“娘娘放心，他不是那样的人。”海棠说得斩钉截铁。

“嗯，我看那张继昭也是个真汉子，只是也太过放肆。还好此间只有你我二人。”说到此处，我方想起还有个李云英，那她……

想到这里，我瞟眼去看李云英，却看见海棠身后，李云英的眼睛一直望向张继昭离开的方向。

想是发觉我在看她，李云英收回目光，面无表情的低头单膝跪了下去。这李云英和这张继昭又是什么关系？

眼前，海棠抽泣道：“继昭与我本是自小的玩伴，他钟情于我，而我一直当他是哥哥一样看待。若说这份情是我负了他，嫁与仁操。他心中难受才会对娘娘不敬，求娘娘放过他。”

喔，原来却是青梅竹马间的往事！

想那张业一门跋扈，蜀民怨声载道，往日见到这张继昭，只觉得他是个鲁莽无礼之人，却不想他竟如此多情，回想当日与他偶遇时的种种情形，如此说来皆是为了海棠，细论起亦属难得了！

凭心而论，他与海棠过往种种我可以不去理会，只是这其中牵涉仁操，而仁操又是保元最疼爱的弟弟，而且向来在亲王之中最与我亲近。

我试探着道：“那仁操……”

“海棠与仁操相遇是相知相属，既择仁操必然一心一意与他相守，海棠决计不会有负仁操分毫。”海棠用坚定的眼神凝了我道。

“嗯，只是……妹妹毕竟与那张继昭青梅竹马。看他待妹妹，情份亦不是一二日的事了。”虽然海棠说得恳切，可是我亦有自己的不放心。

海棠冰雪聪明，自然听出我言语中的顾虑，她凝着我认真道：“娘娘聪慧，我亦不敢有半点隐瞒。我与张继昭自小相识，父母也曾动过与张家结姻之念，但因我自始至终都将他视做兄长，屡次将婚事搁置下。且自那次偶遇仁操后，我就更加确定，我对继昭哥哥并无半点男女之情。”

“喔？你曾与仁操偶遇么？难道你们在太后指婚之前便相识了？”听她意思，似乎与仁操之间还有一段不为人知的隐情。

见我追问，海棠的脸上泛起了红晕，神情亦有些扭捏起来。片刻，方轻声道：“我原是不愿进宫参选将军夫人的，从来皇亲贵胄虽富贵致极，可有几人真情真性，有谁不是妻妾成群……我自小看着母亲周旋在父亲与几位庶母之间，更觉得身为女子可悲可怜。未嫁之日，在家有父母疼爱，兄弟怜惜，更还有一份难得的自由。”说到此处，海棠面色有些紧张的看了看我，想是担心这些有违礼数的话会引起我的不悦。

可她哪里知道，她的这些话恰恰说到了我心里，再没有人像我这般对皇家女人的无奈与悲哀感受至深了。我拍了拍她的手，给她一个鼓励温柔的微笑。

她许是见我未有苛责之意，放心下来继续说道：“那日应太后懿旨到宫中伴驾游春后回来，父亲大人便把我叫去，说是太后很喜欢我，并提及有意将我指给先皇的第六子，问我可愿入宫参与择选，如我不愿……恰逢张家又有结亲之意，便应了张家亲事，也好在太后那里有个交待。”

“嗯，那妹妹是怎样回答霍大人的？”

“我那时是极不愿进宫参选的，可突然将一个哥哥般的男人变为夫婿，我亦接受不了，所以就与父亲说先容我想一二日。可没想到，晚间母亲又来相问，想是宫里催的紧，情势很是着急。母亲只道张家是知根知底的人家，继昭哥哥待我又好，为了我将来的幸福着想，还是许给张家的好……我知道母亲是舍不得我，且她说得也有道理，所以便答应了母亲接受张家的亲事。”

“啊！那后来怎么会又……”原来海棠曾与张继昭有过婚约在先。

“母亲见我同意张家的亲事，很是高兴，直说订亲之事宜早不宜迟，乘太后还未当真下旨择选指婚，先行将我与张家哥哥的婚约定下，可是若依礼数来怕是来不及，说是先过了定礼，只是信物要我自己准备……”说到此处，海棠的脸上又是一片红霞，她清了清嗓继续道：“所以，第二日一早云英便陪了我去市集选购定婚之物。我自来便知道继昭哥哥的性子，所以决定到最好的剑器店选一把宝剑作为信物。只是未曾想到，那日选定的信物却属于另一个人。”

