远瑛堂与和瑞园之间，尚还隔着几处庭院，一片槐花荫，临着槐荫靠西的一处院落，庭院小巧，开着处拱月石门，门里是碎石小径，在十余株玉兰树间蜿蜒而过，小径两旁有一丛丛青翠修长的兰草，间中抽出腊色蕙蕊，此时沐浴在灿烂的霞光之中，婷婷姝姝，仿若欲语还羞。

这里正是卫国公府嫡长女苏旖辰居住的芝兰轩。

与府中多数建筑不同，芝兰轩是拔高的两层檀楼，旖辰的卧房便设在楼上当中的一间，这时不仅碧纱窗关得严丝合缝，就连两扇雕花门间也没有一丝缝隙。

屋子里箱笼均都敞开着，但凡小几案面，杂乱地堆放着彩衣玉饰，或者笔墨纸砚，五美垂钓的绣屏外，只穿了一件玉色单衣的大娘子有气无力地靠在美人榻上，眉间愁云笼罩，一双琥珀般的眼睛里，满是无可奈何。

旖辰与卫国公世子本是双生，兄妹俩的五官本就极为相似，可对于女子来说，轮廓分明的面颊与锋利的唇廓就显得不够柔媚，让她看上去略显严肃。

看着跪了一地无一不是颤颤兢兢的侍女，旖辰烦恼地揉了揉眉心。

也就只有贴身侍候的玉芷还立在一旁，见主人似乎疲累了，这才伏身低语：“问了整整一日，也找不出那支兰花簪，莫如还是禀了国公夫人，寻个厉害嬷嬷，好好盘问她们一回。”

虽说音量不高，却被侍女们听得清清楚楚，尤其是负责打理钗环的大丫鬟腊蕙不由打了个冷颤，不及细想，连忙伏首哀求：“大娘子可别禀了夫人，若是如此，奴婢便是首当其罪，定会被赶出去的。”

玉芷冷笑：“你也知道是首当其罪，那枚兰花簪可是夫人给大娘子的及笄礼，几番交待你要仔细收着，偏偏就像生了翅膀一般，凭空消失了个无影无踪，要紧的是簪子上可还刻着大娘子的名讳，若是流出府外，落到旁人手里……就算剥了你的皮也是轻的。”

这话不仅让腊蕙苍白了脸，就连旖辰脸上的血色也消失无踪。

“奴婢实在冤枉，分明是将那簪子单独收放，就在碧玉匣子里，大娘子珍惜夫人心意，也不惯常使用，奴婢也没发现何时竟丢了……奴婢就算有天大的胆儿，也是不敢监守自盗的。”腊蕙惊慌失措，眼泪汪汪地膝行几步，又是磕头不止：“大娘子，奴婢打小就在您身旁侍候，这么多年的情份……奴婢怎能是那等忘恩负义之人，又哪里会偷了您的簪子。”

见腊蕙哭得梨花带雨，甚是可怜，旖辰也叹了一声：“我又怎么不知你是什么样的人，但能在这屋子出入的，不外就是这么些人儿，必定是你们当中一个起了贪心。”

于是侍女们都跟着磕头，无一不称自己冤枉。

“大娘子，奴婢的箱笼可都让玉芷姐姐搜了个遍儿，哪里见了赃物？”

“大娘子，奴婢绝不敢有那等龌龊心思。”

“大娘子……”

一屋子哭诉陈情的杂乱声音让旖辰愈加心烦，不停揉着眉心。

“那簪子也不知何时被盗，有人得了手，必定会转移私藏，又岂能让我一搜就搜见了？”玉芷狠狠地剜了众侍女一眼：“若是寻不见，定是要回了国公夫人，将你们全都卖给人牙子。”

便有人不服：“这院子里的事难道不是玉芷姐姐你一手管着，出了这等子事，我们落不得好，难道你就能独善其身？”

