斯特莱夫侯爵的消息网，比他不擅利用教廷资源的儿子克劳德要好多了！克劳德曾远赴埃姆斯特城，就“噬魂怪”一事，却没有查出什么实质消息。

斯特莱夫侯爵一出手就有所不同。

年初时，他曾与埃姆斯特城几个有联系的贵族，合伙算计了刘慈一把。可是一个中毒事件，不单没有打垮刘慈，事后那几个贵族被“不明人士”袭击，一时间都不敢再轻易对刘慈出手。

或许是莱茵城距离太远，或许是刘慈对斯特莱夫家有其他打算，或许是她没有察觉到中毒事件中斯特莱夫家起的作用……总之她事后并没有动用力量报复侯爵。

然而侯爵却始终难以心安。

和蔷薇图腾一起忽然出现在莱茵城的黑发少女，如果说侯爵一开始只是警惕，在刘慈远走埃姆斯特城，又在短短一年间拥有自己的武装力量，思及刘慈处事的果断，侯爵才开始用慎重的态度看待刘慈。

他评估的结果是，刘慈潜力太大，而且对斯特莱夫家族怀有恶意，必须趁她羽翼未丰时，将她扼杀在成长中途。

克劳德返回莱茵城，爱德华·雷恩主教被教廷带走调查，让侯爵觉得机会来了。

要把刘慈除去，他也没必要自己出手不是吗？在光明大陆，无论是魔法协会，还是佣兵工会，甚至是三大帝国，在对上教廷这个庞然大物时都会后退……斯特莱夫侯爵从来没有想过，有任何个人力量，能与教廷抗衡！

侯爵给克劳德看的文件，就是噬魂怪事情中，所有指向刘慈的疑点。

“父亲，您的意思是……”正直的骑士克劳德皱起眉头。文件的马刺语他每一个都能看懂，可他不明白，对刘慈调查，能帮上爱德华主教什么忙。

斯特莱夫侯爵让书房中伺候的女仆退下，这才语重心长对克劳德说道：“我的孩子，哪里都存在勾心斗角，教廷内部的神职人员信仰纯粹，也有自己的私心。有人借着埃姆斯特的噬魂怪事件攻讦爱德华主教，我们只要找到了参与该事件的关键人物，就能替爱德华主教洗刷掉身上的罪名。”

克劳德摇头，“她对斯特莱夫家族不友善，不会答应替爱德华主教作证的。再说，爱德华先生已经被带去圣地港，一个没有干系的人，怎么会答应不远万里，前去圣地港为爱德华主教……”

侯爵笑了，“克劳德，这件事情就交给我来办吧。你放心返回斯尔蒙教区，爱德华主教不在，你们应该会更忙碌。”

克劳德回来莱茵城一趟，得到了父亲的建议，事实上他觉得自己什么实质性的帮助都没得到。面对父亲为他送行时信心满满的表情，克劳德心中隐隐有了不好的预感。

斯特莱夫侯爵，温和迷人的中年贵族，望着儿子骑马远去的背景，在心中苦恼着儿子的单纯正直。

让刘慈去圣地港为爱德华主教作证？

刘慈肯定会去圣地港，不过原因不是为了当证人，她本人肯定也不会自愿前去。

回到书房，斯特莱夫侯爵摊开信纸，用很正式的语气写了一封信，信中以斯特莱夫家族的声誉做担保，要向教廷检举一名在逃多年的异端……

“……尊敬的主教阁下，她叫瑞秋·洛伦茨，洛伦兹家族曾在八年前以叛国罪被秘密|处决，但我想阁下应该心知他们被处决的真相。这样的异端，不能光明大陆上继续光明正大行走，并陷害另一名正直无私的大主教爱德华·雷恩阁下。我愿以斯特莱夫家族的声誉起誓，此人就是瑞秋·洛伦兹，现居住在埃姆斯特城，化名——刘慈。”

侯爵待信纸晾干，将信奉用家族漆印封了，才让人快马送离莱茵城。

一路上，不停地换马，一个月的路程斯特莱夫家的骑兵只用了几天时间就到达了埃姆斯特城。

凭借着斯特莱夫家族的家族徽章，来人才将侯爵的私信送到了埃姆斯特教区，大主教辛普森·巴顿手上。

在阅读了侯爵的信件后，主教辛普森没有马上派骑士抓捕刘慈，反而陷入了回忆。

在八年前，整个光明大陆，在教廷势力所能覆盖的地方，一场名为“驱魔”的行动展开，在这场涉及光明大陆摩洛克山脉以外所有地域范围中，被秘密|处决的，并不只有莱茵城的洛伦兹家族。

从本心来说，辛普森主教对那场事出无因，行动也很草率的“驱魔”行动很不赞成。但是这是教廷作出的决定，他一个红衣主教无法更改，就像今时今日，他对那个佣兵少女是洛伦兹家族遗孤的消息，也压根儿就不信——虽然不太喜欢刘慈，但一个叛国罪的逃脱者，真要像刘慈那样活得张扬，这不是在侮辱辛普森能当上大主教的智商吗？

但他还非得主动凑上前，担当一次自己眼中的弱智角色。

斯特莱夫侯爵在洛伦兹家族倒霉后，一跃掌握了莱茵城的权柄不是没有原因的。

他的这封检举信，不寄给圣地港，也不发给莱茵城所在的尤尔伯里教廷机构，甚至不让自己在斯尔蒙教区任职的儿子参与其中，原因就是，辛普森主教，与爱德华·雷恩，早在十几年前，大家一同在某地任职时，相互关系就十分恶劣。