，前头大郎与二郎都是庶出。

大郎之母原为甄夫人的侍婢，对她自然不成威胁，却也早在五年之前就“病逝”了，二郎之母却是甄老夫人的丫鬟，生下二郎之后，就“血崩”而亡，二郎打从出生，就顶着个克母的恶名，不过颇得甄老夫人心意，虽为庶出，也考入了国子监，将来入仕成为必然。

甄夫人又哪里会让二郎娶望族闺秀为妻？

“他倒是想？一个庶子，有哪家望族嫡女愿意嫁？亏得你祖母还嫌廖府门楣低微。”甄夫人冷笑。