垂柳下的那一方澄水荫凉，略减了几分暑意，漫步柳堤的旖景，便让秋月收了绢伞，主仆俩不急不缓地走，往东堤的沐辉楼。
远远看见一侧红亭里，几个贵女、贵妇围坐着，似乎正在品茶闲话。
“是涟娘子。”秋月咪着眼睛遥望了一阵，肯定地说道：“还有贾府的女眷。”
依稀传来笑声，可见小姑姑与未来的婆母、妯娌、小姑子相处容洽。旖景浅浅一笑，便拉着秋月往里走了几步，借着沿堤的一排假石屏山，挡住了两人的身影：“咱们别扰了她们。”
秋月低低一笑：“奴婢听祖母说，贾府已经与太夫人说明了那层意思，太夫人也点了头，就待正式请媒人登门提亲了。”
旖景想着未来小姑父等了这么多年，又历经几重考验，总算是得了小姑姑的芳心，委实大不容易，还好，有情人将成眷属。
却忽闻假石那端，有人压着声音哭泣。
旖景不由得放慢了脚步，略微蹙眉。
今日可是祖母寿辰，怎么有人这般晦气？
“三娘，您别难过了，仔细哭肿了眼睛，等会儿又受夫人的责备。”一个侍女略带着焦灼的劝解。
“我算是明白了，这些个流言蜚语，全是母亲她……只怕还有姑母，为了讨好楚王府，她们哪里会为我考虑打算，刚才你也听见了，四妹妹连句实话都不肯为我分辨，老王妃一提让我去楚王府小住，母亲就紧声地应承……这么多夫人娘子都当场听见了，若是将来这婚事不成，我也会沦为笑柄，成了那自做多情的，那些高门望族，还有谁肯来提亲……如今，真是没有了退路，难道就任由她们算计，等着嫁给那短命鬼守寡不成？”女子哽咽着，幽幽地抱怨。
旖景听出这个声音，正是今日惹得她怒气直拱的谢三娘。
这姑娘还不算太笨，总算明白过来是中了谁的算计，可是一听她依然把世子称作短命鬼，旖景就忍不住眼冒火光，便不待多理会谢三娘，走出几步，却听她似乎发狠般说了一句——
“与其这般，还不如这会子死了的好。”
旖景站住了步伐。
姑娘，你要死也死得远些，这里可是我家……
便闻那侍女急声劝慰：“三娘，可不敢这般冲动，或许楚王世子的身子还没到那般境地。”
“你那日是没看见……说话说得好好的，突然他就晕死过去，面无人色，哪里是中了暑气，分明是毒发……再说，如果他不是将死之人，这等好事，也怎么会轮到我一个庶女头上。”哽咽声转变为痛哭，谢三娘只觉得前程灰暗，用粉拳抵着小嘴，泪落如瀑。
旖景再度听闻那日的“惊险”，想到虞沨好端端地，就是因为小谢氏的这番算计，不得不演出苦肉计，受一场折磨，心里的那个尖角生灵，也摁捺不住地蠢蠢欲动起来，两道眉头一挑，忽然计上心头。
便扶着秋月的手，慢慢地绕过假石。
那侍女一见有人来了，心下大急，连忙晃了晃正自悲痛的谢三娘：“这可是在卫国公府做客，三娘可不能让旁人瞧见您在这儿哭。”
谢三娘却忍不住眼泪，只收了哭声。
“谢三姐姐……”旖景假作不察，一边上前，一边带笑招呼，当接近，才满是惊讶地问：“姐姐怎么……可是身子不适？”
谢府侍女连忙解释：“见过苏五娘，早前奴婢陪着三娘散步，不想三娘被沙子迷了眼，并不是……”
“原来如此。”旖景微微一笑：“让我瞧瞧姐姐的眼睛。”
谢三娘这才用绢帕拭了泪，一番言不由衷地感激之辞，婉拒了旖景的关心。
“瞧姐姐这眼睛肿得，若是被人瞧见了，只怕还以为是受了什么委屈，才伤心成这样呢。”旖景又说。
谢三娘与侍女都是一凛。
“秋月，你带着这位姑娘去打盆水来，给谢三姐姐净面。”旖景非常体贴地尽着主人的义务。
秋月旋即会意，便拉了那焦急不堪的侍女走开。
谢三娘更加尴尬，眼泪就又忍不住，汩汩而下。
旖景沉默一阵，方才幽幽一叹：“姐姐可是还在恼我六妹？她就是个小孩子，又素来口直心快，姐姐就原谅了她这回吧。”
谢三娘连忙说道：“并非如此，五娘切莫误解。”
“那……”旖景歪着头，似乎不明白谢三娘为何痛哭，又思量了一阵，方才恍然大悟：“姐姐是在担心那些流言蜚语吧？其实大可不必如此，今日我瞧着，老王妃是真心疼爱姐姐的，或者果真有那层心思也不一定，待将来你与楚王世子真定了亲，那些闲言碎语就不攻自破了。”
这番劝慰，却委实捅到了谢三娘的心窝子，让她再也忍不住，哽咽着又抽泣起来：“五娘定是知道的，楚王世子身患重疾，太医们都说他活不及冠……并非我不识好歹，存心诅咒，可委实……明知将来会守寡，有谁愿意接受这样的婚事？”
