“他二人现在何处？”

“就在这院中。”

“那还不快带来我看看。”

凌轩应着，不多时领了兄妹二人来到我面前。这兄妹来到近前倒头便拜，我叫茗儿将他二人扶起，问凌轩道：“他们怎会在这里？”

“这兄妹二人自葬了母亲后，便求我许他们到慈济堂帮忙，说是要做些事以报答救命之恩，我拗不过，只得安排他们到这里帮忙晒药材。”

听罢我唇角含笑，向保元道：“没想到这兄妹俩，年纪虽小却懂知恩图报。”

“是呀，来日待慈心院建好，朕派几个学问好的士子来这里授课，不出十年定能为朝庭培养出不少人才。”保元亦很高兴。

见众人在保元面前甚是拘束，我央了他许我带着曹氏兄妹到这院周走走，保元因要听凌家奏报，吩咐谢行本随同保护。

我同茗儿，由曹家兄妹领着在院中略看了看，只听得南面院墙外人声吵嚷，问道：“这墙外是何处？”

“夫人，喔，回娘娘话，那里是条食街。”曹武小心回答。

“呵呵，你不恨我了？”我故意去逗这个倔强的小男孩。

“曹武不敢，娘娘是我一家的救命恩人。”小家伙说着跪了下去，我伸手拉起他笑道：“你兄妹二人以后就唤我姐姐吧，我心里早认了你们做弟妹的。”

“真的吗？真的可以吗？”小燕儿终究孩童心性，闻言一脸惊喜。

“燕子，在娘娘面前不得无理。”曹武倒是一付大人模样，红着脸阻道。

“没关系，这又不在宫里，况且是我自己要认你们的。”说着我上前亲切的把小燕儿搂在怀里，笑问道：“燕儿可愿认我这个姐姐？”

小丫头满面欢喜，头点的好似小鸡啄米，抬眼却见曹武红了眼眶，一味盯着我看。

“怎么了，你不愿意？”

“姐姐，等武儿长大了，学了本事，一定会好好报答姐姐，保护姐姐。”

“嗯，我相信。”我拍了拍他的肩，笑道：“那现在保护姐姐到那食街去看看吧！”

“娘娘，那食街人多，恐怕……”谢行本有些不放心。

“没关系，有谢护卫在，我相信很难有人可伤得到我，再说我只想去随便看看，知道这灾后百姓过得如何？”

说着，一行人出了角门来到街上。

未想到这震后的食街竟还如此热闹，各式茶馆食肆生意兴隆，街边更有不少小食摊子，叫卖之声此起彼伏。

我牵了燕儿的手，饶有兴味的东瞧西看，只见曹武似想起了什么，兴冲冲的跑了出去，不多时他举着个小包跑了回来。

“哎哟”不承想从斜地里闯出个醉汉来，与小武撞了满怀，那醉汉打了个踉跄摇摇晃晃站住，而小武却扑倒在地。

燕儿见哥哥跌倒，忙跑上前去扶，却不想那醉汉如拎小鸡子一般将小武提了起来，口里似在叫骂，燕儿去拉也被他推倒在地……

“住手。”我见状嗔怒道，走上前去扬声喝止他。

醉汉闻声，偏头看我一眼，打着酒嗝道：“哪里跑来的小野种，撞坏了本大爷的酒。你，你，你是什么人，少管大爷闲事……”

“你这人要不要脸，明明是你撞倒了孩子。”茗儿一旁柳眉倒竖，怒道。

“这又是从哪里跑出来的丫头？”那醉汉丢下小武歪歪斜斜走到近前，指着茗儿道：“你说谁不要脸？”

“说你。”茗儿许是被那酒气熏到，掩嘴喝道。

“你，好大的胆子……”那醉汉丢了手中酒瓶欲去拉扯茗儿，谢行本跨上前去用手将他格开，顺势将茗儿拉到了身后。

茗儿惊魂未定，扶着我忽然小声惊道：“怎么是他？”

“什么？”

“姐姐，他就是那日我们在苑东遇到的莽汉啊。”我闻言大惊，凝神细看，确是那日在苑东马场托我带话之人。他怎么会在这里？还喝得醉醺醺的。

那醉汉也凑着脸来端详于我，我退了一大步，忽眼中神色大变扬声叫道：“是你？好呀，你告诉我，你告诉我，海棠为什么要嫁别人，为什么？皇家了不起吗？你说，你说！”说着一掌推向挡在他面前的谢行本，另一手就要来拉我。

谢行本哪里会让他近得我身，勾手接掌，反身牵扯提送，脚下一踢，那人就势被丢了出去。

那人凌空飞出，只见他在空中扭身急旋，双足落地，虽脚步不稳却也没有摔倒。

“喔，原来还是个练家子。”谢行本见此人会武，全身戒备，低嘱茗儿速速带我离开。

可去路早被围观的百姓挡住，竟无法走脱。

就在此时只听那人一声低喝，挥舞双拳扑了过来，谢行本举步迎敌，不想那人步履虚恍，闪过谢行本直扑我而来，我大惊后退之时，只听得那人喝道：“是你，是你，定是你没有把话带给海棠，你还我……”

掌风夹着酒气拂面而来，却在近前的当下消失了。

再看时只见谢行本一手提住醉汉衣领，一手按在他腰带，硬生生将他带离了我面前。就在此时，小武一身泥污奔到身前，张臂护住了我。

醉汉身后被制，反身挥拳与谢行本打斗起来，奈何他根本不是谢行本的对手，三两下便被打倒在地。不知为何，他竟还一次又一次爬起来拼命，一双充血的红眼死死的盯着我不放，仿佛我是他不共戴天的仇人……

围观的人越来越多，谢行本不愿与之缠斗，使出狠手重重将他击倒在地，单脚踏在他背上将他制住。

然那人不知灌了多少酒下肚，这一场搏斗，酒没打醒，倒沉沉的在谢行本脚下当街便睡死去了。

小谢叹气摇头，又扬声向我道：“此地不易久留，您请速速离开。”

我听他说得有理，带着茗儿并着小武和燕儿挤出人群。

一路小武在前开路深怕我被人挤到，燕儿也用小手护着我，心底暖暖的，回头再看那人，见他伏在地上，被小谢已拖到路旁……

刚至院门，谢行本也快步赶来，我怕保元知道生事，嘱他不必惊动众人，谢行本思虑片刻后点头称是，此后再无别事。

广政五年（942年）那年的冬天，慈心院在羊马城落户安家，流民亦得到妥善安置。

慈心院为朝庭惠民之地，在收容孤儿之际，更开学授课，除院中及开蒙的孩子外，羊马城中穷困人家的适龄孩童亦能到此读书。我虽身处深宫，然每每念及这份由众人筑起的慈心，令得孩子们不再寒冷，不会流离失所，心中常倍感欣慰。