于是海棠讲述，那日她与云英在剑器店中见到一把“七星龙渊”与仁操相遇的一段往事。

海棠口中的“七星龙渊剑”曾于《吴越春秋》中记载，传说是由欧冶子和干将两大剑师联手所铸。

欧冶子和干将为铸此剑，凿开茨山，放出山中溪水，引至铸剑炉旁成北斗七星环列的七个池中，是名“七星”。

剑成之后，俯视剑身，如同登高山而下望深渊，飘渺而深邃仿佛有巨龙盘卧。是名“龙渊”。

“龙渊”剑铸造的技艺固然精湛，但它的闻名还在于无法知道其真实姓名的普通渔翁——鱼丈人。

话说伍子胥因奸臣所害，亡命天涯，被楚国兵马一路追赶，这一天慌不择路，逃到长江之滨。

只见浩荡江水，波涛万顷。前阻大水，后有追兵，正在焦急万分之时，伍子胥发现上游有一条小船急速驶来，船上渔翁连声呼他上船，伍子胥上船后，小船迅速隐入芦花荡中，不见踪影。

岸上追兵悻悻而去，渔翁将伍子胥载到岸边，为伍子胥取来酒食饱餐一顿，伍子胥千恩万谢，问渔翁姓名，渔翁笑言自己浪迹波涛，姓名何用，只称：“渔丈人”即可。

伍子胥拜谢辞行，走了几步，心有顾虑又转身折回，从腰间解下祖传三世的宝剑——“七星龙渊”欲将此价值千金的宝剑赠给渔丈人以致谢，并嘱托渔丈人千万不要泄露自己的行踪。

渔丈人接过七星龙渊宝剑，仰天长叹，对伍子胥说道：搭救你只因为你是国家忠良，并不图报，而今，你仍然疑我贪利少信，我只好以此剑示高洁。说完，横剑自刎。

伍子胥悲悔莫名。所以此剑亦是一把诚信高洁之剑。

那日海棠见剑大喜，软磨硬泡定要将那剑买回，正与店家周旋之际，恰遇仁操到店中取剑，二人最后竟为了此剑冲突起来。

“妹妹，你真的为了那把剑跟仁操打起来了？”我真不敢相信，眼前这娇娇弱弱的女子会与人当街打斗，更不敢相信，一向潇洒温厚的仁操亦会跟个女孩子计较。

“是呀，他可是动真格的。”海棠说到这里，抿唇笑道，“那日他定是被我气急了，见我撒赖丢下钱拿起剑就要走，便一个箭步拦在我身前。云英哪里肯让我吃亏的，不由分说就与他动起手来，奈何不是仁操对手。我见云英不支，所以当下拨了剑就去帮忙……”

“那结果怎么样？谁输谁赢？”我急不可奈想知道结果。

海棠没想到我会问出这样的话来，竟“扑哧”一声破啼为笑，道：“正打着，仁操的随护便来了……再后来我哥哥听说我被人欺负，带着家丁也来了……呵呵呵……这事儿现在已成了太后那里每每提及的趣事了呢。”

“喔，那照此说来，妹妹因为这‘不打不相识’所以接受了太后指婚，做了将军夫人？”

“才不是呢！是仁操*他……”海棠红着脸啐道：“你别看他平日里温文有礼，实在是……那日他与我在剑器店分手时，竟说‘宝剑你拿着跟我拿着一样，你就好好收着吧！’我当时以为他因认识我哥哥，不好意思再与我争，却不知他竟跑去跟太后说非我不娶……”

“呵呵，原来太后‘指婚’的真相是这样呀！呵呵……”我大笑开怀，自此也对海棠与仁操之事，再无半点顾虑。

且不说海棠与仁操两情相悦，即便想到张业一门的将来，如今这样的结局于海棠来说也是上上之选！

我轻叹一声点头道：“海棠，你的选择是对的。仁操对妹妹情深，今日之事我不会向任何人提及，只愿将军与夫人白头偕老。”

“到底还是我悔婚在先，有负继昭哥哥。今日之事，海棠多谢娘娘成全。”海棠向我再行跪拜之礼，我忙去扶她，“妹妹，不要再如此多礼，我们是一家人。只是云英……”毕竟李云英方才对张继昭的态度，我还是有所担心。

却听跪在地上的李云英朗道：“云英的命是小姐救的，我定会护卫小姐的幸福。云英多谢娘娘成全小姐这份心，也替师兄多谢娘娘不予计较。”

师兄？难道她与张继昭还有同门之谊？那……我不敢再想下去，原以为是郎有情妾无意，却不想还是个纠缠不清的三角关系，今日这是什么运道呀！我摇了摇头，携了海棠回观猎台去找槿颜。

猎场上依旧人声鼎沸。只见槿颜立在观猎台边望着场上之人呆呆出神，我唤她数声，也不见回应。

以为她在看保元，可顺着她目光望去，竟是……高烈扬！

再看她苍白的面色和隐忍的泪意。

咝~~~~！我心底倒抽冷气。一场猎苑聚会先是窥破海棠情爱，现竟又发现槿颜眼神深藏的秘密，这，这……这是要我如何是好？