玉芷的权威受到了挑战，一时怒火中烧，一撸袖子就冲向那还嘴的丫鬟，要去撕她的嘴：“好个伶牙利齿的，我可得看看你那舌头上是不是长了朵花？”

“好了！”见闹得实在不成样子，旖辰拍案而起：“眼瞅着母亲近日为祖母寿宴忙乱，我也不想为了这事儿给她再添烦扰，但可不能就这么作罢，兰花簪不会生了翅膀自个儿飞出去，必然是我这院子里出了内贼，你们几个彼此都留意着，若是找出来万事大吉，若是祖母寿辰后还是不见……我没了法子，也只得求了母亲作主！”

见丫鬟们止了哭闹，旖辰方才略微放缓了声儿：“你们几个可得闭紧了嘴巴，若是自己张扬了出去，传到母亲耳里，我也保不住你们。”

侍女们暂时松了口气，再度打量彼此，都带着疑惑与度量。唯有玉芷甚是不甘，待一众侍女退下之后，依然在旖辰身边叨念：“大娘子就是心软，那可是夫人送给您的及笄礼，怎么能轻易就饶过了她们。”

“这院儿里的下人都是母亲苦心挑选的，如今出了这样的丑事，张扬开去也会伤了母亲的颜面，再说将她们都撵了出去必然会累及无辜，虽是下人，到底也跟我一块儿长大的，也有这么多年情份……”旖辰长叹一声，下意识地又去揉眉心：“只望那贼经过这番敲打能清醒，悄悄儿地把簪子还回来也就罢了，也省得大废周章。”

玉芷却并不这么乐观，有心再劝几句却见旖辰已经懒懒地闭了眼睛，只得将话咽了回去，心事重重地收拾好那些箱笼。

管事嬷嬷白氏因着儿媳妇临产，告了三月的假，芝兰轩里的大小事务不得不由玉芷先打理，偏偏就在她手上出了这玉簪失踪的事，大娘子心软，一意要将这事暂时隐瞒不报，可若是再寻不回簪子……等将来闹了出来，国公夫人岂不会怪罪她这个管事丫鬟？更要命的是那簪子上还刻着大娘子的闺名，如果落到了外头别有居心的人手里……

玉芷不由得打了个冷颤，转身看了一眼微蹙着秀眉正在小憩的旖辰，暗暗拿定主意，还是与自己亲娘私下里商量一通，先找好后路才是。

于是轻手轻脚地退了出去，吩咐了几个心有余悸的丫鬟侍候好旖辰，自己寻去了大厨房。

玉芷是家生子，老子龚六在门房任职，龚六家的在大厨房当差，这时最是忙碌的时候，一见了自己的女儿，才抽身出来，母女俩就立在院子里一侧的榕树后说话。龚六家的听玉芷囫囵说了芝兰院发生的事儿，一时也有些着慌，思量了一阵才说道：“既然大娘子暂时不想声张，你如果告诉了国公夫人也有背主之嫌，将来只怕不得大娘子待见，可要是不理会，万一事情闹大了，你也跑不了一个管理不善的责任，唉，这事当真有些棘手。”

玉芷险些哭了出来，不免又是一番咬牙切齿：“也不知是哪个手贱的蹄子……”

“当初是求了宋嬷嬷才把你安排在大娘子身边儿，或者我们与她先通个信儿，将来若是事露，宋嬷嬷也好与你美言几句。”龚六家的忙安抚女儿：“院子里就那么几个人，能进主子屋里的就更少，宋嬷嬷若是愿意插手，不定就能逼着那小贼现形，这是最好，若万一还是找不到簪子，宋嬷嬷也有办法保全了你，你也别太忧心，只管服侍好主子就是。”

为了以防万一，龚六家的最终还是把事情全揽上身，决定让女儿先摁捺不动，由自己打点好钱银礼信，待过上两日，再亲自去求宋嬷嬷。