心内激愤，谢三娘一时也没有了顾忌，暗忖苏五娘最得大长公主宠爱，若她愿意一助，或者还有一线机会。
“姐姐快收了眼泪吧，若是旁人瞧见了，只怕更多闲言碎语，说姐姐不通礼仪，存心晦气呢。”旖景又是一叹：“你若果真不愿，大可对家中长辈直言。”
“早前平乐郡主那些话，五娘也是听见了的，事情到了这个地步，只怕已由不得我。”谢三娘哪里收得住眼泪，想到那些贵妇贵女们鄙夷的目光，只觉得心如刀绞：“老王妃又提出让我去王府小住，分明就是……要落实了那些传言，就算这婚事不成，我也成了笑柄，连个病秧子都嫌弃的人，将来还能如何。”说到这里，更觉悲愤满怀，心里恨急了面慈心狠的嫡母，与毫不念血缘亲情的小谢氏。
旖景心内委实不耐，冷冷地任由谢三娘哭了一阵，方才叹道：“大家都是女儿，其实我也了解姐姐的难处，不过沨哥哥的身子或者还没到那个地步，不说老王妃与楚王，就连圣上与太后这些年来也没放弃过在民间寻找名医，说不定还有转寰。”
谢三娘本想获得旖景同情，听了这话，心下冷了一冷，暗忖事不关己，你倒是说得轻松，连太医们都说束手无策，乡野之间的那些大夫又有什么法子。
旖景却又继续开导：“可怜沨哥哥命运多舛，虽说才华出众，身份尊贵，到底没有洲哥哥的康健，姐姐莫怪我直言，你是庶出，按理能与楚王府联姻也算是高嫁，这世间的事情本就不是十全十美……”
这话不是废话么？楚王世子哪里都好，偏偏就是个将死之人，哪里能与虞洲相提并论……谢三娘更觉哀伤，却忽然一噎，满心悲愤破壳，生出一线若有若无的亮色来。
楚王府可不仅仅只有世子一个郎君，还有一个虞洲……
缓缓地，抽泣渐止，落泪渐收，谢三娘不由得盘算起来——楚王唯有世子一个儿子，等他一死，王位将无以为继，虞洲岂非大有机会？若是自己想办法与虞洲……一应难题岂不是迎刃自解？虽说姑母未必赞成，可只要细心筹谋，将生米煮成了熟饭，求得父亲点头，姑母或者也顶不住压力！
一时心跳如鼓，就再也听不进旖景一番絮絮地开导。
旖景眼看谢三娘开了窍，却也不动声色，只说着些但愿世子能康复的“好话”。
两人谁都没有注意，隔石有耳。
一袭鸦青劲装长袍的灰渡，屏息凝神地听着旖景对谢三娘的“劝慰”，双目炯炯有神。
——
“五娘瞧瞧，赵伯又在那儿喝上了酒。”沐浑楼前，秋月笑着往一棵如遮古榕树指了过去。
旖景便看见了管事赵伯捧着个酒壶，独自盘膝于树荫里，喝一口美酒，咪着眼回味一番，似乎喃喃自语，很是享受。
刚才经她一番开导，谢三娘已经如醍醐灌顶，待用清水净面，补了补妆面，容光焕发地回了比翼塔，旖景便与秋月继续往沐浑楼来，一路上暗自揣测，不知谢三娘要怎么扭转乾坤，十分期待她的下一步举措。
那姑娘为了摆脱“守寡”的命运，争取“良缘”，想来定会竭尽全力，小谢氏这一次，说不定会搬起石头砸自己的脚，如此，也算是另一笔“利息”吧，旖景心内暗暗发笑。
“赵伯饮酒时最不喜人打扰，咱们别惊动了他。”旖景看向沐浑楼前，见大门半敞，两个青衣小厮一左一右地坐在小杌子上，正在闲话。
当主仆俩又走近些，小厮方才惊觉，连忙上前行礼。
旖景没有多问，只让秋月候在楼下，独自上了阁楼。
“五娘怎么也来躲清静？”一个小厮微叹：“比翼塔那般热闹，小的恨不能去瞧瞧呢。”
秋月留意到那个“也”字，不免微有诧异：“还有谁在里头？”
今日宾客虽多，可这沐浑楼却不是谁都能进的。
“是楚王世子。”另一个小厮答道：“在里头已经有一会儿了。”
秋月眼中一亮，心道主子这一趟可算是来得巧了。
顶层阁楼上，巨大的书架依然静默，阳光从四壁敞开的轩窗内射入，照出半空里飘浮的白尘，柔弱无骨地正在轻舞漫扬，少女从当中盘旋的木梯上来，绕过层层书架，一眼就瞧见了负手而立的那个身影，宝蓝色的箭袖长袍，腰间被墨玉带勒出几分硬朗，虽不似宽袖青衣时的飘逸，却越发显得挺拔削瘦，窗外娇阳热烈，映得公公整整地发髻上那枚白玉簪微带浅金。
本来无声地步伐，就那么站住了。
一如旖景心里隐隐的感觉，离席后的虞沨，果然来了这里。